평범함에서 특별함을 찾다

나의 삼촌 브루스 리 1
천명관 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 1월

고래를 읽고 거의 십 년이 지났다. 다시금 내 손에 들린 천 명관 작가님의 <나의 삼촌 브루스 리>는 어떤 모습일까 궁금해 하며 책장을 넘겼다.

사람은 쉬이 변하지 않는다고 하는데, 작가의 필력이나 분위기도 그러지 않을까? 전작 <고래>나 <나의 삼촌 브루스 리>나 둘 다 모두 작가는 과거로의 여행을 시작한다. 역사라고 하기에는 조금 이른 시점에서 우리들이 향수를 불러일으키는 딱 알맞은 시점으로 돌아가 그 시대의 한 가운데가 아닌 우리 주변에서 볼 수 있었던, 한 마을에 꼭 한 번을 볼 수 있는 캐릭터들을 가지고 소설적 장치를 이용하고, 거기에 어울리는 사건을 첨가하여 천 명관만의 소설을 완성한다.

이번 작품에서도 삼촌, 관찰자 조카, 종태, 토끼, 도치 등 다양한 인물들을 만들어내고 그 인물이 바로 사건이고, 이야기의 중심이다. 도치와 토끼는 시골 동네 건달이라고 하기에도 머한 캐릭터지만 삼촌과 만나면서 도치의 어설픈 객기, 역전다방 습격사건으로 이어지고, 종태와 조카는 삼촌의 제자가 되어 뒷산에서 무술을 연마한다. 삼류 여배우는 삼촌에게 강한 첫 인상을 남겨주고, 뒤이어 오순의 짝사랑에 임신, 역전다방 습격사건의 또 다른 이면을 보여준다. 그리고 오순과 토끼는 삼촌에 의해(정확히 말하면 아니지만) 병원에서 만나고 부부의 연을 맺는다. 그리고 그 이후의 이야기는 2권을 기대하게 한다.

할아버지가 돌아가시고 난 후 갑자기 나타난 나이 어린, 주인공 또래의 삼촌은 부끄러운 태생처럼 그 인생이 편 탄하지 못하다. 이 소룡을 염모하여 우여곡절 끝에 그와 함께 배운 사형에게 무술을 배우지만 결국 사기에 불과했고, 이 소룡의 사망유희 영화 오디션을 보기 위해 홍콩으로 떠나지만, 눈앞에서 다시 돌아와야 했고, 삼천교육대에 끌려가 죽음 직전까지 경험하고 천신만고 끝에 고향으로 돌아오지만, 다시금 인생의 굴레는 꼬인다.

작가가 보여주는 이야기는 한층 더 치밀해졌다. 별반 특이하지 않을 것 같은 상황에서 작가만의 색채를 보여주는 캐릭터와 사건을 끌어내는 것은 여전하지만 캐릭터와 사건을 개연성 있게 꾸미고, 그 사건들의 구성을 아주 치밀하게 엮어 독자들이 작품에 몰입할 수 있도록 한다.

천 명관 작가님의 작품을 좋아하는 이유는 여러 가지가 있겠지만, ‘특별하지 않은 것을 특별하게 만드는 힘’이다. 원래 태생이 잘난 것들은 잘나고, 엘리트 코스 밟으며 달려나간다. ‘개천에서 용 난다’는 옛말이고, 신데렐라는 동화다. 새로운 소재, 새로운 이야기만을 쫓다가 이도저도 아닌, 말도 안 되는 어설픈 SF(SF장르도 현실을 외면하지는 않는다!)를 끄적이거나, 소설이란 장르를 그냥 허구로만 생각하는 모자란 작품들을 보면 ‘그냥 좀 아는 걸 쓰시지’하는 생각이 들기도 한다. 요즘은 특히나 그런 류의 작품들이 많이들 쏟아 나오는 것 같다. 이런 환경에서 평범한 소재 속에 특별함을 찾아내는 것은 아주 멋진 능력이다. 앞으로도 이런 능력을 십분 발휘하여 한국 소설계의 멋진 작가가 한 명 더 자리매김하길 기대해본다.

