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1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월
평점 :

『열하일기』는 청나라 6대 황제인 건륭제의 칠순 잔치에
정조가 파견한 진하(나라에 큰 경사가 있을 때 신하가 군주에게 특별히 축하의 뜻을 밝히는 것)
특사 일행 중 박지원이 진하 특사와 동행하면서 보고 겪은 일을 기록한 여행기입니다.
저자는 『열하일기』를 읽으며 1780년의 열하를 주목하게 되었고,
읽으면서 관련이 있는 연구 질문이 떠올라
논문을 발표하고 일반 대중을 위한 강의를 했습니다.
그때의 호응을 발판으로 <1780년, 열하로 간 정조의 사신들>이 출간되었습니다.

16세기 말까지 여진은 조선을 섬기고 조선은 명을 섬기는 위계질서가 형성되었습니다.
이런 오랑캐들의 세계에 17세기 초 강력한 군사력을 자랑하는 나라가 나타나더니,
명나라와 맞먹겠다면서 조선에 자기들을 섬기라는 요구를 들이대는 상황까지 벌어졌습니다.
기존 위계를 지키려는 조선과 무너뜨리려는 오랑캐 사이에 마찰과 충돌은 불가피했죠.
그리고 실제 무력 대결로도 이어졌습니다. 사르후 전투, 정묘호란, 병자호란이 그것입니다.
병자호란의 패전으로 조선은 청의 신하가 되었고,
청나라를 대국으로 섬기며 때마다 사신을 파견하여 조공을 바쳐야 하는 신세가 되었습니다.
오랑캐의 운수는 100년을 가지 못한다는 믿음을 가졌지만
청의 주변의 전쟁에도 불구하고 건재했습니다.
청나라는 1년에 네 번의 정기 사행 파견을 요구하였으나
1645년부터 단 한차례의 사신 파견으로 줄였습니다.
사신들의 공식 일정은 베이징의 자금성에서 조회에 참여하고
예부의 환영·환송 연회에 참석하는 정도에 그쳤습니다.
1780년 건륭제가 열하에서 특별한 칠순 잔치를 벌였습니다.
이에 조선의 국왕 정조는 특별한 생일에 어울리는 특별한 축하를 하였습니다.
황인점 일행에게 건륭제가 건륭 45년 정월 초하루에 일흔 살을 먹게 된 사실을
특별히 축하하는 임무를 내려 미리 축하하게 되었고, 황제도 크게 기뻐했다고 합니다.
또한 건륭제의 팔월 13일의 생일에 대해 특사를 파견하기로 합니다.
그리하여 1780년 박명원에게 여느 성절에 대한 축하보다 격을 한 단계 높여
'진하'라는 명목을 붙였고, 방물 또한 진하의 사례에 맞추어
성절보다 많이 준비해서 청나라로 보냈습니다.
『열하일기』의 최대 특징은 조선인이 직접 겪은 '열하 이야기'를 최초로,
그것도 빼어난 글 솜씨로 그려냈다는 점입니다.
연행록 작품들은 대개 베이징에 다녀온 이야기였지만,
『열하일기』에는 다른 작품에서는 볼 수 없는 열하 이야기가 있습니다.
『열하일기』 전체 분량의 30~40%가 직접 또는 간접의 열하 이야기라 할 수 있는데,
박지원은 자신을 포함한 조선 사신 일행이 겪은 열하 이야기를
'태학유관록', '찰십륜포', '반선시말', '황교문답', '행재잡록' 등에 집중적으로 펼쳐놓았습니다.
박명원 일행의 베이징행은 고난의 행로였습니다.
베이징에 도착하자마자 칠순 진하 표문과 방물, 앞서
황인점 일행에게 베푼 청의 외교적 우대 조치 등에 감사의 뜻을 표하는
표문 몇 통을 청 예부에 전달했습니다.
베이징의 예부는 열하의 건륭제에게 이를 보고했고,
건륭제는 뜻밖에도 조선의 사신들을 열하로 보내라 명령을 내렸습니다.
박명원은 일부 인원만 뽑아 열하로 갔고, 그곳에서 건륭의 특별한 환대를 받았습니다.
조선 조정이 사은사를 따로 파견해야만 한다고 판단할 정도로 융숭한 대접이었습니다.
그런데 박명원 일행이 열하에서 받아온 '금불' 때문에 조선 조정은 발칵 뒤집혔습니다.
박명원 일행은 판첸이 불상을 주었으나 황제의 명에 의한 것이라 판단해 금불을 가져왔지만
사은사 일행이 돌아와 제출한 보고서는 '불가의 계법'이라는 의미가 있었다고 합니다.

