책을 좋아하는 나에게 ‘사서’라는 직업은
굉장히 동경하는 직업군에 속해보이는 일이었다.
책을 좋아하면 정말 딱이란 생각이 들 정도로
하루 종일 도서관에서 책과 둘러쌓여
책을 만지는 일을 업으로 삼는 건 축복이란 생각이 들 정도이다.
허나 약간의 오해를 풀 수 있었던
현직 사서 공무원의 담백한 일화를 통해
현실과 이상의 차이와 간극이 생각보다는 크겠구나 싶었다.
뭔가 흥미롭고 재미있게 느껴졌던 건
그 세계의 비밀스러움이 봉인 해제되는 느낌이랄까.
오히려 더 친근하고 인간미있게 느껴지는
솔직담백한 도서관의 일과 고충들을 가까이서 살펴볼 수 있는 기회가 흔치 않아서 좋았다.
사서에게 필요한 자질은 무엇이 있을까?
‘사서’하면 보통 책을 좋아하는 사람이 갖는 직업이라고 여긴다.
하지만 나는 공공도서관 사서에게 가장 필요한 자질은 ‘사람을 좋아하는 마음’이라고 생각한다.
도서관은 지역 주민을 위한 서비스 기관이자 책을 매개로 한 커뮤니티 허브이기 때문이다.
즉 사서는 ‘책’보다는 ‘오는 사람’에게 관심을 기울일 수 있어야 한다.
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굉장히 큰 오해를 하고 있었던 부분이었다.
그런데 사람을 좋아하는 마음을 가져야 한다는 사서의 자질을
곰곰히 생각해보니 매일의 다양한 사람들이
도서관에 드나들게 되고 책도 책이지만
사람과 사람과의 소통이 원활하고 좋은 서비스를 위해 노력해야하는 자세를
생각지 못한 부분이기도 했다.
좀 더 유연하게 대처하는 관계의 기술도,
다양한 책과의 매개체를 다각화해서
이용자들의 편의를 생각할 줄 아는 사서가
책을 좋아하는 이상으로 필요한 자질이라는 것을.
평일에 매일 오시는 단골 어르신들을 보면서 도서관이 그분들의 외로움을 조금이라도
덜어드릴 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었다.
전자책과 오디오북 시장이 커지면서 도서관이 없어지면 어떻게 하나 걱정한 적이 있다.
영국에서는 외로움 장관을 선정하여 관리할 정도로 전 세계적으로
외로움이 사회문제로 대두되고 있다고 하는데
도서관이 사람들의 소외감과 고독감을 달래는 데 일조할 수 있다면
책이 없어져도 아니 그 어떤 역경이 닥쳐도 도서관은 끄떡없지 않을까?
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지금 사는 곳으로 이사를 하게 된 것이 ‘도서관’이 가까워서였다.
단지 안에 작은 도서관은 물론이고 도보로 이용할 수 있는 도서관이
3-4군데 더 있다는 건 정말 책을 좋아하는 나에겐
더없이 매력적인 곳이었기에 망설임없이 계약했다.
일주일에 3번 이상 여러 도서관을 순회하며
이용하는 나 역시 도서관에 대한 애정이 남다르기에
가까운 미래가 될지 좀 더 먼 미래가 될지 모를
존폐의 위기를 걱정했던 적이 있었다.
오랫동안 도서관 다니는 할머니로 살고픈 나의 바램을 이루기 위해선
도서관이 굳건히 그 자리를 지켜줘야 하기에
나의 이 고민이 제발 쓸데없는 고민이었길 바랄 뿐이다.
이른 오전 시간에 도서관에서 신문과 책을 보시는
할머니, 할아버지를 보면서 내 마음이 너무 흐뭇해지는 걸 보면
그 분들의 외로움의 문제를 덜 수 있을 집합 장소가
도서관이길 바라는 마음에 이곳이 영원불멸하길 간절히 원하다.
책으로 연대하고 오래도록 사람과 사람이
맞닿아 있는 이 사랑스러운 곳에서
고생스럽지만 자신의 위치에서 오늘도 최선을 다해주는
‘사서’님들의 수고에 감사의 인사를 전하고 싶다.
단골 이용자로 오래도록 도서관을 이용하며
수고로운 그 분들의 손길을 오래도록 기억할 것 같다.
[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]