환상의 그녀

환상의 그녀
사카모토 아유무 지음, 이다인 옮김 / 해피북스투유 / 2021년 5월

헤어지고 난 후 상대방의 안부를 알아보나요? 

만약 헤어지고 나서 시간이 흐른 뒤에도 

상대방의 SNS를 계속 살펴보거나 근처를 배회한다면 

스토커라고 생각될 수 있겠죠. 

하지만 시간이 흐른 후 잘 지내나 싶어 

한번 상대의 SNS를 보는 정도는 하지 않나 싶습니다. 

여기 잊고 살았던 전 여친의 안부를 알게 되면서 시작하는 이야기가 있습니다. 

<환상의 그녀>, 내용을 볼게요.

마키시마 후타는 우편함에서 전 여친이었던 미사키가 

죽었다는 상중 엽서를 받습니다. 

상중 엽서는 직계가족 중에 누군가가 죽으면 주변에 이를 알리고, 

내년의 신년 축하엽서를 받을 수 없음을 알리는 것입니다. 

펫 시터 일을 하면서 유기견 보호소 자원봉사 일을 하는 후타는, 

미사키가 소개해 준 유키에를 만나 얘기를 나눕니다. 

유키에가 미사키 말고 다른 여자친구는 없었냐며 물어보았고, 

그전의 여친인 란의 블로그로 가서 안부를 확인합니다. 

그러자 그녀의 블로그엔 죽음을 암시하는 글이 올라와 있고, 

마지막으로 사귄 여자친구 에미리의 안부를 묻기 위해 

전화를 걸어보지만 없는 번호라고 나옵니다. 

이를 이상하게 여긴 후타는 에미리와 처음 만났던 모리씨 집에 가서 

그녀의 안부를 확인하기로 합니다. 

함께 나선 유키에와 후타는 모리 씨를 만났지만 

그녀는 왜인지 에미리란 사람을 모른다고 말합니다. 

처음 상중 엽서를 받았을 때만 해도 미사키와의 추억을 떠올리며 

그녀를 애도할 생각이었지만 

란의 블로그에는 죽음을 암시하는 내용의 글이 올라왔고, 

모리는 에미리의 존재 자체를 부정합니다.

우선 미사키부터 찾아보기로 합니다. 

미사키의 집에 가니 인기척도 없고, 

옆집 사람도 한 5년 전까지는 복작복작했다며 

마지막까지 살았던 여성과 그 여성의 동생이 같이 살았고, 

초등학생 자매도 있었다고 합니다. 

그런데 어느 순간 안 보이더라며 전합니다. 

란이 살았다는 고급 맨션에 가지만 그런 사람이 안 산다는 말만 듣습니다. 

그리고 란이 졸업했다는 명문 중학교에 가서 그녀를 알아보았지만 

그런 사람이 없다는 말을 듣지요. 

유키에와 후타의 동창이자 대학병원 보안담당인 유이치로가 함께 만나 

후타의 이야기를 듣고, 후타와 함께 고민을 합니다. 

사라질 예정이었던 사람들이 너를 만난 거라는 

유키에의 말에 마음이 흔들립니다.

미사키의 친구이자 함께 만난 사람인 모리의 뒤를 미행했더니 

유이치로가 일하는 에이오 대학병원의 직원용 문으로 들어갑니다. 

그의 도움을 받아 모리는 생식의학센터의 간호사로 일하고 있음을 알게 됩니다. 

후타와 유이치로도 10년 전 정자를 이곳에 기증한 사실을 떠올리죠. 

입양 이벤트 개장시간이 다 되었다며 후타를 독촉하는 유키에의 전화를 받고 

현장으로 달려가 항의하는 펫숍 사장과 직원에게 자신의 소신을 말합니다. 

그러다가 주먹에 얻어맞고 정신을 잃죠.

유키에의 조사 덕에 미사키 어머니를 찾게 되고 그리로 가서 만났지만 

미사키의 친구라는 후타의 말을 믿지 않고 

당신 같은 친구가 있을 리가 없다며 패닉 상태에 빠져 도망칩니다. 

후타는 미사키의 엄마 미사토의 매정한 태도에 정신을 못 차리다가 

하던 일에서 잘리고 세 명의 여자의 행방도 짐작되지 않습니다. 

아무 사이도 아닌데 왜 그리 찾느냐는 유키에의 말에 

지금 이렇게 열심히 살고 있는 건 그녀들 덕분이라며 

진심으로 감사하고 있으니 그냥 있으면 안 되지 않냐고 말합니다. 

유이치로를 만나 미사키가 이 병원 환자였으니 

그녀의 정보를 캐달라고 부탁합니다. 

하지만 높은 보안 등급 때문에 정보를 열람할 수 없고, 

미사키의 담당 간호사와 담당 의사 이름만 겨우 알아냅니다. 

담당 의사는 하시모토 생식의학센터장입니다. 

그렇게 큰 거물급 인사가 여기에 개입된 사실에 유이치로는 놀라고, 

담당 간호사였던 모리가 다음날 만나 이야기를 들려준다고 전화를 합니다.

유키에와 유이치로, 후타는 다음 날 병원에서 모리를 만나고, 

그녀는 하시모토 센터장에게 데리고 갑니다. 

이제 모든 이야기를 털어놓는 하시모토 센터장. 

도대체 그녀들의 비밀은 무엇인지 드디어 밝혀집니다.

그녀들이 정말 후타 곁에 있긴 했나요? 

그녀들에 대해 알수록 거짓 정보들만 나와서 

제목처럼 <환상의 그녀>들은 아닌지 의심했습니다. 

3, 4개월 후타와 사귀다가 어쩌다 보니 연락이 없어진 그녀들. 

그녀들의 비밀은 무엇인지 후타와 유이치로는 짐작도 가지 않습니다. 

하지만 하나씩 정보를 모아 추리하던 유키에는 

어느 정도 가설을 세워 나름의 추리를 하는데요. 

이 추리가 맞을지는 마지막에서 확인할 수 있습니다. 

그리고 세 명의 여자들의 놀라운 반전도 준비되어 있습니다. 

한번 읽기 시작하니 그녀들의 정체가 궁금해서 

계속 읽게 만드는 일본 미스터리 소설. 

저자의 다음 작품이 기대가 됩니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.