오래된 유럽

오래된 유럽 - 당신들이 아는 유럽은 없다
김진경 지음 / 메디치미디어 / 2021년 11월

'중앙일보' 기자로 일하다가 스페인 남자를 만나 

스위스 취리히로 거주지를 옮긴 뒤 두 아이를 키우며 살고 있는 저자는 

여러 매체에 유럽의 정치, 사회, 문화에 관한 글을 기고해왔습니다. 

코로나19를 맞이하며 자신이 겪은 유럽의 모습을 보며 

느낀 점들을 <오래된 유럽>에 담았습니다. 그럼, 내용을 보겠습니다.

작년부터 이어진 코로나19는 아시아인에 대한 차별을 부각시켰습니다. 

저자는 10년 전 스위스로 이주한 후 직접적으로 

인종 차별이라고 느낄 만한 경험을 한 적이 없답니다. 

스위스 젊은이들에게 BTS는 선망의 대상이고, 

취리히의 대형 쇼핑몰에서는 종종 K팝이 흘러나옵니다. 

주변엔 집에서 직접 김치를 담가 먹기도 하고, 

어린아이를 위한 중국어 교실도 인기였습니다. 

하지만 많은 서구 유럽인의 동아시아에 대한 관심이란 

기껏해야 여기까지라는 것이 함정입니다. 

대부분이 동아시아인과 동남아시아인을 외형적으로 잘 구분하지 못합니다. 

K팝을 줄줄 따라 부르면서도 한국의 정치나 교육체계, 

의료 시스템에 대해선 아는 바가 없습니다. 

관심이 없다고 하는 게 더 정확하답니다. 

그리고 이번 코로나19처럼 큰 건수가 하나 생기면, 

그동안 피상적으로 즐겼던 문화 경험은 사라지고, 

'알 수 없고 믿을 수 없는 아시아'가 한 덩어리로 남게 되는 것입니다. 

차별에는 묘한 속성이 있습니다. 

강자와 약자, 다수와 소수, 가해자와 피해자는 고정불변의 상태가 아닙니다. 

유럽에서 인종차별의 피해자이던 한국인이, 한국에서는 가해자가 될 수 있습니다. 

우한 교민을 들여보내지 않겠다고 아산에서 길을 막아선 이들은, 

자기와 같은 한국인들이 유럽에서 어떤 일을 겪고 있을지 

짐작하지 못했을 것입니다. '서는 곳이 달라지면 풍경도 바뀌는 법'입니다.

유럽도 나라별로, 시대별로 교육 시스템이 다르다는 점을 전제로 하고 

현재 스위스(특히 칸톤 취리히) 교육에 대해 알아봅니다. 

스스로 공부할 수 있도록 하는 준비 과정, 독립적인 생활에 

무게를 두는 게 스위스 저학년 교육입니다. 

그러나 학습이나 생활 태도에 있어 뒤떨어지는 아이들은 진급하지 못하고 

같은 학년을 뒤풀이해야 하는데 이런 유급은 유치원에서부터 생깁니다. 

초등학교 5학년에 그때까지의 내신 성적을 바탕으로 

김나지움 진학 시험을 볼지 말지 결정합니다. 

전체 초등학생의 약 20% 정도만이 

중·고등학교가 합쳐진 6년제 장기 김나지움에 진학할 수 있습니다. 

일단 진학을 결정하면 6학년 2학기에 있을 시험 준비를 해야 하며, 

시험 과목은 독일어와 수학입니다. 

각 초등학교 내에 김나지움 대비반이 있고 학원 같은 사교육 업체도 있으며 

개인 과외 교사를 고용해 준비하는 사람도 많답니다. 

김나지움에서 대입 준비를 하는 '학업 계열'과 

직업 교육을 받는 '직업 계열'의 이중 트랙으로 구분되는데, 

사춘기도 안 된 12살의 아이들에게 두 트랙 중 하나를 고르게 하고, 

가정적 배경이 그 과정에 큰 영향을 미치는 교육 시스템에서, 

'나중에 원하면 대학에 갈 수 있다'고 하는 건 불평등한 구조를 가리려는 

변명에 불과하다고 저자는 말합니다. 

한국 교육정책엔 개선해야 할 점이 많습니다. 

하지만 유럽식 교육을 옹호하는 일부 지식인의 주장은 잘못되거나 과장된 주장입니다. 

교육 정책을 제대로 세우려면, 제대로 된 질문을 던져야 합니다. 

