전기인간의 공포

전기인간의 공포
요미사카 유지 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2023년 11월

저자는 2007년 코분샤의 신인 발굴 기획 KAPPA ONE에 응모한 장편 추리 소설 "the little glass sister"이 수상하면서 데뷔했습니다. 소년 시절부터 게임 마니아로 게임 북 시리즈부터 책을 접했으며, 아가사 크리스티의 작품을 읽고 미스터리 소설에 매료되었다고 합니다. 주된 작품으로 "insert coin(s)", "망령 두 사람", "now loading"이 있으며, 최신작으로 2022년에 출간한 "5A73"이 있습니다. 그럼, 저자가 쓴 호러 미스터리 <전기인간의 공포>를 보겠습니다.

아카토리 미하루는 사립 대학교에서 민속학을 전공하고 있습니다. 문헌 조사를 포함한 현지 조사야말로 가장 중요하다고 믿는 담당 교수가 성적이 부진한 학생들을 대상으로 학점 만회의 방법으로 리포트를 제출하라고 했습니다. 무언인가 하나를 골라, 겨울 방학 동안 가설을 기반으로 한 현지 조사를 통해 결론을 도출해야 합니다. 미하루가 고른 주제는 자신이 초등학생 때 직접 경험한 괴이인 '전기인간에 대한 소문'입니다. 조사를 시작하기 전까지 미하루는 흔한 도시 전설 중 하나라고 생각했습니다. 그러나 전기인간은 그녀가 유년기를 보냈던 토오미 시 근교에서만 돌던 것으로 한 지역에만 한정된 이야기였습니다. 또한 초등학교 때 들었던 전기인간의 속성과 이번에 조사해서 알게 된 전기인간의 속성 사이에는 차이가 거의 없었씁니다. 즉 전기인간의 기본 양식은 처음 들었을 때 이미 완성이 된 것입니다. 10년 이상 시간이 지났는데도 전기인간은 그 소문이 전국에 퍼지지도 않았고 사라지지도 않았습니다. 초등학교 담임 선생님을 만나 전기인간에 대해 묻자 참고가 될지 모르겠지만, 학교 뒤쪽 숲에 지하호가 있다고 말합니다. 큰 규모인데, 그 누구도 그곳의 유래를 아는 사람이 없고, 문화청 사람들이 조사해도 기록이 남아있지 않았다고 합니다. 미하루는 용무원 다케미네 씨가 건네준 열쇠로 열고 그곳에 들어갔다 나옵니다. 미하루는 비즈니스호텔에 방을 잡고 그곳에서 조사한 내용을 정리한 보고서 초안을 쓰다가 샤워를 하다가 무언가를 느낍니다.

1월 6일 호텔 욕실에서 죽은 채 발견된 미하루, 자택의 목욕탕에서 1월 7일 밤에 사망한 다케미네, 아카토리 미하루의 지인인 토오루는 미하루의 행적을 개인적으로 쫓고 있었는데 비슷한 시기에 죽은 것으로 추정됩니다. 이들 세 사람은 심부전으로 사망했고, 전기인간과 관련이 있습니다. 전기인간은 말하면 나타나고, 사람의 생각을 읽으며, 도체를 타고 이동하고, 오래전 군대에 의해 만들어졌으며, 아무런 흔적 없이 전기로 사람을 죽인다고 합니다. 전국적으로 퍼진 도시 전설이 아니라 특정 지역에서만 떠도는 괴담인 전기인간의 정체를 밝히기 위해 편집장의 의뢰로 프리랜서 작가 사쿠마 토모야스가 조사를 시작합니다. 전기인간의 정체가 궁금한 가운데, 혹시 사쿠마도 전기인간에게 죽는 건 아닐까 하는 생각에 책을 계속 읽게 됩니다. 어느 지역이나 괴담은 있습니다. 그리고 그 괴담은 다른 곳에서도 비슷한 형태로 있습니다. 2010년도 '이 미스터리가 대단하다'와 '본격 미스터리 대상'에서 화제가 되었고, 괴담이라는 소재가 신선해서 기대를 하고 읽었지만, 결말이 아쉽습니다. 하지만 전기인간이라는 새로운 형태의 괴담처럼 미래엔 또 어떤 새로운 형태의 괴담이 생길지 상상하게 만드는 책입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.