정치소설이 이렇게 재미있을 줄이야

임기종료 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 7
빈스 플린 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 2월

빈스 플린의 <임기종료>, 거듭된 출판사의 거절로 결국 자비로 출간된 소설. 그러나 시작은 초라했으나 결과는 창대했다. <임기종료>는 입소문으로만 베스트셀러가 되었고 ‘권력의 이동’으로 시작된 미치 랩 시리즈를 탄생시킨 원동력이 되었으며 우리나라에서도 인기를 끈 미드 ‘24’에 큰 영향을 끼쳤다.

이 모든 것은 어찌 되었든 미국의 이야기. 미국에서 인기가 있다고 한국에서도 꼭 베스트셀러가 된다는 보장은 없는 법. 그러나 미치 랩 시리즈를 소문으로 들었던 내게 동명 작가의 데뷔작은 언제나 큰 흥미를 끈다.

정치 소설답게 다양한 캐릭터들이 등장하는 통에 나는 수첩 가득 등장 인물들의 이름과 특징을 메모하며 소설을 읽어나가기 시작했다.

스티븐슨 대통령, 비서실장 스투 게리, 국가 안보 보좌관 마이크 낸스. 그들이 펼치는 예산안 통과 방법은 역시나 비열하고 추접스러웠다. 정치인들이 사랑 받지 못하는 이유를 적나라하게 보여주는 일련의 에피소드들(정치인의 약점을 이용하여 예산안 동의 요구, 대통령이 백안관 출입 기자들을 질의하는 장면 등)이 시작된다. 그리고 갑작스럽게 등장하는 마이클 오루크 의원은 사건과 직접적인 연관이 없는데도 등장함에 소설에 중요한 인물임을 짐작케 했다.

요주의 인물 아서 히긴스.

내가 이 소설을 통해 얻은 새로운 정보 중 하나가 바로 CIA와 FBI의 정확한 차이를 알게 되었다는 것이다. 아서 히긴스는 바로 그 중 CIA에서 오랫동안 근무한 어둠의 인물로 소설에서는 악의 축을 대변한다. 일련의 정치인 살인 사건을 담당하는 FBI 요원 스킵 맥마흔은 여느 소설 속 형사 캐릭터들 못지않은 정확한 추리력과 권력 앞에서도 뒤로 물러서지 않는 담대함을 소유한 멋진 캐릭터이며 악을 추격한다. 수사에 동참한 CIA의 아이린 케네디 박사는 맥마흔과 다른 방면에서 멋진 수사를 이끌어가는 캐릭터다.

이 소설의 중심 사건은 연이어 일어나 네 정치인(대니얼 피츠 제럴드, 로버트 다운스, 잭 코슬로우스키, 톰 배섯)의 살인사건과 그 뒤를 이어 일어난 두 건의 살인사건(에릭 올슨, 턴퀴스트 하원의원)이다. 추잡한 네 정치인만을 죽인 집단과 정치인과 경호를 맡은 주변인까지 살해한 집단. 범인이 테러리스트가 아니라 미 특수요원이라는 사실이 밝혀지면서 충격은 배가 된다.

이 작품이 기존의 작품들과 가장 큰 차이점이라 하면 사건의 특성이다. 네 정치인을 살해한 정의의 사도는 어찌되었든 살인이라는 방식을 채택함으로써 그렇게 사랑을 받을 수 있는 캐릭터는 아니다. 그러나 그럼에도 불구하고 피해자가 추잡한 정치 놀음의 대표인물들이기에 독자들은 거기서 쾌감을 느낄 수 있다. 거기에 악의 축의 모방범죄가 발생하고 그 과정에서 이전의 사건에서 볼 수 없었던 무자비한 살인과정은 독자들의 미움을 한 몸에 받을 악의 축을 정해준다. 또한 모든 사건의 비밀이 밝혀지고 악의 축이 사망한 이후 모든 것이 끝났다고 믿을 때 쯤 다시금 벌어지는 납치 사건이 일어나고, 그 결과 통쾌한 결말을 보여주며 작품을 드디어 끝이 난다. 결국 우리네 현실에서 못마땅한 정치인들을 향한 통쾌한 소설인 셈이다.

