레모네이드 할머니

레모네이드 할머니
현이랑 지음 / 황금가지 / 2021년 4월

뽀야맘 책장에서 읽고 쓴 후기입니다.

역시 최고의 음료는 레모네이드라고 생각하지만 작업할 때는 커피를 달고 사는 저자는 여성 서사, 한국 신화에 관심이 많으며 주로 웹소설, 장르문학 등의 소설을 쓰고 있습니다. 출간한 책으로는 한국 신화 로맨스 판타지 "신바리전", 용생구자 설화 바탕 로맨스 판타지 "좋아하는 용이 생겼어", 현대 로맨스 "앙심"이 있습니다. 그럼, 2019 브릿G 올해의 작품 일반 부문에 선정된 <레모네이드 할머니>를 보겠습니다.

이곳 도란 마을은 치매 노인들의 마을입니다. 정확히 말하면 노인 요양 병원입니다. 여기엔 의사도, 간호사도 있지만 가운도 입지 않고 차트도 들고 있지 않습니다. 그들은 마을 곳곳에 웨이터로, 바텐더로, 마트 점원이 되어 숨어 있습니다. 도란 마을 땅 주인인 레모네이드 할머니는 신입 치매 환자입니다. 아직 증세가 가벼워서 이곳이 마음에 들지 않습니다. 하나만 있는 출입구는 교도소 같고, 주위에 있는 치매 환자들은 자유로운 생활 방식 덕분에 기분이 좋아 미소를 짓고 있긴 하지만 떼쓰는 아기 같다 생각합니다. 도란 마을은 주민들의 자식들이 주로 다니는 골프장 근처에 지어져서 민가는 별로 없습니다. 여기 노인들은 자유롭게 행동할 수 있는 덕분에 다른 노인 요양 병원보다 약물을 덜 쓰고 행복하게 산답니다. 도란 마을은 다른 요양 병원보다 환자 수 대비 의사와 간호사 수가 월등히 많습니다. 덕분에 병원비가 한 달에 천만 원 정도 들고, 다른 사람들이 병문안 하러 매일 올 수 있습니다.

그러던 어느 날 수영장 너머 쓰레기 처리장 쪽에서 비명소리가 들려 레모네이드 할머니는 급히 갑니다. 쓰레기장으로 가니 요양보호사 하나, 서이수 의사 그리고 주저앉은 쓰레기장 담당 안나 여사가 있습니다. 안나 여사가 바닥에 있는 비닐봉지를 가리키며 벌벌 떨고 있습니다. 그 안에는 신생아가 죽은 채 있습니다. 할머니는 누가 아기를 죽였고, 버렸는지 궁금합니다. 영아 살해 사건이라니, 지루한 요양병원 생활의 일상을 벗어난 사건입니다. 이혼한 서이수 의사가 6살 아들이 레모네이드 할머니를 따라다니며 탐정의 조수 역할을 합니다.

레모네이드 할머니 탐정과 조수 꼬마는 이곳에서 어떤 비밀을 밝혀낼지, 더 자세한 이야기는 <레모네이드 할머니>에서 확인하세요.

완벽하고 평화로운 요양병원의 쓰레기 처리장에서 영아 시신이 비닐봉지 안에서 발견됩니다. 누가 죽였을지, 어째서 이렇게 조용한지, 비닐봉지에 버려진 아기는 누군가 아기 엄마에게 훔친 것인지, 아기 엄마는 왜 울지 않는지, 모든 게 궁금한 레모네이드 할머니는 알아보기로 합니다. 하지만 몸은 늙어서 지팡이를 짚고 다녀야 하고, 이곳 직원이 늘 따라다닙니다. 이래선 조사가 제대로 안 되겠다 싶어, 할머니는 직원 대신 이수 의사의 아들과 같이 다니기로 원장께 허락을 받습니다. 요양병원에서 벌어진 사건의 범인을 찾기 위해 다닐수록 겉으로 보이는 모습과 정반대의 모습이 점점 드러납니다. 부모님을 비싼 이곳에 맡기고 자주 찾아오는 자식들과 손주들도, 밀짚모자를 쓰고 다니며 좋은 사람처럼 항상 웃는 원장도 더러운 속내를 감추고 있습니다. 조사를 할수록 인간 혐오증에 빠진 레모네이드 할머니가 조수 꼬마는 이곳에 숨겨진 온갖 비리와 부정부패를 발견합니다. 미스터리 소설의 형식을 빌렸지만, 100 세 시대의 화두로 떠오른 치매 문제와 점점 생활 곳곳에 스며든 마약 밀매, 부모가 나 몰라라 하는 사이에 붉어진 미혼모 문제, 힘없는 비정규직 실태까지, 우리 시대의 어두운 모습들을 조용하지만 울림 있게 보여줍니다. 누구나 생각할 수 있는 해피엔딩이 아니어서 좋았고, 미래를 향해 앞으로 나아갈 등장인물들의 모습을 상상할 수 있어서 더욱 좋은 소설입니다.