교육의 목적은 효율적인 일꾼을 기르는 것인가, 성숙한 시민을 키우는 것인가. 

누구나 교육의 혜택을 볼 수 있는가. 

우리의 교육은 급변하는 미래 사회를 대비할 수 있는가.

'코로나 이후'를 말할 때 중요한 키워드는 '불평등'입니다. 

정치, 경제가 어느 정도 발달하고 복지 체계도 잘 갖춰져 있다고 알려진 

유럽에서도 불평등은 민감한 이슈입니다. 

가진 사람들은 더 쉽게 벌고 못 가진 사람들은 더 구석으로 몰리는 상황에서, 

다들 연대를 얘기하지만 대체 그 연대는 어떻게 하는 것일까요. 

최근 10년간 스위스에서 빈부 격차를 줄이려는 의도로 

국민에 의해 제안되고 투표에 부쳐진 법안 대부분이 부결됐습니다. 

이는 연방 정부에 권력이 집중되는 것을 싫어하고 

칸톤 자치를 중시하는 스위스 정치의 특성이 한 가지 이유입니다. 

또한 수많은 결정을 국민투표로 내려온 스위스 국민이, 

눈앞의 이익에 따라 즉흥적으로 투표할 때 어떤 결과를 감당해야 하는지 

경험적으로 알고 있기 때문입니다. 

국민투표에 부치기 위해서는 10만 명의 서명을 받고, 

캠페인 기간에 찬반 양측이 홍보하고, 

국민 열 명 중 네다섯 명이 자신의 표를 던지는 과정을 거치면서 

스위스인들은 빈부 격차와 불평등 문제에 대해 숙고하는 기회를 가졌을 겁니다. 

이것이 결과 못지않게 국민투표가 중요한 것입니다.

이민자를 쫓아내면 정말 살기 좋은 사회가 될까요. 

전문가들은 이것이 '가짜 투명성'에 기반한 잘못된 주장이라고 합니다. 

일반적으로 범죄자 중엔 젊은 남성이 많으며 

난민 신청을 하는 외국인이나 더 좋은 일자리를 찾아 다른 나라로 가는 

외국인 중에도 젊은 남성이 더 많습니다. 

그러다 보니 이민자 중에 범죄자가 많아 보이는 것이지, 

실은 '젊은 남성'이 더 중요한 요인일 수 있습니다. 

또 다른 문제는 사회적 환경입니다. 

난민 캠프처럼 프라이버시가 없는 숙소에서 직업 없이 

정부 지원에 의지해 지내다 보면 범죄가 일어날 가능성도 커집니다.

 즉 국적이 아니라 사회로부터의 소외가 문제입니다. 

난민이 아니더라도 한국에도 앞으로 점점 더 많은 외국인 이민자가 생길 것입니다. 

여기서 중요한 것은 언론의 역할입니다. 

언론은 진실을 보도할 의무뿐 아니라 

잘못된 편견을 퍼뜨리지 않을 책임도 있음을 기억해야 합니다.

자유민주주의의 기수는 서구 세계입니다. 

경제적 번영부터 소수자 인권까지, 그들이 먼저 이루었고 우리가 따른 것은 맞습니다. 

문제는 지나 수십 년 동안 우리가 거의 따라잡거나 이미 판세가 바뀐 영역이 있는데도, 

그들에겐 관련 정보가 업데이트되지 않았다는 점입니다. 

게다가 코로나19는 전에 없는 위기입니다. 

새로운 대응 방식이 요구되는데도 유럽은 여전히 과거의 모습에 기대고 있습니다. 

인권, 자유, 연대 같은 가치를 추구하면서 

그 무대로 오직 유럽만을 상상한 것이 한계입니다. 

그래서 우리에게는 새로운 문제 설정이 필요합니다. 

전염병은 다시 등장할 것입니다. 

'코로나 시대의 민주주의란 무엇인가',

'코로나 시대의 시민 연대와 개인의 자유는 어떻게 양립할 수 있는가'. 

이런 질문들에 대한 답을 고민할 때입니다. 

문제를 정확히 직시하는 것이 제대로 된 답을 찾는 출발점입니다. 

<오래된 유럽>을 통해 지금 유럽 모습을 볼 수 있습니다. 

어디가 우월하거나 낫다는 것이 아니라 스스로 선 자리를 

객관적으로 진단하고 편견 없이 배우려는 자세가 요구되고 필요한 시점입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.