데뷔작이라고 하기엔 작품의 몰입도가 아주 좋다. 작가의 베스트 오브 베스트라고 말할 수 있을만큼의 좋은 퀄리티를 지닌 작품이다. 본격적으로 정치를 다룬 다양한 분야의 작품을 불러일으킨 소설로서 그 이름값을 톡톡히 해낸 소설이다. 당분간 빈스 플린의 다른 작품들을 검색하며 그의 소설을 몇 권 더 읽게 될 것 같다.

주말여행 계획짜기 도우미북

주말여행 컨설팅북 - 당일.1박 2일.2박 3일 여행 코스 올가이드 ㅣ 컨설팅북 시리즈
이민학.유은영 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 4월

결혼을 하면서 나고 자란 제주도를 떠나 경북에 자리 잡은 지 이제 만 2년이 되어간다. 그러나 막상 집 앞에 흐르는 하천을 산책하는 걸 제외하면 제대로 여행을 떠나 본 기억이 없다. 바쁜 남편 덕에 신혼여행을 제외하면 함께 여행한 적이 없다. 이런 상황이 미안했던지 남편이 한 달 전 쯤 갑자기 먼 곳은 아니더라도 당일치기나 1박 2일 코스로 한 달에 한 번쯤은 여행하자고 한다. 그러나 남편도 그렇고 나도 그렇고 막상 여행을 떠나려고 해도 어디를 가야하는지 가장 걱정스러운 문제다.

그런 점에서 <주말여행 컨설팅북>은 내게 목적에 맞는 여행지를 선택하는 데 있어서 멋진 조언자가 되었다.

이 책의 가장 큰 장점은 지리적으로 구분하여 책을 구성했지만 차례에서 똑같은 지역을 계절별, 테마별 가볼만한 곳으로 또다시 구분함으로써 다양한 선택이 가능하게 했다는 것이다.

예를 들어 지역별 여행지 경상도에 소개되어 나온 문경(p158)의 경우 계절별 여행지에서 봄에 소개하면서 테마별 여행지에서는 건강을 지키는 트레킹 여행지로 소개하고 있다. 또한 제주도는 계절별로는 겨울에, 테마별로는 가슴 설레는 낭만 여행 코스로 소개하고 있다. 그래서 <주말여행 컨설팅북>은 목적에 맞는 여행지를 선택하는데 알맞은 구성으로 이루어져 있다. 지역을 최우선으로 생각하는 독자는 지역별 여행지에 중점을 두고 책을 보면 되고, 계절을 최우선으로 생각하는 독자는 계절별 여행지 소개를 보고 갈만한 곳을 선택하며 되며 테마별 여행(휴식, 낭만, 트레킹, 드라이브, 교육)을 최우선으로 생각하는 독자는 다른 차례는 차치하고 테마별 여행지에서 여행지를 선택하면 된다.

그 다음 여행지별로 예상비용, 갈만한 장소들을 차례로 소개하고 이동방법도 대중교통과 자가용을 이용하는 것을 따로 설명하고 있어서 계획적인 여행을 준비할 수 있다. 혹자는 인터넷을 이용하여 여행을 준비하면 된다고 생각하는 사람들이 있을 것이다. 그러나 내 경험에 비춰본다면 인터넷 검색도 어느 정도 기초 지식이 있어야 가능한 일이다. 어느 정도의 지식을 갖고 인터넷 검색을 한다면 좀 더 다양하고 구체적인 일정을 준비할 수 있을 것이다.

이 책의 뒤표지를 보면 ‘여행 코스 짜는 게 어렵고 귀찮은 당신을 위한 책’이란 문구가 있다. 딱 맞는 표현이다. 내겐 세상에서 가장 어려운 일 중 하나가 바로 여행 코스 짜는 일이다. 그 일을 두고 인터넷 검색을 하며 몇날 며칠 컴퓨터 앞에 앉아 본 적도 있지만 중도에 포기하고 말았다. 줄기는 없이 가지만 사방팔방으로 퍼지는 것이 갈수록 미로를 만드는 느낌이었다. 그런 느낌을 겪어본 사람이라면 이 책은 훌륭한 가이드북이 될 것이다. 여기에 좀 더 다양하고 색다른 경험을 꿈꿔 본다면 인터넷검색을 해 보는 것도 좋을 것이다.

