우리 가족은 모두 살인자다

우리 가족은 모두 살인자다
벤저민 스티븐슨 지음, 이수이 옮김 / arte(아르테) / 2024년 2월

스탠드업 코미디언이자 소설가인 저자는 데뷔작 "그린라이트"로 네드 켈리상 파이널리스트에 오르면 작가로 데뷔했습니다. 두 번째 소설 "자정의 양면"으로 ITWA 최우수 작품상 파이널리스트에 올랐습니다. 멜버른 인터내셔널 코미디 페스티벌, 에딘버러 프린지 페스티벌 등에서 라이브 쇼, ABC TV, 채널 10 등의 프로그램에 출연하는 등 코미디언으로도 활동을 하고 있습니다. 그럼, 저자의 세 번째 소설 <우리 가족은 모두 살인자다>를 보겠습니다.

이 책의 주인공이자 화자인 어니스트 커닝햄은 범죄소설 애호가이자 작가입니다. 그는 형 마이클의 출소를 축하하는 가족모임에 참여하러 스카이 로지 휴양원에 도착합니다. 3년 전 형은 총에 맞은 앨런 홀턴이라는 남자를 차로 쳤고, 그를 뒷좌석에 태운 채 집으로 와서 동생에게 묻자고 합니다. 당시 38살이었던 그는 형과 함께 국립공원에서 땅을 파다가 앨런이 움직인다고 말했고, 마이클은 앨런에게 다가가더니 그냥 숨을 멈췄다고 말합니다. 집으로 돌아온 어니스트는 경찰에 형을 고발했고, 새아버지 마르셀로 변호사가 변호를 맡아 3년형을 받았습니다. 어니스트의 아버지는 그가 6살 때 어떤 마약에 취한 채 주유소를 털고 돈을 갈취하다가 경찰을 죽이고, 자신도 경찰에게 죽었습니다. 혼자된 엄마 오드리는 아버지의 변호사로 일했던 마르셀로와 가깝게 지내다가 같이 살고, 지금은 외과 전문의가 된 새아버지의 딸 소피아도 함께합니다. 가족모임의 아이디어를 낸 캐서린 고모와 앤디 고모부는 먼저 도착했고, 형 마이클의 전처인 루시도 참여합니다.

가족들이 휴양지에 모인 가운데, 누군지 모를 한 남자가 눈으로 뒤덮인 골프장 한가운데서 시체로 발견됩니다. 동사했다고 생각했는데, 소피아는 목에 상처가 났고, 기도가 재로 꽉 막혔다며, 불에 타 죽은 거라고 합니다. 하지만 죽은 남자는 화상 자국 하나 없고, 녹은 흔적이 없는 설원에서 발견되었기에 더욱 이상한 사건입니다.

형 마이클, 어니스트와 별거 중이며 형을 데리고 온 에린이 시체가 발견된 이후에 이곳에 도착합니다. 하지만 경찰 데리어스 크로퍼드 경관은 마이클을 체포합니다. 가족들은 형이 교도소에서 출소해서 지금 도착했으니 알리바이가 있다고 말했으나, 경관은 어제 오후에 출소했다고 말합니다. 함께 있었던 에린이 마이클의 알리바이를 말하면 될 것이라 생각했으나, 그녀는 입을 열지 않았고, 둘은 살인을 저질렀다는 의심을 받더라도 지켜야 할 비밀이 있음을 어니스트는 알게 됩니다. 또한 형은 어니스트를 가리키며 자신의 변호사라고 지목합니다.

형과 에린이 숨기는 비밀은 무엇이고, 기이하게 죽은 남자의 정체와 살인범은 누구인지, <우리 가족은 모두 살인자다>에서 확인하세요.

<우리 가족은 모두 살인자다>는 제목부터 구성까지 신선합니다. 작가이자 화자인 어니스트가 자신의 가족에 대한 비극적인 이야기를 기록한 형식으로 진행됩니다. 자신은 속임수를 쓰지 않겠다며 진실만을, 적어도 진실을 안다고 생각했던 그 당시에 진실이라 여겼던 정보를 이야기한다고 선언합니다. 하지만 화자가 진술서처럼 이야기하면 소설의 재미가 없습니다. 그래서인지 이야기는 3년 전 형의 사건과 35년 전 아버지의 사건, 현재의 휴양원 사건을 섞어서 하나둘씩 보여줍니다. 하지만 보통 소설과 다르게 독자에게 이야기를 정리하고 알려주는 부분이 있습니다. 꼭 탐정소설에서 탐정이 독자들에게 어디까지 상황이 진행되었고, 어떤 부분의 의혹이 풀리지 않았는지를 말하는 것처럼 말입니다. 이런 부분이 기존의 소설과 달라 흥미로웠지만, 독자를 속이기 위해서인지 화자가 말하고, 다시 말하면서 이야기가 살짝 늘어집니다. 새아버지, 엄마, 고모부, 고모, 형, 동생(화자), 의붓 누이, 전형수, 별거 중인 아내까지 많은 인물이 등장하고, 줄기가 되는 세 가지 사건에 '가족들이 모두 살인자'라는 말을 증명하기 위한 다른 이야기들이 서술되면서 이야기가 조금 복잡합니다. 그래서 집중해서 내용을 정리해야 하는 동시에 누가 범인인지도 찾아야 해서 조금 복잡하지만, 장르소설에서 보여주던 방식이 아니라 새로운 소설의 전개 방식이라 신선합니다. 또한 가족이 나에겐 어떤 의미인지를 생각해 보는 시간이 되었습니다.

언젠가 알게 될 거야.

같은 핏줄이라고 해서 가족인 건 아니야.

네가 누구를 위해 피를 흘릴 것인가가 가족을 결정하는 거지.

p. 71

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.