나를 찾아가는 아이들에게

돌돌한 아이 ㅣ 웅진책마을 119
최도영 지음, 이소영 그림 / 웅진주니어 / 2024년 2월

"돌돌한 아이"는 어떤 아이일까? 궁금증을 이는 제목이다. 책 표지 또한 검은 피부의 한 아이가 웃으며 나를 쳐다보고 있는 듯 하다. 뒤로 아이를 쳐다보는 친구들(?) 과연 어떤 이야기가 펼쳐지려나... 혹시 차별? 피부색? 다문화? 라는 상상을 해본다.

<돌돌한 아이>는 최도영 작가의 세 번째 책이다. 쓸데없는 공상을 좋아한다는 작가는 <숙제 손 지우>,<특별한 날 특별한 동화>, <레기, 내 동생> 등의 책을 썼다. 전작 <레기, 내 동생>에서도 아이들의 심리를 잘 그려내며 주인공의 엉뚱한 상상이 현실로 이루어진다. 동생에 대한 복수로 통쾌할 줄 알았지만 감동 또한 잊지 않는 작품이었다. 단편집 <돌돌한 아이> 또한 범상치 않은 주인공이 등장한다. "정말?" 을 뱉어내게 하는 참신함. 그 속에 아이들이 하고 싶은 말을 풀어 놓았다. "돌돌이는 온몸이 돌로 되어 있었어. 눈, 코, 입, 손, 발... 생긴 건 다른 아기들과 같은데 말랑말랑해야 할 살이 딱딱한 돌이었어. 게다가 피부색도 돌처럼 거무레했지."(p.10)

우리의 가장 근원적인 질문인 '나는 누구인가?'를 찾아가게 하는 책이라고 생각한다. [돌돌한 아이] 속 돌돌이는 항상

"엄마, 걱정 마세요. 난 돌이라서 굳세고, 단단하고, 오래 견디니까!" 

 하지만 엄마 눈에는 돌돌이가 참 걱정스러웠어. 돌돌이가 돌머리라고 놀림받을까봐, 그 이전에 머리가 돌이어서 정말로 머리가 나쁠까 봐 말이야. 하루빨리 공부를 가르쳐서 돌돌이가 똘똘하다는 걸 확인하고 싶었어. 하지만 돌돌이는 공부 말고도 좋아하는 게 많았어. 친구들과 노는 것, 몽돌 해변에 가서 자갈밭을 굴러다니는 것, 햇볕 쨍쨍한 곳에 가만 앉아 차가워진 몸을 따뜻하게 데우는 것 등등. 엄마가 보기엔 돌돌이가 아무 생각 없이 놀거나 멍하니 있는 것만 같았지. "(p.16)다고 말한다. 그러나 엄마는 돌돌이를 위한다는 마음으로 계속해서 가르치려 한다. 돌돌이의 사정은 알려고 하지 않고. 어른들은 자주 같은 실수를 반복한다. 돌돌이 엄마도 글을 가르치려 하고 가르치지 않는 척하며 수를 가르치려하고, 의도와 목적을 가지고 답을 요구한다. "그래야 잘 살 수 있는 거라며" (p.28) 그런 엄마에게 돌돌이는 묻는다. "엄마, 잘 산다는게...." 두 청소년을 키우고 학생들과 토론 수업을 진행하는 나를 울컥하게 만드는 부분 중 하나였다. 우리의 돌돌이는 과연 이 역경을 어떻게 헤쳐나갈까... 잘 이겨 낼 수 있을까?

[문어 신 여리] 의 여리 와 [옷걸이, 옷을 벗다]  빈이는 무엇을 깨닫게 될까? 궁금증을 자아낸다.

[옷걸이, 옷을 벗다] 속 빈이의 친구 공주는 "그렇겠지. 그렇게 또 남의 얼굴로 살겠지. 아무것도 안 하고 가만있으면" (p.117) 이렇게 말한다. 빈이와 공주가 계획하는 것은 무엇인지 책에서 확인해 보자.

이책은 초등학교 고학년 추천책이지만, 부모님들에게도 꼭 읽어 보라 권하고 싶다. 우리는 아이들에게 무엇을 강요하고 있는가... 과연 사랑스런 아이들의 행복할 수 있는 길은 무엇일까를 함께 고민해 보면 좋겠다.