일단 내가 살고 있는 곳에서 가까운 곳을 표시하고 계절별, 테마별 여행지에서 어디에 소개되어 있는지 살피며 인터넷 검색은 일단 나중으로 미루려 한다. 너무 많은 정보는 때론 여행의 즐거움을 줄이기에….

영혼들이 모여사는 소울 비치

소울 비치 - 상처 받은 영혼들의 파라다이스
케이트 해리슨 지음, 이영아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 3월

어떤 장르의 작품이든 언제나 신선한 소재를 갈망한다. 그래서 어느 시대의 작가든 그보다 이른 시대의 작가들을 부러워한다. 그들이 이미 모든 것을 써버렸기에 더 이상 새로운 소재는 없다고 한탄을 한다. 그러나 어느 시대에든 훌륭한 작가는 등장하고, 놀라운 작품 또한 새롭게 등장한다. 언제나 ‘새로움’을 갈망하지만 그것이 정답은 아니다. 다양한 장르에서 계속적으로, 반복적으로 다루는 소재를 새로운 시각으로 바라본 작품 또한 신선하기 때문이다. 시대를 아울러 반복적으로 다루는 소재라 하면 ‘사랑(이별)’이다. 노래, 영화, 연극, 뮤지컬, 소설 등을 모두 아울러 가장 자주 등장하는 소재이다. 모든 인간이 태어나 한 번쯤은 누구나 겪어야 하는 것이기에 만고불변의 소재인 셈이다. 그러나 모든 인간이 태어나 꼭 한 번은 겪어야 하는 것이 있다. 바로 ‘죽음’이다. 이 소재 역시 다양한 작품에서 계속 다루어지는 소재이다. 그렇기에 더 이상 새롭다고 느끼기에는 어려운 소재이다. 그러나 언제나 새롭게 바라보는 시각은 존재한다. 그런 시각으로 ‘죽음’을 새롭게 다룬 케이트 해리슨의 <소울비치>는 그런 의미에서 새롭다고, 신선하다고 말할 수 있다.

앨리스의 언니는 리얼TV쇼 여주인공에서 피살자가 되었다. 그리고 몇 달이 지난 후 메기가 살해된 날 보낸 메일이 몇 달 만에 앨리스에게 온다. 미친 놈의 장난이라 치부했지만 메기가 앨리스를 소울비치로 초대하고 앨리스가 응하면서 이미 죽은 언니 메기를 만나게 된다. 소설 중간중간 살인자의 글이 뜨고 앨리스를 중심으로 이야기는 펼쳐진다. 천국도 지옥도 아닌, 그렇다고 중간계도 아닌 소울비치는 죽음의 비밀을 간직한 젊은 세대들이 가장 아름다운 모습으로 존재하는 곳이다. 그런 곳에서 ‘영원’일지도 모르는 시간을 견뎌야 하는 언니와 많은 게스트들은 점점 한계를 드러낸다. 이것은 앨리스가 의도하지 않게 영웅 노릇을 해야 하는 이유가 된다. 또한 메기를 살해한 살인자를 찾아야 함을 의미하기도 한다.

그러나 소설은 독자가 의도한 방향대로 결말을 맺지 않는다. 가장 아쉬운 부분이자 가장 의문스러운 부분이다. 작가 케이트 해리슨의 의도는 무엇일까? 살인자의 정체도 큰 사건의 해결도 의문부호를 남기고 마지막 장을 끝낸 의도는 무엇이란 말인가. 이 의문에는 케이트 해리슨이 ‘영어덜트 소설 3부작’이란 문구가 답을 해준다.