새싹 채소 키우기, 어렵지 않아요~~~

컵 속에 채소 키우기 - 베란다도 텃밭도 필요 없는 나만의 채소 가드닝
이시마 마도카 지음, 김경오 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 2월

식물도 생명이다. 그런 생명을 나는 참 많이도 하직시켰다. 물을 너무 많이 줘서, 때론 너무 적게 줘서, 햇볕을 쬐는 시간이 너무 많거나 적어서… 참, 이유도 많았다. 그러나 우여곡절 끝에 큰 화초가 더 키우기 싶다는 말에 용기를 내어 키우기 시작한 화초들이 이제는 집안 여기저기에서 생명을 이어가고 있다. 그렇게 하나 둘 익숙해지더니 작은 화초들도 다시금 내 손에서 생명을 잃지 않아도 되어갔다. 그러나 여전히 로즈마리는 우리 집에 오면 한 계절을 고작 살 뿐이고, 다른 몇몇 블랙리스트들이 존재한다. 그래도 나름 집에서 건강한 채소도 먹고 싶어서 상추 같은 야채들도 키워보고 싶었지만 역시나 씨를 뿌리는 것은 무소식으로 답했고 결국 궁여지책으로 이미 싹이 난 야채 묘목(?)들을 갖고 와 키우는 것으로 만족했다. 콩나물도 키우고 싶고 새싹채소들도 키우고 싶지만 용기를 내지 못하고 있었다. 그러나 작년에 화초와는 전혀 친하지 않은 친구가 작은 마당 가득 토마토, 로즈마리, 각종 채소들을 키우는 것을 보며 나도 키우고 싶다는 생각이 들었다. 그리고 도전하고픈 용기가 서서히 들기 시작했다. 그런데 역시나 생명을 다루고 있기에 뭘 좀 배우고 시작해야 하지 않을까?

이런 생각을 갖고 있는 사람들에게 <컵 속에 채소 키우기>를 추천한다.

봄이라고 하지만 아직은 쌀쌀한 3월, 그래도 날씨는 나날이 따뜻해질 것이고 드디어 나의 용기가 힘을 발휘해야할 시기에 함께 할 책이다. 작은 아파트에 사는 일본인 특유의 섬세함이 책 안 가득하다. 화분이 아닌 컵에 화초를 키울 수 있다는 큰 명제(다양한 재활용 용기 등) 아래 키울만한 새싹을 소개하고 적당한 장소, 활용 방법까지 소개한다.

새싹을 키움에 있어 각종 필요한 도구를 소개하는데, 꼭 필요한 정보들을 제대로 나열한 것을 알 수 있다. 또한 배양토를 고운 흙과 거친 흙으로 나누는 것이나, 솎음질, 북돋우기 등 자세한 사진과 함께 첨부되어 있다.

그리고 각 새싹별로 다시금 씨뿌리기에서 수확까지 자세한 설명과 사진을 첨부했다. 이 책에는 일단 짧은 기간에 수확을 할 수 있는 화초들 위주로 다뤘기 때문에 나와 같은 새싹 키우기 초보들에겐 가장 적당한 책이다. 새싹을 이용한 요리 정보는 덤이다.

책의 후반부에는 내가 좋아하는 허브 재배 정보를 실었다. 베란다 한쪽을 모두 허브로 꾸미고 싶은 내게는 가장 만족스러운 부분이다. 다양한 허브들을 소개하고, 사진까지 첨부해서 나의 부족한 지식도 조금이나마 더 채울 수 있었다.

마지막으로 문답으로 이루어진 문제해결코너는 직접 키우면서 고민한 부분을 정확히 가려줬다. 그 외 각종 세트 상품들은 아무래도 일본을 배경으로 해서 아쉽지만 한국에서는 더더욱 다양하게 인터넷이나 화원에서 직접 구매할 수 있으니 별로 어려운 부분은 아니다.

서울 한 복판에서 맛나는 세계 음식 속으로

서울 속 세계맛집 - 2천만이 검색한 세계음식 맛집 여행
이창용 지음 / 상상출판 / 2011년 12월

“뭐 먹을까?”

내가 세상에서 가장 듣기 싫어하는 질문 중 하나다!

그래서 항상 난 이 질문에 상대가 가장 듣기 싫어하는 답을 한다.

“아무거나!”

그렇고 매번 같은 질문과 같은 대답을 오가다 결국은 가던 곳을 다시 찾아갈 뿐이다. 그러니 먹는 메뉴도 별반 다르지 않고 맛도 별반 다르지 않다. 매일 매일이 똑같은 식상함으로 나의 미각도 그렇게 나날이 둔해지고 굳어지고 있다.

