화성의 시간

화성의 시간
유영민 지음 / 자음과모음 / 2021년 10월

서울예대 문예창작과를 졸업한 저자는 첫 장편소설 "오즈의 의류수거함"으로 

제3회 자음과모음 청소년문학상을 수상했습니다. 

그의 작품, <화성의 시간>을 보겠습니다.

성환은 경찰 일을 하다가 8년 전 중학생 딸이 학교폭력을 견디다 못해 

자살한 이후로 그만두고 민간조사원, 이른바 사립탐정 일을 하고 있습니다. 

그에게 5년 전 실종된 여동생 문미옥을 찾아달라는 문창수가 의뢰를 합니다. 

문창수는 아버지는 어릴 때 돌아가시고, 가족과 살가운 사이가 아니어서 

고등학교를 졸업하고 독립해 연락을 끊고 살았답니다. 

그런데 반년쯤 전에 경찰이 집으로 조사를 나왔는데, 

그때 여동생의 실종을 알게 되었답니다. 

여동생은 오두진과 결혼한 지 1년 만에 시장을 갔다가 사라졌고, 

30억의 생명보험에 가입된 상태입니다. 

실종된 지 5년이 지나 실종선고를 받으면 사망처리가 되어 

보험금 수령인인 오두진이 받게 된답니다. 

문창수는 실종사건의 진실을 밝혀달라고 합니다.

그의 의뢰를 수락하고 남편 오두진을 찾아갑니다. 

그는 오두진에서 어떤 공허와 결핍의 느낌을 받습니다. 

그리고 문미옥이 결혼 전에 일했던 곳을 찾아가 주변 탐색을 합니다. 

그러다 결혼 전에 한승수란 사람과 동거를 했음을 알아내고 만나지요. 

그는 오래전에 자신과 헤어진 사람이라며 아는 게 없다고 말합니다. 

하지만 성환은 뭔가 숨기고 있다는 느낌을 받습니다. 

그래서 한승수가 퇴근하는 길을 미행했더니 

대여섯 살 정도 나이의 여자아이를 품에 안고 집 베란다에서 나옵니다. 

아이 엄마는 아무리 기다리고, 열린 창문으로 봐도 보이질 않고, 

시간이 지나자 노파가 나옵니다. 

아이 엄마 대신 노파가 가정부처럼 출퇴근하며 아이를 키우고 있습니다. 

그러다 보험 사기 조사부 팀장인 민홍기를 만나 서로 조사한 것을 공유하고 협력합니다.

남편이 보험금 때문에 그녀를 죽였을까요? 

아니라면 문미옥은 어디에 있는 걸까요? 

이 모든 것의 진실은 <화성의 시간>에서 확인하길 바랍니다.

<화성의 시간>은 보험 사기에 대한 내용만은 아닙니다. 

우리나라에서 한 해 실종되는 사람 수는 9만 5천 명이고, 

이는 가출이나 일시적인 잠적을 뺀 숫자입니다. 

쉽게 말해, 하루에 260명씩 사라집니다. 

게다가 실종사 수가 점점 늘어나고 있으며 14세 미만의 아동 실종이 

하루에 30건 넘게 접수되고 있어 더욱 우려스럽습니다. 

부모들은 생업도 내팽개치고 오로지 자식을 찾는 일에만 몰두합니다. 

그러는 동안 자식을 지키지 못했다는 자책 속에 정신과 육체가 피폐해집니다. 

아동과 청소년은 '실종아동법'에 따라 조속히 찾을 수 있는 

법적 조치(휴대폰 위치 추적 등)을 할 수 있지만 

성인은 사생활을 보호하는 '위치정보법' 때문에 제한적으로 허용이 됩니다. 

게다가 책에 등장한 탈영병은 실제 사회로부터 완전히 격리됩니다. 

이들도 한해 700여 명이나 발생하고 있으며 

법적 보호의 사각지대에 놓이게 되고, 범죄 당사자가 됩니다. 

이런저런 이유로 사회에서 배제가 된 사람들은 

거리의 노숙자가 되거나 유령처럼 방황하고 있습니다. 

코로나 백신 접종 문제로 대두된 주민등록 말소자의 뉴스를 보며 

이들이 어떻게 살고 있는지 생각해 보게 하는 <화성의 시간>입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.