천 개의 우주

천 개의 우주 - 우리가 잃어버린 세상의 모든 창조 신화 22
앤서니 애브니 지음, 이초희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2022년 3월

미국 콜게이트대학교의 천문학·인류학 교수인 저자는 

아메리카 원주민 연구의 권위자이자 

고대 문화와 신화, 천문학을 접목시킨 '문화천문학'의 창시자로 꼽힙니다. 

1991년 '롤링스톤'에서 천문고고학 분야 미국 최고의 교수 중 한 명으로 선정되었고 

2004년 하버드대학교의 피바디 박물관과 메소아메리카연구소에서 H.B. 니콜슨 메달을, 

2013년 미국고고학자협회로부터 프릭셀 메달을 받았습니다. 

그가 쓴 <천 개의 우주>를 보겠습니다.

성경의 첫 권 창세기는 많은 사람들에게 가장 친숙한 창조 이야기입니다. 

'창세'는 세상의 기원을 뜻하면 모든 기원 신화는 시간 감각으로 시작합니다. 

창세기는 질서정연한 창조를 이야기합니다. 

신은 무에서 오직 말씀의 힘으로 처음에 하늘을 만들고 

땅을 만든 다음 낮과 밤을 혼돈에서 분리합니다. 

이후 초목, 날짜를 배분할 천체, 동물을 만든 후 마지막으로 사람을 창조합니다. 

이 세상은 의도와 목적이 있으며 특별히 인간을 염두에 두고 창조됐고 

무엇보다 선한 곳으로 그려집니다. 

이런 줄거리가 모든 창조의 기본은 아닙니다. 

창조의 재료가 되는 혼돈 역시 형태가 다양합니다. 

상상력이 풍부한 이야기꾼들은 외형을 바꾸거나 

다른 과감한 방법으로 변신하는 다양한 인물이 창조 과정에 미치는 영향을 묘사합니다. 

이런 변신은 눈에 보이는 세계의 변화를 주의 깊게 관찰한 덕분에 생겨났습니다.

양쪽 강둑 밖으로 넓고 건조한 사막이 펼쳐진 나일강가에 살던 옛 이집트인들은 

나일강이 생명의 강이고 태고의 물에서 마법처럼 올라오는 벤벤

(범람 후 다량의 퇴적물이 언덕 모양으로 남아 새 땅을 만든 곳)이 창조의 원천이라고 생각했습니다. 

벤벤이 순환하는 삶과 죽음의 근원임을 보여줬기 때문에 

이 형태를 모방한 피라미드는 살아 있는 태양신의 후손인 왕이 죽었을 때에 

그 잔해를 둘 장소로 타당해 보였습니다. 

모든 살아 있는 것들을 나타나게 한 이 태고의 언덕은 누가 이야기하느냐에 따라 달라집니다.

북유럽 창조 신화에는 스칸디나비아와 북게르만 사람들의 삶을 위협하던 

자연의 힘이 다양한 거인 신으로 의인화돼 나타납니다. 

녹아내리는 얼음덩어리에서 등장하는 첫 번째 거인 이미르는 혼란을 나타내고, 

영웅신 오딘에 의해 끝납니다. 

오딘은 이미르의 몸을 잘라 문화를 창조합니다. 

살해당한 적의 잔해로 세상을 창조하는 것은 승리자들의 몫입니다.

인류 역사 대부분에 걸쳐 사람들은 자연과 문화가 하나며, 

우주는 부분과 과정이 하나로 묶여 서로에게 영향을 주는 뚜렷한 전체라고 생각했습니다. 

세상을 주의 깊게 관찰한 사람들은 

삶의 가장 기본적인 질문에 대한 답으로 '창조 이야기'를 만들어냈습니다. 

이 모든 것이 어디에서 왔을까? 어떻게 시작했을까? 

우리는 어떻게 전체와 조화롭게 어울리는가? 

이야기꾼들은 역사와 정치, 사람들 사리의 관계, 사후세계에 관한 생각을 

그들 자신이 이해할 수 있게 설명할 방법을 구했습니다. 

<천 개의 우주>는 과거와 현재의 다양한 문화권에서 찾은 창조 서사를 

하나씩 살펴보며 신화와 과학이 만나는 지점을 탐험합니다. 

많이 들었던 그리스 로마나 한국말고도 바빌로니아 중국, 아즈텍, 마야, 

나바호족, 폴리네시아, 아프리카, 이누이트 등 쉽게 잊혔던 인류 문명을 포함한 

전 세계의 창조 이야기를 그림과 함께 전달하고 있습니다. 

이 책으로 옛사람들의 놀라운 상상력을 느낄 수 있습니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.