좀 변화를 꾀하고 싶은 요즘, 굳이 여권을 들고 비행기를 타지 않아도 세계 음식을 맛볼 수 있다는 책을 찾아내고 먼저 눈요기부터 하기로 결심했다.

대한민국 수도 서울에서 프랑스, 태국, 불가리아, 오스트리아, 브라질, 터키, 시리아, 페루, 중국, 일본, 네팔, 우즈베키스탄, 이탈리아, 미국, 베트남, 인도네시아, 스페인, 대만, 아랍의 음식을 맛본다? 생각만 해도 멋지지 않은가! 일 년에 한 두 번은 서울을 찾게 되는 나로서는 지방에 살면서도 결코 이룰 수 없는 꿈은 아니기에 책장을 넘기며 내 입맛에 맞는 음식을 찾아본다.

<서울 속 세계맛집>은 지리적인 구성으로 맛집을 소개한다. 이태원, 홍대, 동대문, 강남, 다문화거리, 기타지역으로 나누어 다양한 나라의 음식을 소개한다. 재작년 서울에서, 친구 부부와 함께 이태원에서 인도 음식점을 찾은 기억이 나는데 그 곳에 살지 않는 나로서는 친구의 안내가 아니었다면 결코 찾을 수 없는 곳이었다. 그 한 가운데 이 책은 7개국 일곱 가지 음식을 소개한다. 단순히 음식에 대한 소개나 사진뿐만 아니라 레스토랑의 사진과 분위기도 소개하고 있어 맛과 더불어 분위기를 중시하는 이들에게도 자기 취향에 맞는 곳을 선택할 수 있는 기회를 부여한다. 게다가 레스토랑의 자질구레한 정보와 더불어 조리사의 국적, 맛, 가격대비 만족도, 주차가능 등 각종 실용적인 정보와 부가정보까지 세세하게 다뤘다.

또한 <서울 속 세계맛집>에는 이야기가 있다. 앗쌀람 디마시크 편에서 현재 시리아의 유혈진압 문제와 더불어 시리아의 수도 디마시크의 이름을 딴 ‘앗쌀람 디마시크(안녕 디마시크)’레스토랑을 소개하는 부분은 같은 인간으로, 같은 하늘 아래 존재하며 전혀 도움을 줄 수 없는 안타까움으로 마음이 아팠다.

나는 여행을 꿈꾼다.

대체적으로 꿈으로만 끝난 경우가 대부분이지만 그래도 몇 번 해외로 발길을 돌려본 적이 있다. 하지만 그때마다 느끼는 것은 ‘우리나라가 제일 살기 좋다.’는 것이다. 그래도 자꾸 해외로 다시금 여행을 꿈꾸는 것은 그 나라만의 독특한 문화, 먹거리를 보고 즐기기 위함이다. 그래서 미식 여행도 내가 꿈꾸는 여행 중에 하나다. 그런데 시간적, 경제적 이유로 세계 무수한 나라를 모두 가보기란 쉽지 않다. 그래서 미리 포기해버린 꿈. 그러나 이제 그 꿈을 포기하지 않아도 될 듯 싶다. <서울 속 세계맛집>을 통해 내가 꿈꾸는 미식여행을 먼저 느껴보고, 분위기를 즐기고 싶다. 아주 저렴한 나만의 세계미식여행을 꿈꾸며 나는 다음 서울행에 가볼 만한 곳을 추려본다.

취미로서의 독서는 작별하라

통섭의 식탁 - 최재천 교수가 초대하는 풍성한 지식의 만찬
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 12월

