4*4의 세계

4x4의 세계 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 341
조우리 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2025년 3월

우리집 어린이는 부모님의 보호속에 자기가 원하는 것을 떼를 쓰며 살아간다. 그런것이 보통의 어린이일까? 생각해본다. 학교에서 내가 만나는 수많은 어린이들의 사연이 하나가 아님을 알게 되었다. 어떤 어린이들에게는 존경스러운 모습을 보기도 하고, 슬픔을 한껏 느끼기도 한다. 처음부터 이렇게 보게 된 것은 아니고, 내가 나이가 든 선생님이 되고서야 그런 모습을 살피게 되었다.

3월 4일에도 매번 학교 앞에 택시를 타고 혼자 덜렁 남게 되는 어린이를 만났다. 첫 날인데 들어가지 않았고 눈물이 곧 쏟아질 것 같았다. 아이의 집안 사정을 대강 아는 나는, 달래고 애원했지만 추위에도 꼼짝도 하지 않아 어쩔줄을 몰랐다. 시간이 좀 지나고 인형을 만지길래 나도 교실에 있는 인형을 소개해 주겠다며 겨우 나의 교실까지는 갔다. 다른 일정이 있어 아이를 혼자 교실에 두는데 마음이 안좋았다. 이 아이의 마음속에 얼마나 깊은 상처가 있을까 감히 상상할 수 없다.

4곱하기 4의 세계에서도 내가 잘 만나지 못하는 어린이를 만날 수 있다. 가로(제갈 호)라 불리는 아이가 등장한다. 갑자기 다리 힘을 쓸 수 없어 병원에서 누워 지낸다. 엄마, 아빠, 동생은 한 달에 한번만 만날 수 있고 할아버지와 함께 핸드폰도 없이 가로*세로=4*4=16칸에 무언가를 상상하며 지내는 가로다.

가로의 시점으로 쓴 동화는 독자로부터 안쓰럽고 불쌍하다는 연민을 가지는 것에 중점을 두지 않는다. 가로는 병원에서 하루하루를 살아나가는 어린이다. 같은 병실에 있는 사람들을 관찰하고 관심을 가지고 할아버지 마음을 살피고 사랑하는 그런 가로.. 어느날 병원 도서관에 '클로디아의 비밀'을 통해 세로와 만나게 된다. 책 속에 차곡차곡 비밀 쪽지로 서로를 알아가는 , 처음으로 병원에서 친구가 생겼다.

"살아가는거야 다시 살아갈 수 있는 것, 너는 그걸 해내는 중이야." -87쪽

가로와 세로는 살아가고 있다. 겨울 속에서 언 땅을 뚫고 나온 연둣빛 새싹 같은 느낌이 들었다. 내가 만난 동화속에 이런 어린이들을 보면 내가 더 힘을 내고 노력해야겠다는 마음을 먹게 한다. (베프베프베프나 행운이 구르는 속도의 하늘이 같은)

메트로폴리탄 미술관에서 가로와 세로가 만나 클로디아의 비밀을 한껏 느끼면 좋겠다. 두 손 모아 기도하게 된다.

스파클

스파클 (반양장) - 제18회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 134
최현진 지음 / 창비 / 2025년 4월

창비청소년 소설은 초등학교 고학년부터 어른까지 모두 읽어보기 좋은 책이다. 아직 청소년기가 오지 않은 친구, 청소년기를 겪고 있는 친구들, 또 이 시기가 지난 어른들이 함께 읽고 이야기를 나눌 수 있는 책이다. 

 이미 그 시기를 겪었고 늘 아이들을 만나는 교사들도 이해의 폭을 넓히기 위해 지금의 청소년 소년 읽어야 한다고 생각한다. (그래서 사전 서평단도 신청했다)

 <스파클>은 '반짝이다, 생기넘치다, 반짝거림, 광채'라는 사전적의미가 있다. 이 작품에서는 눈 앞에 보이는 눈꽃 모양의 어른거림으로 시작된 궁금증이 과거를 다시 꺼내보면서 삶을 흔드는 사건을 이야기 한다. 또 이 시기를 고민하지만 앞으로 나가는 유리의 모습이 독자들로 하여금 반짝임을 의미하기도 한다. 
 우연한 사고로 동생은 8살에 멈춰 병원에 누워있고, 유리는 각막을 이식받는다. 새롭게 살게 되었으니 '의사'가 되라는 부모님의 권유에 열심히 공부를 하지만 "왜 의사가 되고싶은가?"에 대해서는 명확하게 답하지 못하며 살아간다. 눈 앞에 보이는 눈꽃을 보면서 자신에게 각막을 이식해준 사람의 삶이 궁금해졌고, 그래서 그 사람의 자취를 따라가보게 된다. 그것은 그 사람의 삶을 궁금해하면서 '자신'에 대한 궁금증으로 바뀌게 되고 유리는 더이상 회피하지 않고 원하는 대로 나아갈 것을 결심한다. 
  내가 무엇을 원하고, 어떤 것에 관심을 갖는지.. 죄책감을 딛고 정면으로 바라보는 유리에게 응원의 박수를 보내고 싶다.