"엄마, 걱정 마세요. 난 돌이라서 굳세고, 단단하고, 오래 견디니까!"
하지만 엄마 눈에는 돌돌이가 참 걱정스러웠어. 돌돌이가 돌머리라고 놀림받을까봐, 그 이전에 머리가 돌이어서 정말로 머리가 나쁠까 봐 말이야. 하루빨리 공부를 가르쳐서 돌돌이가 똘똘하다는 걸 확인하고 싶었어. 하지만 돌돌이는 공부 말고도 좋아하는 게 많았어. 친구들과 노는 것, 몽돌 해변에 가서 자갈밭을 굴러다니는 것, 햇볕 쨍쨍한 곳에 가만 앉아 차가워진 몸을 따뜻하게 데우는 것 등등. 엄마가 보기엔 돌돌이가 아무 생각 없이 놀거나 멍하니 있는 것만 같았지. (p.16)

말을 하다 말고 흠칫했다. 문득 깨닫는게 있었다. 그랬다. 나는 옷을 벗어 버린 옷걸이였다. 사람이 입혀 주는 옷을 입고 살다가 어느 순간 사람에게 그걸 빼앗겨 버린, 여느 빈 옷걸이들하고는 달랐다. 나는 스스로 옷을 벗고 빈 옷걸이가 됐다. 그래서 계속 변신을 한 걸까? (p.115)

스스로의 구원자가 되기 위해

튜브
손원평 지음 / 창비 / 2022년 7월

<아몬드>로 깊은 인상을 받은 작가이다.

제목의 <튜브>는 내가 알고 있는 그 '튜브'일까? 왜 제목이 튜브인지... 궁금증이 드는 책이다.

[프롤로그:추락]으로 시작하는 페이지
"더럽게 차갑군." 뭐지? 첫 문장이 알쏭하다.
김성곤 안드레아 의도치 않게 삶의 2막을 시작하는 인물. 죽음도 마음대로 하지 못하는, 남들이 보기에는 정말 운 좋은 남자.
"좋다고 하기엔 그저 그렇고, 나쁘다고 보기에도 심히 시시한 이곳의 이름은 바로 현실이었다. 그리고 바라는 대로 되지 않는다는 점에서 삶은 오늘도 어제와 같다."(p.29) 현실에 대한 김성곤의 표현이다. 하루하루 매일매일이 설렐수는 없지만, '오늘도 어제와 같다.' 라고까지 이야기하는 그를 어떻게 보아야할까.

단순히 전 알바를 하던 피자가게의 사장을 만나게 된 진석. 80년대 팝 마니아, 빌보드 차트를 장식던 그룹의 노래와 역사, 멤버들의 특징과 비하인드 스토리를 줄줄 읊을 수 있는 그를 사람들은 '아싸'라는 단어로 그를 움추리게 했다.
그런 둘이 만나다.
"진석은 친절과 격의 없음을 가장해 무례한 질문을 던지는 게 꼰대의 본질이라고 생각했다."(p.81~82)

서로 다시는 볼 일 없을거라 생각한 둘은 한 마디 던지고 받았던 전화번호로 카세트 테이프로...

성곤의 셀카를 보고 궁금해 하는 진석에게 성곤은 말한다. "작고 의미 없어 보이는 것들로도 삶이 바뀌지 않을까"(p.101)한다고. 자세를 고치고 나면 무얼할꺼냐는 진석의 질문에 "난 동안 뭘 할 때마다 늘 목표를 생각했거든. 근데 그 목표들이 순수하지가 않았어. A는 B를 위한 행동이고 B는 C를 위한 행동이었을 뿌이었으니까. 그랬거단? 근데 그게 다 부질없게 느껴지더라. 최종 목표가 무너지면 중간에 했던 A부터 Z 가 전부 무의미해지더라고. 그래서 이제 그렇게 거창한 목표 같은 걸 안 세우기로 했어. 행동에 목표를 없애는 거지. 행동 자첵 목표인 거야."(p.102)라고 말한다. 미래를 생각하지 않는다는 성곤이 이해되지 않는 진석. 그러나 그들은 서로를 응원하며 달라지려 노력한다.

