문명 1

문명 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

'베르나르 베르베르'라는 이름의 값어치는 얼마나 될까요? 

그의 신작은 언제나 궁금증을 자아내고, 

사람들로 하여금 사게 만듭니다. 

인류 문명이 한계에 이른 그 이후의 모습을 그린 <문명 1>. 내용을 볼게요.

전작 <고양이>의 주인공인 암고양이 바스테트가 <문명>에 등장합니다. 

그녀의 눈으로 본 인간의 세상은 이해할 수 없지요. 

같은 동족끼리 싸우고, 죽이고 증오하는 세상, 

급기야 사람들은 많이 죽고, 페스트의 재유행으로 도시는 아비규환 상태입니다. 

늘어난 쥐 떼의 습격에 의해 사람들은 쫓겨납니다. 

맞은편 집에 살았던 샴고양이 피타고라스는 실험동물로 

이마 위 구멍에 USB 단자(제3의 눈)가 있습니다. 

이 단자에 접속하면 인간의 지식을 알 수 있어서 재앙을 피해 

인간들과 시뉴섬과 시테섬으로 이동합니다. 

그곳을 요새처럼 만들어 섬을 정비하고 더 많은 사람과 고양이들이 찾아옵니다. 

그러다 쥐 군단이 습격하고 1차는 실패했지만 2차는 섬을 포위해서 

섬에 사는 생물들이 항복하게끔 작전을 짰습니다.

피타고라스와 바스테트, 그녀의 집사 나탈리가 열기구를 이용해 

섬 바깥으로 나가 도움을 요청하기로 합니다. 

열기구를 통해 섬을 빠져나와 도착한 곳은 베르사유 궁전이었습니다. 

그곳엔 쥐 군단의 왕인 티무르가 이끄는 수심만의 쥐가 있습니다. 

지원군을 구하러 이동하다가 급수탑에서 

동족인 고양이 냄새를 맡아 그리로 갑니다. 

그곳의 우두머리인 스핑크스 고양이를 만나 도움을 구하지만, 

도리어 고양이의 포로가 되어 쥐 군단의 왕에게 바쳐질 찰나에, 

나탈리가 활약으로 도망칩니다. 

그러다가 개 무리를 만나 그들의 도움을 받아 

사람들이 대피한 오르세 대학에 도착합니다.

그곳은 인간이 실험을 위해 동물을 가둬 놓았던 곳으로 

피타고라스 역시 이곳에서 탄생되었습니다. 

바스테트도 제3의 눈이 가지고 싶다며 수술을 감행하는데, 

다음 이야기는 어떻게 전개될지 궁금합니다.

<문명 1>을 읽으며 무엇이 문명일까 고민하게 되었습니다. 

사람들이 생물들의 정점에 서서 그들을 지배하는 것 같아도 

막상 전염병이라던가 전쟁이 일어나면 

제일 먼저 무너질 생물 또한 사람일 것입니다. 

그만큼 약한 존재이지만, 도리어 그렇게 부족한 존재였기 때문에 

현재에 만족하지 않고 끊임없이 질문을 던지는 자세로 

지금까지 살아남을 수 있었을 겁니다. 

그리고 사람들에겐 상상하는 힘이 있기 때문에 

적이 눈에 보이지 않아도 미리 상상해서 대비하고, 

예술로도 남기지 않았을까 생각됩니다. 

책 내용에서도 인간 문명을 대체하기 위해선 

'사랑, 유머, 예술'의 개념이 필요하다고 했는데, 

이 개념들을 알기 위해서도 상상의 힘이 필요해 보입니다. 

또한 <문명 1>도 상상의 힘으로 완성되었지요. 

앞으로 전개될 <문명 2>에는 어떤 상상이 있을지 기대가 됩니다.

출판사에서 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.