이력서나 자기 소개서에 취미를 독서라고 쓰는 것은 취미가 없는 사람이거나 남들에게 보여주기 위해 그냥 쓰는 것이라고 생각했던 적이 있다. 그런 내가 언제부터인가 진짜 취미가 독서가 되었다. 독서를 즐기다보니 자연스럽게 읽는 책의 종류가 다양해지고 주변에서 책 좀 읽는다는 소리도 듣게 되었다. 책을 통해 내가 하는 일에 도움도 되고 여러모로 나 자신을 위한 취미였다. 이런 즐거움을 남들도 느끼게 하고 싶어 주변에 책을 읽지 않는 사람들에게 그들에게 어울리는, 그들이 쉽게 접할 수 있는 책을 빌려주기도 하고 선물로 주기도 했다. 그렇게 시간이 흐르니 대한민국 평균 독서량을 갉아먹던 내 주변 사람들도 하나 둘 평균 이상의 독서를 즐기며 나와 함께 책 이야기를 나누는 이들이 생겼다. 그런데 그 뿐이었다. 취미는 취미일 뿐 그 이상의 발전은 없었다. 취미 이상의 발전이 없으니 다시금 하나 둘 책과 멀어졌다. 도대체 그 이유가 무엇일까? 내가 책과 가깝게 길을 열어줬으면 그 다음은 결국 본인들의 꾸준한 노력에 달렸을 뿐 그들이 포기한 것이라고 생각했다. 그러나 나는 오늘 드디어 그 이유를 알게 되었다. <통섭의 식탁> 서문에 그 정답이 있었다. 취미로 독서란 눈만 멀어질 뿐 아무런 재미도 효과도 지속적일 수 없다는 것! 내가 독서를 즐기는 그 이유가 바로 내가 하는 일의 아이디어 탱크이자, 책을 통해 얻는 것이 있기 때문이면서 다른 이들에겐 취미로만 다가갔으니, 결과는 처음부터 정해진 것이었다. 재미와 흥미로 시작한 독서는 결국 재미와 흥미가 반감되면 끝을 맺게 되는 것이다. 그러나 지식을 얻고 새로운 것을 접하며 자신의 것으로 만들어간다면 독서는 단순히 취미에서 그치지 않을 것이다.

그렇다면 독서도 기획적으로 할 필요가 있지 않을까?

계획이 아니라 기획, 한류를 이끄는 아이돌을 키운 그 시스템처럼 독서도 기획적으로 해보자. 그런 방법에 익숙하지 않은 우리들에게 여기 그 방법을 제시하는 책이 있다. 최재천 교수님의 <통섭의 식탁>.

차례는 마치 레스토랑 메뉴판 같다.

Today specials-셰프 추천메뉴3

작가의 전공분야를 살린 이 부분에서는 인간과 동물, 진화에 대한 맛보기 이야기들이 펼쳐진다. 이 부분을 읽으면서 인간과 동물의 구분에 대한 색다른 시각에 대한 관심이 생겨 작가가 소개하는 책들의 목록을 인터넷 서점 장바구니에 얼른 담았다.

Appetiser-에피타이저

인생을 살아감에 고민과 이유모를 나태함, 무능력으로 시간을 낭비하는 사람들에게 소개하는 이 부분은 자기 계발서 몇 권을 합쳐 놓은 듯도 하다.

Main dish-메인요리

크게 세 부분으로 나뉘어 ‘동물을 알면 인간이 보인다’, ‘생명, 진화의 비밀을 찾아서’, ‘과학, 좀 더 깊숙이 알기’로 구성되어 있다. 침팬지, 물개, 곤충에 이르기까지 그들의 모습을 통해 동물에 대한 새로운 시각과 더불어 인간의 본모습에 대한 새로운 생각이 들고, 중고등학교 학창시절 달달 외웠던 진화의 이야기를 재밌게 보게 되며 여기서 그치지 않고 우주 물리학까지 독자들을 안내한다.

Desert-디저트

모든 과학자들의 발견은 동물과 진심을 나눴던 그들의 지대한 노력과 때로는 겁 없는 용기를 바탕으로 둔다는 것을 보여주는 부분이다.

One-Dish Meals-일품 요리

가족, 미래, 경제, 정치에 이르기까지 다양한 분야에 대한 이야기를 다루면서 이 분야에 관심 있는 독자들을 지름길로 안내한다.

Fusion Cuisine-퓨전 요리

이 책의 색다른 또 다른 재미를 선사하는 부분이다.

이렇게 다양한 이야기들이 펼쳐진 통섭의 식탁은 편식 없는 식단처럼 다양한 독서와 더불어 무조건적인 독서가 아니라 기획의도를 가지고 결과물을 만들어내는 독서를 지향한다. 이제는 독서를 즐긴다는 것이 취미일 뿐 아니라 우리의 미래를 위한 새로운 도전이 되도록 우리의 독서도 변해야 한다는 사실을, 이 책을 통해 독자는 반드시 알아야 한다.

