기괴한 레스토랑. 1: 정원사의 선물

기괴한 레스토랑 1 - 정원사의 선물
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2021년 9월

'이상한 나라의 앨리스, 센과 치히로의 행방불명, 나니아 연대기, 

캐리비안의 해적, 위키드, 반지의 제왕' 등을 보면서 

판타지물에 흥미를 키운 작가 김민정은 

6년 동안 <기괴한 레스토랑>을 집필했습니다. 

요괴들의 나라로 떠난 시아의 모험 속으로 떠나보겠습니다.

시아는 16살로 갑자기 이사를 가게 되었습니다. 

엄마는 심통이 난 시아를 달래러 애쓰고, 

시아도 딱히 이곳에 정은 없지만 괜스레 심통을 부리고 있지요. 

엄마가 차에서 내려 자리를 비운 사이 시아는 

마을 뒤쪽 숲속의 나무들을 보고 있었는데, 갑자기 나타난 고양이 한 마리. 

한쪽 눈은 보라색, 한쪽 눈은 금색을 가진 특이한 고양이었습니다. 

그렇게 둘은 한참이나 서로를 주시했고, 고양이를 계속해서 바라보고 있자니 

시아의 마음속엔 호기심이 생겼습니다. 

궁금증을 참지 못하고 차에서 내려 고양이를 따라갔습니다. 

고양이는 숲속으로 들어가고, 시아는 겁도 없이 고양이를 뒤쫓아, 

커다란 아름드리나무까지 왔습니다. 

고양이는 그 앞에 있는 커다란 굴속으로 사라졌고, 

시아는 무언가에 홀린 것처럼 고양이를 따라 굴속으로 들어갔습니다. 

정신없이 떨어지는 순간에도 지금이 '이상한 나라의 앨리스'와 비슷하다는 생각을 했지요.

그렇게 떨어진 시아 앞에 낯선 남자가 조금 전의 고양이었습니다. 

자신을 루이라 소개한 그는 이곳이 

요괴들이 인간들에게서 멀리 떨어져 살기 위해 만든 요괴 섬이래요. 

앞에 있는 호수 건너 건물은 레스토랑이며 레스토랑 안으로 그녀를 안내합니다. 

요괴들과 성 내부의 기이한 모습에 혼이 빠진 것도 잠시 

루이는 걸음을 멈춰 흉측한 동물 앞으로 머리를 조아리며 존경의 표시를 취합니다. 

흉측한 동물은 해돈으로 요괴들의 레스토랑의 주인입니다. 

루이는 해돈 님이 시킨 임무를 완수하고 왔다고 하지요. 

해돈은 손동작으로 의사표시를 하고, 그것을 통역하는 통역관은 

해돈 님이 걸린 병을 치료하기 위해 인간의 심장이 필요하며, 

시아가 그를 위해 심장을 내놓으라고 합니다. 

시아는 그럴 수 없다며 한 달 동안 다른 치료법을 찾겠다고 하지요. 

한 달 뒤 다른 치료법을 찾지 못하면 심장을 내놓기로 약속하고, 

한 달 동안 이 레스토랑에서 머물며 식당 일을 하는 조건도 수락합니다. 

해돈 님의 제안을 받아들인다는 표시로 톰의 팔 위에 손가락으로 이름을 적고, 

인간의 심장이 치료법이라고 알려준 늙은 마녀 야콥 밑에서 지내라고 보냅니다. 

마녀 야콥의 조수인 쥬드를 만나 야콥의 약을 배달하는 일을 함께 한 뒤에 

레스토랑의 제일 아래 야콥이 있는 곳에 도착합니다.

시아는 다른 요괴들이 하츠란 이름에 두려움을 느낀 것을 보고 

이상하다 생각했고, 누구인지 묻자마자 쫓겨납니다. 

마녀 야콥이 하츠가 누구인지 알려주지요. 

그는 돈을 받고 범죄를 대신 저질러주는 요괴였대요. 

요괴들은 그를 두려워하면서도 막상 자신이 채우지 못할 욕구가 생기면 

그를 찾아가 범행을 대신 저질러 줄 것을 요구했습니다. 

어느 날 야콥의 수정구슬이 도난당하고, 하츠가 범인임을 깨달은 야콥은 

그를 잡기 위해 그가 있다는 곳으로 갑니다. 

그곳에서 농락당한 야콥은 그를 잡기 위해 별의별 방법을 궁리하죠. 

하지만 또다시 속아 요괴들의 사회에서 무능력한 마녀가 됩니다. 

그렇게 비참한 생활을 보내던 야콥을 고용하고자 한 요괴, 해돈이 나타납니다. 

여왕의 명을 무시한 해돈에게 여왕은 저주를 내렸고, 

그것이 바로 해돈의 병이었습니다. 

한편 하츠는 잔혹한 악마와 결합해 악마가 되어 

재미로만 생명을 죽이기 시작했고, 어느 날 야콥 앞에 나타나서 도와달라고 합니다. 

야콥은 하츠 안에 있는 놈보다 더 강력한 놈을 찾으면 

하츠 안에 있는 놈을 잡아먹을 수 있다고 하지요. 

더 강력한 놈은 바로 해돈이 안다고 합니다. 

해돈이 레스토랑 직원들과 계약할 때 맺는 톰이 바로 더 강력한 놈이랍니다. 

그러니 지금 해돈 밑에서 일하겠다고 하면 

하츠 안에 있는 악마의 힘은 약해질 것이라고요. 

그렇게 하츠도 레스토랑의 직원이 되었습니다. 

그러면서 시아에게 하츠와 힘을 합쳐 새로운 약을 찾아내는 수밖에 없다고 조언을 합니다.

시아에게 고약하게 굴던 야콥이 모든 비밀을 알려주는 이유는 무엇일까요? 

시아는 하츠를 만나 설득할 수 있을까요? 

갑자기 끌려온 요괴들의 세상에서 16살 시아의 파란만장한 모험이 

어떻게 진행될지 책에서 확인하길 바랍니다.

우연히 발견한 고양이에게 이끌려 

요괴들이 사는 기괴한 레스토랑에 들어간 시아. 

인간의 심장을 먹어야 낫는 레스토랑 주인에게 

자신의 심장을 빼앗기지 않으려면 다른 치료 방법을 한 달 이내에 찾아야 합니다. 

그것도 레스토랑 일을 도우면서요. 

마녀 야콥, 조수 쥬드, 악마와 동화된 하츠와 기상천외한 요괴들이 등장할수록 

앞으로 펼쳐질 모험이 기대가 됩니다. 

한 달 안에 반드시 찾아야 치료 약, 시아는 하츠와 함께 찾을 수 있을까요? 

<기괴한 레스토랑> 다음 권이 기대가 됩니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.