아직 <소울비치>는 끝나지 않은 것이다. 케이트가 보여줄 이야기는 이제 시작이다. 예전에 영화관에서 ‘반지의 제왕’ 1편을 보고 ‘이야기가 시작하려니 끝?’이라는 의문에 실망했던 기억이 난다. 그러나 2편과 3편을 다 보고 실망하지 않은 기억을 갖고 있는 나로서는 케이트의 다음 이야기가 궁금해진다. 2편과 3편을 모두 읽고 케이트의 소설이 졸작인지 명작인지 판단해도 늦지 않을 것이다.

색에 관한한 종합백과사전

The Color 세계를 물들인 색 - 원하는 색을 얻기 위한 인간의 분투
안느 바리숑 지음, 채아인 옮김 / EJONG(이종문화사) / 2012년 3월

우리는 많은 색상들에 둘러 싸여 지낸다. 말 그대로 세계를 물들인 색들에 우리는 갇혀 있다고도 볼 수 있다. 그러나 처음부터 이 모든 색을 우리가 소유했던 것은 아니다. <더 컬러>에서 소개하는 흰색, 노란색, 빨간색, 보라색, 파란색, 녹색, 갈색과 검정색을 통해 색에 대해 새로운 시각을 갖게 된다.

예를 들어 흰색만 보아도, 우리가 현재 말하는 하얀 순백색이 처음부터 존재하지 않았으며 사람들은 순 백색을 소유하기 전에 베이지에서 크림색 등이 흰색을 대신했다. 또한 <더 컬러>에서는 아프리카 종족, 종교, 문화에 따라 흰색의 의미를 이야기하고, 문화 속에서, 역사 속에서의 흰색의 의미를 이야기하며 백합같이 하얀 얼굴, 옷은 물론 피부를 만드는 배경을 말한다. 게다가 흰색의 쓰임새 단원에서는 백악, 고령토, 알껍데기와 조개 껍데기 등을 가지고 흰색의 조합법을 설명한다. 이 책이 아니었다면 흰색의 이런 다양한 의미와 문화적 의미는커녕 우리 주변에 존재하는 흰색에 대한 아무런 생각조차 갖지 못했을 것이다. 그러나 이 책을 통해 내 주변에 존재하는 티슈, 하얀 화분, 가구의 흰색, 벽지의 크림색, 화장품 파우더, 수건, 옷 등 다양한 것들에서 이 색이 탄생하기까지의 과정을 되새겨본다.

흰색에서 시작하고 검정색에서 끝을 맺는 <더 컬러>는 이렇게 색에 대한 종합적인 설명과 자료, 사진들을 첨부하여 색에 관한한 가장 훌륭한 백과사전임을 증명한다. 이 책을 읽는 순간부터 이 세상에 존재하는 자연의 빛깔에 대한 동경을 느낌과 동시에 그 색을 소유하기 위해 인간들이 얼마나 많은 시행착오를 겪었는지를 생각하게 된다. 인간의 욕망은 다양한 분야에서 다양한 색을 갈망하며 하나씩 소유하기 시작했다. 그리고 지금도 의문에 쌓인 색들이 존재한다. 예를 들어 녹색은 인간이 소유한 것 같지만 녹색 술은 아직까지 존재하지 않는다. 몇 해 전 이집트 시대의 술이 발견되었는데 녹색이라서 그 자체가 신비롭다는 해외토픽을 읽은 기억이 있다.

그러므로 안느바리숑의 <더 컬러>에서 보여준 흰색, 노란색, 빨간색, 보라색, 파란색, 녹색, 갈색과 검정색의 이야기는 끝나지 않았다. 인간의 색에 대한 욕망이 끝나지 않았듯이.

눈물 범벅, 가슴 먹먹한 소설

바보엄마 1 - 영주 이야기, 개정증보판
최문정 지음 / 다차원북스 / 2011년 12월

미친 듯이 울었다!

소설을 읽으며 이렇게 울어본 것이 얼마만인지…, 한참을 울고 휴지를 산처럼 쌓아 놓고는 그대로 잠들었다.

'이 원망스러운 책이여!'