일명 '봉불지사'에 대한 사건은 박지원이 『열하일기』에서
판첸과의 만남 및 불상에 관한 일을 자세하고 치밀하게 해명해
박명원의 오명을 벗길 수 있었습니다.
『열하일기』에서 청 예부의 문서 변조를 고발하고,
청 예부의 거짓말을 지적했으며, 자신의 목격담을 '찰십륜포'에 썼습니다.
『열하일기』을 읽은 독자라면 박지원을 포함한 박명원 일행에게
봉불혐의를 씌우며 비난을 퍼붓지는 못합니다.
판첸은 곧 황제와 동격인 존재였고, 그렇게 대단한 존재라면,
박명원 일행의 오해도 충분히 이해할만한 일이지 않았을까요.
1780년 건륭제의 칠순과 관련해 조선에서 파견한 세 차례의 사행은
정조 연간 대청 외교의 특징을 단적으로 드러낸다고 말할 수 있습니다.
정조는 분명 청나라를 상대로 자발적인 성의 표시를 반복했습니다.
만약 정조가 영조처럼 청을 조만간 망할지도 모르는,
또는 망해야 마땅한 오랑캐 국가로 여겼다면 이런 현상이 나타날 수 있을까요.
이는 청을 사대 외교의 합법적 상대가 되는 대국 또는 적어도 우호적 관계를
다질 필요가 있는 이웃 나라로 인정하지 않는 한 나타날 수 없는 일입니다.
정조의 특사가 건륭의 '일시동인(누구나 차별 없이 똑같이 대우함)'의 계기가 되어
유목민 집단의 수장들과 청 황제 및 황실 간의 유대를 강화하는 조근을 확대해
조선을 비롯한 외국의 사신들에게도
조근을 하러 온 외번 왕공 등을 접대하는 자리에 초대하기 시작했습니다.
이런 환대를 직접 경험한 사람들이 자신들의 견문을 말로, 글로 주변 사람들에게 전파했습니다.
이에 따라 연행을 경험한 인사들과 그들의 견문을 공유한
주변 사람들의 대청 인식은 친정의 색채를 짙게 띠는 방향으로 변화했을 것입니다.
저자는 <1780년, 열하로 간 정조의 사신들>을 통해
『열하일기』 속의 '열하 이야기'가 사실을 그대로 옮긴 것이 아니라는 것과
1780년을 분수령으로 조선과 청의 관계가 크게 달라졌다고 말합니다.
건륭제의 칠순 잔치를 축하하러 간 사신들이 그곳에서 어떤 일을 했으며,
조선으로 돌아와 어떤 논란에 휩싸였는지를 『열하일기』의 본문을 인용해 자세히 알려줍니다.
더불어 1780년 이후로 오랑캐 나라라고 치부했던 청에 대한 인식이 변했습니다.
영조와 같은 반청 의식과 조선 중화주의는
정조의 시대부터 조선 왕조가 망할 때까지도 생명력을 잃지 않았습니다.
하지만 정조가 실시한 대청 외교는 친정 분위기를 보여주고 있습니다.
정조의 치세에 이르러 박제가, 박지원 등으로 대표되는 북학파 지식인들이
자신의 목소리를 낼 수 있었던 것도 이런 분위기 때문이 아니었을까요.
그렇기에 반청 의식 계승과 현실의 대청 사대 외교를 병행한 정조의 모습을 주목했고,
실제 예시로 드러난 『열하일기』 속 진하 특사에 저자는 주목했습니다.
<1780년, 열하로 간 정조의 사신들>로 정조의 외교에서처럼,
지금 외교는 어떻게 해야 할지 고민됩니다.
네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.