우주 라이크 유니버스

우주 라이크 유니버스 - 만화로 보는 우주탐사 이야기 ㅣ 한빛비즈 교양툰 35
비둘기덮밥 지음, 강성주 감수 / 한빛비즈 / 2025년 1월

도서관에서 책을 빌려 읽고 쓴 후기입니다.

어릴 때부터 지금까지 쭉 과학을 좋아하는 과학 애호가이자 천문학 애호가인 저자는 과학 만화가로도 활동 중입니다. 열세 살 때 만난 천체물리학 대학원생에 의해 천문학의 낭만에 푹 빠진 후 우주과학과에 진학했고 천문학도로 거듭났습니다. 천문학의 즐거움을 혼자만 아는 것이 아쉬워 직접 우주 만화를 그리며 천문학의 숨은 재미를 널리 알리는 중입니다. 그럼, 저자의 <우주 라이크 유니버스>를 보겠습니다.

책은 0220년 노벨 물리학상을 수상한 세 명의 과학자로 시작합니다. 그들은 보이지 않는 천체를 보았고 그 공로로 상을 받았습니다. 보이지 않는 천체란 블랙홀을 말하는 것이며, 블랙홀의 존재는 1783년부터 시작합니다. 셰퍼드 돌먼은 전 세계의 전파망원경을 하나로 연결한다는 아이디어를 냈고, 사건 지평선 망원경 EHT 프로젝트가 시작됩니다. 6개 대륙 8대의 망원경이 블랙홀을 보기 위해 하나로 묶였습니다. 그렇게 수정된 블랙홀의 데이터를 보완해서 블랙홀 이미지가 드러났습니다. AI와 cm 파장 빛을 활용해 앞으로도 블랙홀 연구는 계속될 것입니다. NASA의 2대 국장의 이름을 딴 제임스 웹 우주망원경은 우주에서 관측을 진행하며 적외선 망원경입니다. 2022년 7월 12일 저녁 제임스 웹 우주망원경의 첫 사진이 공개되었고 환상적이었습니다. 달을 향한 미국과 소련의 도전, 한국의 첫 달 궤도선 다누리 이야기를 보여주고, 달 탐사의 이유도 소개합니다. 행성 기준과 명왕성 이야기, 우주쓰레기와 소행성의 위협으로부터 지구를 지키는 과학자들, 2023년 2월 웹 우주망원경의 초기 우주 은하 사진 이슈, 화성 탐사 이야기도 알려줍니다. 생명 가능 지대인 골드락스 존과 외계 생명의 가능성도 설명합니다.

어릴 때 하늘을 보면서 궁금했던 것들엔 태양과 달이 있었고, 별똥별이 있었습니다. 크면서 듣게 된 블랙홀과 은하, 성단도 신비로웠고, 10년 전에 아이와 재미있게 보았던 '인터스텔라' 영화도 흥미로웠습니다. 하늘에 대해 궁금한 것들은 있었지만, 아무래도 천문학이라고 하면 어렵고 딱딱하게 느껴지기 마련이라 섣불리 손이 가질 않았는데, 도서관에서 만화로 그린 '우주탐사'는 어려운 수식과 용어가 많지 않을 것 같아 빌렸습니다. 표지부터 재미를 느꼈다면 안의 내용도 재미있습니다. <우주 라이크 유니버스>는 블랙홀, 우주망원경, 달, 행성, 어린 우주, 화성, 외계 생명의 내용을 보여줍니다. 수식은 나오지만 그런 게 있구나 하고 넘어가도 되어 부담스럽지 않습니다. 우주탐사의 후발주자인 한국의 '다누리'도 소개되어 있어 더욱 반갑습니다. 또한 각 장마다 '잠깐상식'에서 소개하는 상식도 흥미롭고, 누구나 즐겁게 읽을 수 있는 교양 만화라 좋습니다. 책을 읽다 보면 성공의 이야기보다 실패의 이야기도 많이 나옵니다. 게다가 우주 탐사는 돈도, 시간도 천문학적으로 많이 소요됩니다. 그럼에도 불구하고 과학자들이 달이나 화성, 또는 우주에 가려고 하는 이유는 무엇일까요. 그저 궁금하기 때문입니다. 인류가 하늘을 바라본 것도 특별한 목적이 있어서가 아닙니다. 그저 흥미와 호기심 때문이었습니다. 앎에 대한 욕구가 우리를 여기까지 이끌었고 근원적 의문에 답하며 우주의 비밀을 파헤쳤습니다. 순수한 호기심에서 시작된 도전들은 우리에게 금전적 가치로 환산할 수 없는 것을 가져다주었고, 지금은 불가능해 보일지 모르는 과제들은 언젠가 해내고 말 것입니다. 그때까지 인류의 호기심은 계속 이어질 것입니다. 'To Infinity and Beyond!'