기억하는 뇌, 망각하는 뇌

기억하는 뇌, 망각하는 뇌 - 뇌인지과학이 밝힌 인류 생존의 열쇠 ㅣ 서가명강 시리즈 25
이인아 지음 / 21세기북스 / 2022년 7월

우리가 인간일 수 있는 이유, 뇌

인류가 이룩한 학습과 기억에 대하여

이 책의 저자 서울대 뇌인지과학과 이인아 교수의 설명을 따라가다 보면,

우리가 여상하게 여겼던 행동들도 얼마나 놀라운 뇌 활동의 산물인지 깨닫게 되며

“뇌는 우리에게 완전한 기억을 제공한다”라는 말에도 깊이 공감하게 될 것이다.

진화를 거듭하며 업데이트해온 이 뇌를, 더 잘 이해하게 되면 더 잘 활용할 수 있게 될 것이다.

정보를 접하고, 기억하고, 뇌에 저장하고, 이를 활용하는 일련의 과정을 알게 되면,

당연히 이 모든 행동에 대한 이해도가 훨씬 높아질 테니 말이다.

그러면 일상 속에서 학습과 기억을 더 잘할 수 있게 됨은 물론이다.

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기억에 종류가 있다는 점이 흥미롭게 느껴졌다.

우리 뇌에 서로 다른 종류의 기억을 담당하는 영역들이 존재한다는 것을

학문적으로 다중기억시스템이 존재한다고 한다.

한 환자가 해마를 선택적으로 제거하는 수술을 받은 후

일화기억이라는 특정종류의 기억만이 손상되고

절차적기억 등 다른 종류의 기억은 일반인과 별 차이가 없었다고 한다.

해마가 손상되는 대표적인 뇌 질환으로 치매가 있는데,

그 중에서도 알츠하이머성 치매에 걸리면 환자의 절차적 기억은 정상이나

공간기억이나 이에 바탕을 둔 이화기억이 주로 손상된다.

즉, 환자가 자신이 새롭게 경험한 것을 기억하지 못한다.

반대로 절차적 기억을 담당하는 뇌 영역이 손상되면 일화기억은 정상이나,

운동학습 등의 절차적 학습과 기억능력이 선택적으로 영향을 받는다고 한다.

얼마전에 알츠하이머 환자 이야기의 영화를 봐서 그런지

해당 내용이 영화의 장면으로 떠올랐다. ㅎㅎ

알지 못한 것을 알게 되는데에는 뇌의 신비와 생존의 신비가 숨어있다고 한다.

알지 못하는 것은 계속해서 생기기 마련인데,

나이가 들어가며 알게 되는 것이 점점 많아지지만 여전히 알지못하는 것이 등장한다.

그 이유는 뭘까? 우리를 둘러싼 환경이 끊임없이 변화하기 때문이다.

어제와 오늘의 날씨가 다르고, 사람들은 어제와 다른 옷을 입고

내 방에 있던 물건이 어제와 다른 위치에 놓여있고 등등 내 주변의 사물과 사람들,

그리고 모든 생명체가 포함된 환경은 이처럼 끊임없이 변화한다고 한다.

만약 우리의 뇌가 조금씩 달라진 이 모든 것을 완전히 새로운 무언가라고 인식하고

매번 다시 학습해야 한다면,. 우리는 아마 평생 갓난아기 수준의 엄청난 학습을 해야만 할 것이다.

다행히도 우리의 뇌는 계속해서 변화하는 환경 속의 무언가를 익숙한 기억 속의 무언가로

알아보는 능력이 지구상의 어떤 인공지능보다 뛰어나다고 한다.

저자는 20년동안 어려운 학술 논문만을 써오다가,

일반 대중들에게도 뇌인지적 원리를 이해시키기 위해

대중을 상대로 한 교양서를 썼다고 한다.

치매, 인공지능, 가상현실 등 뇌의 학습과 관련된 우리 주변의 갖가지 이슈와

뉴스에서 다루고 있는 사례들에서 그 핵심이 무엇인지 모두가 쉽게 파악했으면 한다고 한다.

내용자체는 어려운 내용이지만, 최대한 일반인들이 이해하기 쉽도록

예시를 들어가며 설명해서인지 비교적 덜 어렵게 받아들일 수 있던 책이였다 ㅎㅎ

뇌에 관련해서 조금 알게된 책!

* 리앤프리 서평단으로 선정되어 작성된 후기입니다. *