튜브는 수영을 하지 못하는 사람에게 생명과도 같은 물건이다. <튜브>의 성곤과 진석이 어찌보면 서로가 서로를 위한 튜브가 된 것은 아닐까.

성곤이 만나는 진석, 아내 란희, 딸 아영, 학원버스운전사 '박실영' 을 통해 그의 삶은 조금씩 조금씩 가라앉는 물 속에서 튜브를 만난 것 같다.

내 주변에 나에게 튜브가 되는, 아니 내가 그들에게 튜브가 되어줄 수 있는 그런 사람이 되고자 오늘도 힘차게 달려본다.

기후 난민을 아세요?

탄소 중립이 뭐예요? ㅣ 미래를 여는 키워드 1
장성익 지음, 방상호 그림, 윤순진 감수 / 풀빛 / 2022년 2월

세계적으로 영향력 있는 기후변화 운동가 그레타 툰베리는 2019년 유엔에서 열린 기후행동정상회의에서 “여러분은 자녀를 가장 사랑한다 말하지만, 기후변화에 적극적으로 대처하지 않는 모습으로 자녀들의 미래를 훔치고 있다.”고 비판하며 행동에 나설 것을 요구했다. 그 후 우리는 얼마나 변하고 실천했는지 생각해 볼 문제이다.

<탄소 중립이 뭐예요?>의 저자 장성익 씨는 작가이자 환경과생명연구소 소장이다. 인간과 자연이 어깨동무하며 생명과 삶의 가치가 꽃피는 녹색 세상을 꿈꾼다고 한다. 저자는 “기후 위기 문제를 제대로 알아야 하며 이 책이 기후 위기를 이겨 내고 녹색별 지구를 살리는 데 조그만 보탬이 되었으면 좋겠다”(p.5)고 말한다.

책은 크게 5개의 장으로 “1장 대멸종이 시작됐다고. 2장 기후 휘기가 뭐기에. 3장 탄소 중립이 뭐예요?. 4장 기후에도 정의가 필요해. 5장 에너지 전환으로 탄소 중립을!”으로 나누고 그 주제에 대한 자세한 설명과 이야기를 풀어가고 있다.

저자는 먼저 대멸종에 대해 말한다. 대멸종하면 공룡을 떠올린다. 하지만 지구의 긴 역사에서 공룡의 대멸종만이 시작이고 끝은 아니라고 말한다. 책에는 다섯 번의 대멸종이 있었고 그사이 공통 원인은 ‘기후 변화’이다. 이 기후 변화가 현재 지구에 기후 난민을 만들 수 있다. “난민이라 하면 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 게 전쟁 난민이잖아? 하지만 기후 변화를 비롯한 환경 파괴로 삶터에서 밀려나는 사람이 전쟁 난민보다 훨씬 더 많아진 게 현실이야. 이처럼 기후 변화는 자연만이 아니라 사람의 삶과 생존 또한 심각하게 파괴하고 있어.”(p.20) 우리라고 예외일 수 없다. 우리 인간 때문에 식물도 동물도 모두 피해자가 되고 있다는 걸 잊어서는 안 된다.

책은 현재 우리의 위험 상황에 대해 이야기한다. 그리고 기후 위기의 원인은 온실가스인데 그것이 왜 문제인지 서술하고 있다. “지구 평균 온도가 1.5~2도 오르면 17억 명이 폭염으로 고통받고 4억 2천만 명이 더위로 인한 질병에 시달리게 될 거야. 홍수 같은 물 피해로만 해마다 270만 명의 이재민이 발생하고, 2050년까지 굶주림과 영양실조로 생명을 잃거나 위협받는 사람이 많게는 8천만 명까지 늘어나, 적도 부근 지역에서 유행하는 감염병들이 중위도 지역인 아시아와 유럽 곳곳에서도 나타날 수 있어. (p.52~53)

저자는 쉽지 않은 탄소 중립의 개념을 어린이들이 알기 쉽게 풀어 놓고 있다. 정의만 나열한 것이 아니라 탄소 중립이 왜 중요한지, 누가 시작하게 되었는지를 알려주면서 선진국들이 앞장서야 하는 이유도 빼놓지 않는다. 그렇다고 그들에게 모든 책임을 떠넘기면 끝난다고 말할 수 없다. 우리는 어떻게 실천하면 좋을까 생각해 보게 한다.

