메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들

메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들 - 그들은 왜 칼 대신 책을 들었나 ㅣ 서가명강 시리즈 14
박훈 지음 / 21세기북스 / 2020년 12월

'서가명강' 시리즈는 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의로 

현직 서울대 교수의 유익하고 흥미로운 강의를 엄선해 

살아가는 데 필요한 삶의 교양과 삶에 

품격을 더하는 지식을 제공하고 있습니다. 

그 열네 번째 <메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들>은 

서울대 동양사학과를 졸업하고 메이지유신을 비롯한 

일본의 정치 변혁과 정치문화, 일본인의 대외 인식에 

관심을 두고 연구하는 박훈 씨의 흥미로운 이야기가 들어있습니다.

<메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들>은 전체 5부입니다.

'1부 시대적 배경: 위기 앞의 일본'은 막부 말기 일본과 

조선의 경제 상황이 어떻게 달라졌는지 설명합니다. 

흔히 일본이 옛날에는 우리보다 못했고 가난했는데 

근대에 들어와서 서양 문물을 빨리 받아들이는 통에 

우리를 앞서기 시작했다고 생각합니다. 

그런데 사실 임진왜란 이후에 수립된 도쿠가와 막부 치하에서 

일본은 급속히 발전했습니다.

이때 이미 무시할 수 없는 강국이 되었고 부자 나라가 되었습니다. 

문화적으로도 세련된 수준에 이르러 다도, 가부키, 기모노 등 

우리가 알고 있는 일본의 전통문화는 대개 이때 형성되었습니다. 

그 당시부터 일본은 우리나라보다 인구가 2배가 넘으며, 

상업과 화폐경제가 놀랄 정도로 발전했습니다. 

하지만 경제성장의 혜택을 입지 못한 계층인 사무라이와 

농촌의 빈농, 도시의 빈민들이었는데, 

특히 19세기에 들어가면 하급 사무라이들의 경제적 궁핍이 심해집니다. 

많은 사무라이들이 세상에 불만을 토해냈고, 

전쟁으로 공을 세우는 사무라이의 특성상 

서양 군대의 규모를 보고 상대가 되지 않음을 깨닫고 조약을 맺습니다.

'2부 메이지유신의 스승, 요시다 쇼인'에서 번이란 

봉건국가를 말하며, 도쿠가와 막부는 

약 270개의 번으로 나뉘어 있었습니다. 

요시다 쇼인이 있었던 하기는 번주가 사는 성을 중심으로 

계획, 설계된 도시이며 신분별로 주거지가 구획되고 

신분 내에서도 지체 높은 집안일수록 성 가까이에 있었습니다. 

쇼인은 신동으로 학문을 접하자 그의 압도적 재능이 빛나기 시작했습니다. 

20살의 나이에 여행을 떠나 시대를 읽었으며 

미일 양측이 교섭하는 모습을 먼발치에서 관찰한 그는 

해군의 필요성을 실감합니다. 

미국에서 공부하고자 도항을 결심하고 실패한 후 자수하고 

조슈번 노야마옥에 투옥되었습니다. 

그곳에서 많은 책을 읽고 강의를 하면서 명성을 떨치게 되고 

송하촌숙을 인계받아 많은 젊은이들을 가르쳤습니다. 

그래서 요시다 쇼인이 메이지유신의 스승이라 불리게 되었습니다.

'3부 일본을 세탁하다, 사카모토 료마'는 

소프트뱅크 회장으로 유명한 손정의 씨가 제일 존경하는 인물로 알려졌습니다.

"세상에 태어난 것은 무언가를 이루기 위해서다"라는 료마의 말이 

그의 인생 모토라고 합니다. 

도사번의 부잣집 막내아들로 태어난 료마는 난학을 접하고, 

존양파의 리더를 접하면서 번을 떠났습니다. 

해운의 제일인자 료마의 스승 가쓰 가이슈는 

막부의, 나아가서는 일본의 해군을 건설한다는 목표 아래 료마도 함께합니다. 

료마는 막부군과 해전을 벌여 승리를 거두고 

금의환향하고 신국가를 구상합니다. 

이런 구상을 실현시키기 위해서는 도쿠가와 씨가 정권을 놓아야 하며, 

막부 토벌을 단행하기 전에 막부가 자진해서 

대정을 천황에게 반환하게 됩니다. 

성공에 이르지만 그 열매를 보지 못하고 암살 당합니다.

'4부 라스트 사무라이, 사이고 다카모리'는 최후의 사무라이이자 

근대 일본의 로망으로 불립니다. 

당시 그는 근대 일본을 연 주역이 아니지만, 

비극적으로, 멋있게 죽어서 사람들에게 큰 인식을 남깁니다.

'5부 근대 일본의 철혈재상, 오쿠보 도시미치'는 

근대 일본의 초석을 다지지만 살아생전에는 사무라이의 배신자로, 

죽어서는 독재자로 비난받았습니다. 

사가의 난 진압과 대만 문제를 해결하고, 

외교 문제와 내분을 종식시키기 위해 오쿠보는 최선을 다합니다. 

경제발전은 정부가 주도해야 한다는 생각으로 

공업화를 추진하며 애를 쓰지만 절친 사이고 다카모리가 

서남 전쟁을 일으키면서 좌절됩니다. 

오쿠보는 자신의 노선에 한 치의 의심도 없었지만, 

옛 사무라이의 동료들에게는 사무라이 계층과 

무사도와 사쓰마번을 배신한 자였습니다. 

사이고의 죽음과 대비되어 사무라이들의 그에 대한 원한은 높아만 갔고, 

결국 출근길에 사무라이 출신 일당들에게 습격을 받아 죽었습니다.

역사상 유명 인물이란 것은 특정 시기에, 특정 세력에 의해, 

특정한 이유로 현창된 것이 쌓여 우리 앞에 제시된 경우가 대부분입니다. 

그 자체가 '역사적(historic이 아닌 historical) 산물'인 것입니다. 

그러니 그 평가 또한 시간이 흐르면서 변할 것입니다. 

기자조선을 세웠다는 기자는 조선 시대 내내 중화문명을 

한반도에 전해준 사람으로 추앙받았지만,

20세기 민족주의 시대에는 아무도 기억해 주질 않습니다. 

대신 마이너였던 단군이 그 자리를 차지했습니다. 

하지만 장래에 그 위치가 또 바뀌지 않으리란 법은 없지요. 

두 분 다 잊힐 가능성도 있습니다. 

그러니 어떤 시대에 어떤 인물들이 

교과서나 위인전에 실리고 동상과 지폐 초상으로 등장하는가는 

그 사회의 사상과 지향을 한눈에 알 수 있는 지점입니다. 

그분들이 훌륭한 건 분명하지만, 그 많고 많은 위인들 중 

하필 그분들인 것은 우리 사회의 열망이 그들을 불러낸 까닭입니다. 

<메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들>에서 등장한 

네 명의 사무라이들을 어떻게 보아야 할지 알게 될 것입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 솔직하게 쓴 후기입니다.