Z를 위한 시

Z를 위한 시 - Post-BTS와 K-Pop의 미래 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 12
이규탁 지음 / 21세기북스 / 2023년 3월

서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 동대학원 언론정보학과에서 석사학위를, 미국 조지메이슨대학교에서 '케이팝 세계화'에 관한 연구로 문화연구 박사학위를 취득한 저자는 귀국 후 여러 대학교 등에서 음악산업과 대중문화, 영상미디어 관련 과목을 강의했으며, 2015년부터 인천 송도국제신도시에 위치한 한국 조지메이슨대학교 국제학과 교수로 재직 중입니다. 현재 한국대중음악상 심사위원으로 활동하고 있으며, 대중음악과 관련된 다양한 논문과 칼럼들을 학술지 및 다수의 매체에 기고해왔습니다. 그럼 저자가 쓴 <Z를 위한 시>를 보겠습니다.

우리가 한국의 대중음악이라고 할 때 그 대중음악이라는 커다란 카테고리에는 록, 힙합, 발라드, 트로트, 재즈, 블루스 등 다양한 장르의 음악들이 포함됩니다. 케이팝 역시 한국 대중음악 전반을 가리키는 용어라기보다는 록이나 힙합, 발라드 등과 같이 한국 대중음악의 한 장르라고 보는 것이 합당하다고 저자는 말합니다. 글로벌한 감각과 최신 트렌드를 적극 반영한 음악은 케이팝 음악을 구성하는 기본적인 요소입니다. 그러나 그것을 조합하고 해석하는 방식은 매우 독자적입니다. 이른바 '후크'라고 불리는 중독성 있는 후렴구가 끊임없이 반복되며 전자음악과 힙합, R&B(리듬 앤드 블루스), 록, 심지어 트로트와 같은 다양한 장르가 독특한 방식으로 결합합니다. 거기에 한글을 중심으로 영어는 물론 스페인어, 일어, 중국어까지 자유롭게 뒤섞어 있는 가사는 케이팝의 음악 구성에 독자성을 부여하는 또 다른 요소입니다. 케이팝에서 음악적 특성만큼이나 중요한, 때로는 음악보다 더 중요하게 여겨지는 부분은 퍼포먼스입니다. 춤뿐만 아니라 화려하고 통일감 있는 의상, 독특한 화장법과 머리 모양, 독자적인 색감과 더불어 빠른 장면 전환으로 단체 안무, 단독 립싱크, 서사 장면이 교차하는 속도감 있고 화려한 연출의 개성적인 뮤직비디오, 소셜 미디어나 인터넷 생방송 등을 통해 보여주는 다채로운 일상이나 자체 제작 버라이어티 등을 통해 수용자들에게 보여주는 가수들의 다양한 모습을 퍼포먼스에 포함됩니다. 더불어 케이팝 특유의 비즈니스 모델도 독자성을 인정받은 교유의 특징입니다.

젠지는 10대 중반에서 30대 초반 정도까지를 하나의 세대로 묶는데, 이들은 어려서부터 IT 기술을 다양하게 접하고 사용한 세대라는 미디어 문화적 특성을 가지고 있습니다. 그전 세대인 히피나 X세대는 특정한 지역, 특정한 인종, 특정한 계급의 특정한 문화를 대표하는 정도에 그쳤지만, 젠지는 일반적인 생활 패턴이나 행동 패턴, 그리고 세상을 이해하는 방식 등이 국가나 지역별로 크게 다르지 않습니다. 젠지라 불리는 새로운 젊은 세대들에게 케이팝은 자신들이 좋아하는 음악이자, 문화이자, 놀이 대상이자, 문화적 정체성입니다. 그들은 케이팝을 다른 세대들과 자신들을 차별화하는 대안이자 도구로 삼습니다.

글로벌 케이팝의 대표적인 존재는 BTS입니다. 그들의 세계적으로 성공한 요인으로 네 가지를 꼽을 수 있습니다. '흙수저 아이돌'이라고 불렸던 BTS의 성공 스토리를 둘러싼 일종의 신화적인 이야기이며, 온라인 공간에서 가장 영향력 있는 젊은 가수들 중 하나로 BTS를 차세대 리더로 불립니다. 또한 '진정성'과 글로벌 팬클럽인 '아미'의 존재입니다. BTS를 케이팝 3세대라고 하는데, 케이팝은 시기와 가수 연령, 장르, 주요 시장, 미디어에 따라 1, 2, 3 세대로 구분하고 지금은 케이팝 4세대라고 합니다. 케이팝 3세대까지만 해도 케이팝이라고 하면 한국 가수가 주축이 되어야 하고 한국어로 노래를 불러야 한다고 생각했지만 이제는 한국 가수가 아니더라도, 또 한국어로 노래하지 않더라도 케이팝 특성 중 주요 몇 가지 요소만 충족시키면 국내외 팬들은 비한국인 그룹들을 케이팝으로 받아들일 준비가 되었습니다. 새로운 시대의 새로운 케이팝은 어떻게 나타나고, 어떤 변화가 있는지를 알려줍니다.

케이팝에 관해 이야기하는 <Z를 위한 시>는 누구나 이야기하고 있고, 누구나 알고 있는 것 같지만 사실 진짜 제대로 아는 사람은 많지 않은 케이팝의 여러 가지 모습을 다룹니다. 케이팝의 정의부터 시작해 케이팝 형성의 역사적 배경과 장르적 특성, 독특한 비즈니스 모델 등에 관해 이야기하고, 아울러 국내뿐만 아니라 전 세계의 젊은 세대가 케이팝에 빠져 있는지를 다룹니다. 그리고 전 세계적인 현상이 된 BTS의 인기와 성공의 세계사적 의미를 살펴보고, 마지막으로 포스트 BTS, 즉 BTS 다음의 4세대 혹은 그 이후의 케이팝에 대해 전망합니다. 지금 대중문화의 시대적인 흐름을 읽고 앞으로 어떻게 나아가야 하는지를 생각해 보게 하는 책입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.