디지털시대에 옛날로 돌아가기

이우재의 맹자 읽기
이우재 지음 / 21세기북스 / 2012년 1월

"공자 왈 맹자 왈~"

예전에 식견이 있는 사람이라면 이런 문구를 입에 달기 마련이지만 지금은 그 말 자체가 드라마에 나오는, 나이 드신 분을 묘사하는 대사 정도로 느껴질 뿐이다. 더군다나 공자도 아니고 맹자라니~, <이우재의 맹자읽기>는 시대를 역행하는 책일지도 모른다. 그런데 난 왜 이 두꺼운 책 <이우재의 맹자읽기>를 선택한 것일까? 한자라고는 나의 아킬레스건이며 나와 친할래야 친할 수 없는 영역이기에 맹자를 읽어 무슨 소용이 있겠는가? 그러나 나는 맹자를 선택했다. 공자에 비해 상대적으로 알려지지 않은 맹자이기에 더욱 관심이 가는 이 심리는 나로서는 청개구리 심보라고 해야 할 지 모르겠지만 저자의 서두를 읽으며 제대로 된 선택임을 간파하고 나는 서둘러 책장을 넘겼다.

21세기, 디지털시대를 살아가는 우리에게 아날로그는 이제 퇴물이다. 그리고 '공자 왈 맹자 왈'은 지나간 역사로 끝난 듯 보인다. 그러나 사실 우리의 정신보다 빠르게 변하는 세상의 속도는 우리의 정신을 나날이 공허하게 만들고 있으며 잘못된 개인주의, 지나친 사생활 침해 또는 보호는 세상을 더욱 뻣뻣하게 만들어가고 있다. 이런 시기에 가장 큰 피해를 입은 우리의 가슴과 머리를 정리하기 위해 기원전 시대로 돌아가 인간의 삶, 사회, 철학을 뒤돌아보는 것은 어떨까?

국민이 뽑은 대통령이 존재하는 이 시대에 '임금과 백성의 도리를 논하고 인과 의를 논해 보는 것'도 좋지 않을까? 한 나라를 총괄하는 총리가 파티를 하고 난 후에 정무를 봐야한다고 말하고, 가난한 나라의 대통령이 하야한 후에 급히 떠난 그의 별궁에 남은 온갖 사치품과 그가 해외로 도피한 자산은 대통령으로 집무한 기간동안 해외에서 빌려온 차관의 3분의 1이라는 뉴스를 접하는 시대에 우리는 살고 있다.

이천 년도 전에 "평천하의 근본은 치국에 있고, 치국의 근본은 제가에 있으며 제가의 근본은 수신에 있을 따름이다.(본문 370쪽)"라고 했거늘 21세기를 사는 몇몇 사람은 기원 전 시대부터 내려오는 이런 이치를 아직도 모르나보다.

위 두 사람이 인과 의를 제대로 아는 사람이었다면 다르지 않았을까? 인의를 의도적으로 실행하지 않고 인의에 따라 행동하는 순임금이 위 두 나라를 다스렸다면 이탈리아에서 시작된 작금의 유럽발 위기도 가난한 나라 필리핀의 지금의 모습도 지금은 달라졌으리라. 벼슬은 가난 때문에 하는 것이 아니고 장가는 봉양을 받기 위해 하는 것이 아니라는 것도 다시금 이 책을 통해 되새겨본다.

나는 이 책을 읽는 내내 '옛날로 돌아가기'버전에 빠져 지냈다. 동방예의지국이라는 대한민국에서 지하철 폐륜아들이 넘쳐나고, 디지털 기기로 사람과 사람이 만나기보다 컴퓨터 모니터 앞에서 게임에 빠져, 게임을 못하게 하는 부모를 살해하는 지경이다. 어른을 공경하는 예의범절을 가르치기보다 영어 한 자, 수학 공식 하나라도 더 외우게 하는 현실을 우리는 이제 되돌려야 하지 않을까?

이우재의 맹자읽기는 재미있게 후다닥 넘긴 그간의 책들과 다르다. 그러나 나는 이 책을 21세기를 살아가는 청년들이 읽었으면 한다. 우리가 지극히 당연하다고 생각하는 철학과 관습이, 때로는 시대에 뒤쳐졌다고 버려지는 현실을 우린 이제 좀 살피고 그 무엇보다 우리의 정신을 가다듬기 위해서라도 말이다!