메리 크리스하우스

메리 크리스하우스 ㅣ 안전가옥 오리지널 14
김효인 지음 / 안전가옥 / 2021년 12월

안전가옥 앤솔로지 "미세먼지" 중 '우주인, 조안'을 쓴 저자의 첫 장편소설 <메리 크리스하우스>의 내용을 보겠습니다.

제주 산간마을 삼해리 크리스하우스의 호스트로 일하게 된 구이준은 주인 부부 준연과 지선 대신 게스트하우스를 관리합니다. 그는 실습과 취준생을 거쳐 특급 호텔 호텔리어로 일하다가 불의의 사건으로 쫓겨나 일자리를 구하지 못하다가 이곳까지 오게 되었습니다. 이곳은 눈이 많이 내리면 마을이 고립되는 경우가 많아 이준은 예약사이트 공지로 알렸습니다. 그랬더니 크리스마스부터 말일까지 더 이상 입실 손님은 없고 2호실 손님만 장기 투숙합니다. 그런데 그 손님이 이준의 누나 구이현의 오랜 친구 이제인입니다. 고등학생 때 좋아했던 누나였는데 누나가 서울의 대학교에 입학한 뒤 만나기가 힘들더니 방송국 작가가 되었다는 소식을 들었습니다. 그런데 그 제인이 이곳 크리스하우스의 손님으로 왔습니다. 자신이 담당한 프로그램은 미스터리를 다루는데, 누군가 이곳에서 매년 사고를 가장해서 말을 죽이고 있다며 이른바 '제주 삼해리 연쇄 살마마' 사건을 취재하러 방송국도 그만두고 여기에 왔다고 합니다. 그러면서 이준에게 수사 보조를 강제로 맡기지요.

제인은 특유의 친화력으로 마을 이장 부이장과 식당 도리 가든의 도리 여사, 목장 주인, 말 병원 수의사, 약사, 경하난 할망, 송당당근 카페 사장, 한라읍 담당 해충 방역업체 직원 김기용, 편의점 사장, 골프장 사장, 닭 거리 여사들, 약국 아주머니들 등을 만나 여러 가지를 물어봅니다. 그동안 마을 사람들과 거리를 두었던 이준도 어쩔 수 없이 같이 다닙니다. 그렇게 마을 사람들과 이야기를 나누다 보니 그들의 사정도 알게 되고, 판매 금지된 제초제를 뿌린 편의점 사장을 검거하게 됩니다. 마을 이장 부이장은 이준과 제인의 활약을 마을 사람들에게 알리고 술을 마시다가 술김에 이준은 마을의 해결사 노릇을 자처합니다. 삼해리 아랫마을 사해리는 카지노 공사로 높게 펜스를 설치했는데, 그곳에서 크리스하우스의 주인 지선을 목격하고, 마을에 낯선 사람들도 나타납니다. 게다가 구이준이 호텔을 그만두게 된 원인인 글로벌 호텔 그룹 회장의 차녀 모나라가 크리스하우스에 나타나 돈은 원하는 대로 줄 테니 집을 팔라고 합니다.

마약 혐의와 폭행, 음주운전 등으로 물의를 일으켰지만 돈으로 무마시켜 구속되지 않은 모나라가 갑자기 제주도 산간마을 삼해리에는 왜 나타난 걸까요. 그리오 매년 말은 왜 죽은 걸까요. 이 모든 궁금증의 답은 <메리 크리스하우스>에서 확인하세요.

제주도에 살지 않은 사람들은 제주도에 대한 환상이 있습니다. 저 또한 그렇습니다. 푸르른 바다, 뛰어노는 말, 물질하는 해녀, 맛있게 익는 귤, 따뜻한 햇살까지, 가까운 곳에서 휴가를 보내기 딱 좋은 곳이 바로 제주입니다. 그런 제주에서 벌어지는 말이 죽는 사건, 그것도 3년 동안 크리스마스에 벌어지는 일이랍니다. 연쇄 살인마가 아닌 연쇄 살마마는 누구일까요. 뭔가 이상함을 느낀 방송국 작가였던 추리 소설 지망생 이제인과 전직 호텔리어 크리스하우스 호스트인 구이준이 함께 사건에 뛰어듭니다. 그러면서 마을 사람과 인연을 맺고 정을 나누지요. 어떤 일도 혼자서 해결할 순 없습니다. 결국 이들도 마을 사람들의 도움으로 위기에서 탈출하게 됩니다. 사람에게 데여서, 남의 일에 관심을 끊고 지냈던 구이준도 변화합니다. 그리고 어렸을 때 후회했던 일을 다시 후회하지 않기 위해 용기를 냅니다. 점점 변화하는 구이준과 생각지도 못했던 범인의 정체를 <메리 크리스하우스>에서 읽어보세요.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.