아침에 일어나 거울을 보니 퉁퉁 부은 낯선 이가 나를 빤히 쳐다본다. 절대 저녁에 이 책을 읽으면 안 되리라. 저녁을 먹고 읽기 시작한 후 마지막 장까지 멈출 수 없었고, 그렇게 책을 다 읽고 울다 잠들어버리면 나처럼 아침에 웬 낯선 이가 거울을 마주보고 서 있는 경험을 하게 될테니까.

우연히 보게 된 드라마 <바보엄마>는 잠깐잠깐 보았을 뿐 기다려서 보는 드라마는 아니었다. 그런데 우연히 소설원작이라는 말에 그러면 일단 주먹구구식 작품은 아니겠다는 믿음이 갔다. 김 현주씨가 하 희라씨가 싸온 도시락을 어쩔 수 없이 먹는 장면을 보았는데, 알고 보니 오빠가 현주씨가 다달이 보내 준 대출금을 갚지 않아 돈이 더 필요해 바보언니 하 희라를 데리고 온 것이었다. 일단 책을 다 읽고 싶은 마음과 이왕 볼 거면 처음부터 보자는 마음에 텔레비전을 껐다. 그렇게 시작된 <바보엄마>는 미친 듯한 몰입도로 나를 매료시켰다.

어린 영주는 태생부터 저주 받았다. 정신 연령이 낮은 선영은 그에 반해 뛰어난 외모를 갖췄다. 그러나 그것이 선영을 저주로 옭아매었다. 어느 날 갑작스레 당한 일에 가족들도 눈치 채지 못한 어린 선영의 임신으로 탄생한 영주. 그래서 법적으로 선영과 영주는 자매지간이다. 이런 출생의 비밀은 어린 영주를 더 악착스럽게 만들었다. 그러나 그러면 그럴수록 영주는 가족들에게 외면당했다. 새로운 가족을 일구며 행복을 꿈꾸었지만 영주에게 그런 행복은 존재하지 않았다. 남편의 바람, 어린 딸의 자해, 자살시도. 너무 바보 같은 엄마, 너무 똑똑한 딸 닻별이 사이에 낀 영주의 삶은 뭐 하나 녹녹한 것이 없는데 그 앞에 그녀의 심장은 이상신호를 보내고 시한부 인생을 선고한다.

나는 책을 읽을 때 캐릭터 이름, 스토리를 어느 정도 메모한다. 평소에도 사람 얼굴과 이름을 잘 외우지 못하는 얼굴맨인 나는 책을 읽을 때도 등장인물들의 이름과 스토리를 어느 정도 메모하지 않으면 마지막 장을 넘길 때 도무지 무슨 내용을 읽은 것인지 기억조차 못하는 경우도 발생하기 때문이다. 그런 내가 선영과 영주, 닻별이의 이야기를 모두 기억하는 것은 특별한 경험이다. 등장인물이야 워낙 적으니 외울 래야 외울 것도 없지만 각 사건의 에피소드들을 모두 기억하는 것은 작품의 몰입도가 남다르기 때문이다. 그렇기에 한 템포에 모두 읽을 수 있었고, 내 머리에, 내 가슴에 이야기가, 감동이 남았다.

출판사도 작가도 내겐 모두 생소한 작품인 다차원북스의 <바보엄마>는 내게 기대하지 않은 감동을 주며 내게 강한 여운을 주었다. 그렇기에 바보엄마 속편 '닻별이야기'는 반드시 읽어야 할 책이 되었다. 그리고 이제 챙겨봐야 할 드라마까지 생겼다. 책과 달리 영주의 남편과 외삼촌의 등장 등 새롭게 보완된 부분(캐릭터, 이야기 등)들이 드라마를 더욱 맛깔스럽게 표현해줄 것 같은 기대감을 갖게 한다.

잠깐 보았던 하 희라씨와 김 현주씨의 눈빛이 자꾸 생각난다. 그녀들이 앞으로 보여줄 가슴 아픈 이야기들을 알기에 더욱 애처롭게 다가온다.

나는 이제 드라마를 통해 소설 <바보엄마>를 다시금 느끼며 또다시 눈물을 흘리게 되겠지.