불안한 사람들

불안한 사람들
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2021년 5월

전작 "오베라는 남자"로 1300만 독자를 사로잡은 

프레드릭 배크만은 이름만으로 화제가 되는 작가입니다. 

그래서인지 기대감이 생겨 <불안한 사람들>을 읽었습니다. 

마지막까지 읽고 난 뒤, 

왜 이 작가가 1300만 독자를 사로잡았는지 알겠더라고요. 그럼, 내용을 볼게요.

쉽게 말하면 이 책은 은행강도가 벌이는 인질극 이야기입니다. 

하지만 이야기는 그렇게 단순하지 않아요, 

일단 인질극과 은행강도가 평범한 사람이 아니기 때문이죠. 

거기에 경찰관 두 명도 보통 경찰관이 아닙니다. 

등장인물에 소개한 12명의 사람들이 저마다의 이야기와 

연결점을 가지고 있으니 주의 깊게 이야기를 따라가야 합니다. 

작가는 친절하게 처음부터 사건을 나열하지 않았기 때문이죠. 

사건이 발생하고, 과거로 돌아와 등장인물들의 이야기를 하나씩 던지고, 

다시 현재의 한 장면을 이야기하고, 과거의 이야기를 한두 개씩 던지고, 

그렇게 모든 과거의 이야기와 현재의 이야기가 이어지면 

다시 그다음 이야기로 나아갑니다. 

그렇기 때문에 <불운한 사람들>을 처음 읽었을 땐 잠시 헷갈렸어요. 

하지만 곧 익숙해지고, 이야기가 더욱 흥미롭게 느껴집니다.

은행강도가 있습니다. 경제적 위기에 내몰려 

월세를 마련하기 위해 은행돈을 훔치려는 강도가 있습니다. 

하지만 이 불운한 강도는 현금이 없는 은행에 들러 강도 짓을 시도하다, 

현금이 없다는 직원에 말에 당황한 채 

무작정 도망치다 맞은편 건물로 들어갑니다. 

어쩔 수 없이 계단을 올라갔더니 

그곳은 오픈하우스 때문에 사람들이 있었습니다. 

오픈하우스는 매물로 내놓은 집에 관심 있는 사람들이 

하루 날을 잡아 그 집을 보러 가는걸 말하는데, 

그 일 때문에 은행 고위 간부인 사라, 은퇴 후 낡은 아파트를 사서 

수리한 뒤 값을 높여 파는 일을 하는 로게르와 안나레나 부부, 

만삭의 몸으로 신혼집을 선택하기 위해 온 율리아와 로 부부, 

의뢰를 받아 하루 동안 그 사람을 위한 연극을 하는 연극배우 레나르트, 

딸 대신 아파트를 보러 온 아흔 살 노인 에스텔이 그들이었습니다. 

연극배우 레나르트는 오픈하우스 손님은 아니지만 

손님들 중의 한 명의 의뢰로 화장실에 숨어 있었는데 들켰고요, 

부동산 중개업자도 포함입니다. 

이렇게 은행강도까지 9명의 사람들이 이곳에서 만나게 됩니다.

은행강도가 맞은편 건물로 가는 것을 본 사람들이 

경찰에 신고를 했고, 야크와 짐은 출동했습니다. 

그들은 부자로 같은 곳에서 근무를 하고 있으며 

몇 년 전 목사였던 아내이자 엄마를 잃었고, 

딸은 약물에 중독된 상태로 몇 년 동안 보질 못했습니다. 

은행강도가 요구한 피자를 주면서 협상을 시도했고, 

폭죽을 준비해달라는 요구를 들어줍니다. 

그리고 풀려난 인질들을 경찰서에 데리고 가서 조사를 하지요. 

건물에 남아 있는 은행 강도를 체포하기 위해 갔지만 아무도 없습니다. 

도대체 어디로 숨은 걸까요? 아니면 어떻게 빠져나갔을까요? 

도무지 이해되지 않은 야크는 인질들에게 여러 질문들을 했지만 

이 인질들은 평범한 인질들이 아닙니다. 

도대체 야크, 짐과 말이 통하질 않지요.

인질들이자 목격자들은 진실을 일부 감추었습니다. 

최소한 1명 이상은 그랬지요. 

진실을 일부 감춘 사람이 인질들만 있는 건 아니라는 것 또한 

사건을 예기치 않게 만든 원인 중의 하나입니다. 

하지만 마지막은 해피엔딩이라는 거, 그래서 마음이 따뜻합니다.

은행강도와 인질들의 이야기인데 어떻게 해피엔딩이 될 수 있을까요? 

미스터리 소설인 줄 알았는데, 

인생사를 다룬 로맨스 소설로 느껴지는 건 무엇 때문일까요?

<불안한 사람들>은 주위를 둘러보면 다들 잘하는 것 같은데 

나만 제자리에 있는 것 같은 기분을 느끼는 

평범한 사람들에 대해 그리고 있습니다. 

평범한 일상을 살아가는 우리는 

이 일상을 살아가기 위해 매일 애를 씁니다. 

그러다가 인생에서 성공 여부에 상관없이 찾아오는 실패감과 

공허감에 대해서도 함께 이야기합니다. 

이런 실패감과 공허감에 빠지지 않으려면, 

'꼭 붙잡을 수 있는 것, 싸워서 지킬 것, 손꼽아 기다릴 것을' 찾아야 합니다. 

그것이 물건이 되었던, 사람이 되었든 간에 말이죠. 

우리는 항상 최선을 다하며 살아가고, 오늘 하루를 무사히 보냈다면 

또 다른 하루가 시작된다는 사실을 저자는 말합니다. 

그러니 이제 덜 불안해해도 된다는 

저자의 소리 없는 위로를 느끼며, 이 책을 덮습니다.

출판사로부터 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.