*출판사에서 책을 제공받았습니다. 

꿀잠 선물 가게

꿀잠 선물 가게 ㅣ 꿀잠 선물 가게
박초은 지음, 모차 그림 / 토닥스토리 / 2024년 11월

 좋아하고 잘하는 일을 직업으로 선택하는 것에 '잠'이라는 항목이 있을거라고는 상상도 못했다. 주인공 오슬로는 언제 어디서나 5초안에 잘 자는 것, 손재주가 좋은 것 이 두가지를 조합해 직업을 가졌다. 불면으로 힘들어 하는 사람에게 '꿀잠'을 선물하는 일. 그런 가게를 연 것이다. 

 <꿀잠 선물 가게>는 사연을 가진 손님들이 등장해서 오슬로에게 상담을 하고 부엉이 자자가 꿈을 들여다 본다. 그리고 오슬로는 손님들에 맞는 물건을 건네주는 방식이다. 이건 마치 상담을 하는 과정과 비슷하다. 오슬로가 정말 잘 자서 꿀잠을 선물하는 것처럼 보이지만 실제로는 잠을 이루지 못해 괴로운 원인을 가진 손님의 내면을 바라보고 이해해주는 과정이다. 따뜻한 차를 내어주고 마음을 안심시키고 잠을 이루지 못하는 일과 직면하게 하여 그 문제를 바라보게 하는 일, 마침내 어떻게 해야할지는 손님이 스스로 할 수 있도록 힘을 준다. 

  각 사연은 인생의 시간 곡선에서 충분히 있을 수 있는 일들이다. 그래서 더욱 오슬로의 이야기에 푹 빠져들게 된다. 나도 언젠가 이런 고민을 할 수 있겠지 하면서 미리 위로 받을 수 있다. 잠 들지 못하는 우리들, 그 안에는 깊은 고민이 있을 것이다. 

해든분식

해든 분식 - 제1회 문학동네초승달문학상 대상 수상작 ㅣ 초승달문고 52
동지아 지음, 윤정주 그림 / 문학동네 / 2024년 10월

해든분식집 딸 강정인은 2학년, '닭강정'이라는 별명을 가지고 있다. 동화는 강정인의 시점으로 서술된다. 2학년의 눈으로 본 사건들은 솔직하고 귀엽다. 비오는 날 김반찬이 우산을 가져간 줄 알고 저주를 퍼부었는데 그 저주가 진짜로 실현되었다. 그것도 정인이에게! 저주는 '우산을 펴면 가장 싫어하는 것이 된다!'였다. 
 김반찬이 가지고 간 줄 알고 오해했던 땡땡이 무늬 우산은 정인이 가게에 있었던 것이었다.  우산을 펴자 진짜로 마법처럼 싫어하는 것으로 변했다. 변신한 것은 바로 '닭강정' 
 닭강정으로 변해서 바라본 가족들과 친구들의 진심을 알게 되면서 다시 정인이로 변하고 싶어한다.  <해든분식>은 닭강정이라는 예상 밖의 변신 이야기와 공감할 수 있는 2학년의 생활이 잘 나타나 있어서 재미를 더한다. 초등 1,2학년 친구들이 읽으면 몰입하여 이야기에 빠져들 수 있을 것 같다. 

눈부시게 무시무시한 반짝이 귀신

눈부시게 무시무시한 반짝이 귀신 ㅣ 저학년 씨알문고 12
윤여림 지음, 신민재 그림 / 북멘토(도서출판) / 2024년 6월

 무섭지만 읽고 싶은 귀신 이야기가 사랑받는 이유는 인간의 본성 중에 무서운 이야기에 끌리는 무언가가 있다고 합니다. 아이들도 가르쳐 주지 않아도 귀신이야기를 궁금해하고 무서운 애니메이션도 궁금해 합니다. <눈부시게 무시무시한 반짝이 귀신>은 귀신이 궁금한 친구들에게 들려주면 좋은 책입니다. 그림책에 글 작가로 유명한 윤여림 작가와 그림과 글 모두 잘 쓰시는 신민재 작가님과의 만남이라 더욱 기대되는 책이었습니다. 

 책의 맨 처음은 세상에 있는 귀신들을 소개합니다. 이름만 들어도 너무 무서운 귀신들이어야 하는데 그림이 너무 귀여워 웃음이 납니다. 달걀귀신은 우연히 분홍공주의 집에 갔다가 반짝거리는 물건에 마음을 뺏기고 맙니다. 그렇게 시작된 반짝이에 대한 사랑이 저 먼나라 반짝이 왕자에게도 전해지고. 반짝이 왕자는 달걀귀신을 집 안에 두기로 계획을 세웁니다. (뒷 이야기는 비밀입니다. 책을 통해 확인하세요)

 처음에 무서워 했던 독자들도 결국 웃음보가 터지게 될 <눈부시게 무시무시한 반짝이 귀신>은 결국 귀신으로 살아갈 수 있을까요? 글 만큼 그림도 꼼꼼하게 보면 더 재미있는 동화입니다. 1,2학년 친구들에게 추천합니다.