올해 환경부는 기후변화 주간 주제는 ‘지구를 위한 실천:바로 지금, 나부터!’이며, 2050년 탄소중립 사회로의 전환을 위해 바로 지금, 나부터 탄소중립 실천에 참여해야 한다는 의미를 담고 있다고 한다. 개념에 대한 반복되는 설명이 있지만, 초등학생들을 위한 자세한 설명으로 생각된다. 독해력이 남다른 초등 4학년 이상 어린이 또는 환경에 관심을 갖기 시작한 사람이라면 쉽고 재미있게 읽힐 것이다.

숨쉬기 힘들 때 필요한 것.

민트맛 사탕 ㅣ 사탕의 맛
김소희 지음 / 길벗어린이 / 2022년 4월

가족이라는 관계 속에서 청소년들은 보호를 받고 있을까? ‘세상은 그런 거야, 너만 왜 유독 힘들어해. 적응해야지’라는 말이 얼마나 폭력적으로 들리는지 생각해 본 적이 있는가. 아동 폭력과 여성 폭력, 학교 폭력은 이슈화되고 있으나, 그에 비해 가정 내 청소년 폭력은 쉽게 드러나지 않는다. 아직 미성숙하나 자신의 일은 할 수 있다는 믿음 때문일까? 보호가 필요하지만 자립을 할 수 있다는 착각 때문일까?

김소희는 만화와 일러스트를 그리는 작가이다. 2018년 자전적 성장 만화 <반달>, <자리>를 출간했다. <민트맛 사탕>은 “사탕의 맛” 시리즈 중 하나이다. 예쁜 민트색 배경에 핸드폰 속 아이들... 표지부터 궁금증을 일으킨다.

책은 가족이라는 울타리에서 방치된 솔이와 희진이, 그리고 선생님이 ‘캔디 스타’에서 만나 서로 친구가 되며 성장해 가는 이야기이다. 나는 무중력의 우주를 떠돌다 현실로 돌아오면 남아 있는 것은 눈물뿐이었다. 그런 친구들이 많다는 것을 알게 되고 그들에게 초대장을 보낸다. 게임 아이디 민트초코 한솔이는 언니와 함께 살지만, 언니는 한솔에게 무관심하다. 엄마에게 이야기하고 싶지만 엄마가 영원히 자신을 떠날까 두려운 아이이다. 곰젤리 희진은 버려질 것을 두려워해 독립을 요구, 현재 혼자 살고 있다. 이 둘은 캔디 스타 마을에 입주하기 위해 열심히 사탕을 모으고 있다. 그들은 현실이 아닌 게임 세상 속에 집을 만들려 하는 이유는 무엇일까? 그들의 희망은 이루어질까?

우리에게 항상 있기에 소중함을 모르고 있는 산소. 그러나 한솔과 희진은 맘껏 숨 쉬고 싶다. ““이 사탕은 어떤 맛일까요?” “산소가 들어 있다니까 산소 맛이겠죠” “밖으로 갖고 갈 수 있다면 좋겠네요.” ‘숨 좀 제대로 쉬게.....’”(p.32~33) 한솔이의 현실이 얼마나 답답하고 힘겨운지 느껴지는 대화다. 제대로 숨을 쉴 수 없다는 건 어떤 걸까. 하고 싶은 것을 할 수 있는 자유, 관심과 사랑을 갈구하는 한솔이가 그려진다. 가정 내에서 소외감을 느끼게 된다면 사회에서의 소외감 보다 더 큰 상처를 준다. 집에 가기 두려운 한솔이는 사탕을 캐서 게임 속에서라도 자신만의 공간을 만들고 싶어한다.

한솔이 희진과 블랙캣에게 사랑을 해 봤냐 묻는다. 희진은 “전 사랑 같은 거 믿지 않아요. 소모적인 감정일 뿐이잖아요.”(p.87)라며 답한다. 희진의 엄마는 재혼을 해 동생을 낳았다. 엄마 또한 적응을 하느라 희진에게 부탁을 가장한 이해를 요구한다. 희진은 엄마가 떠날까 봐 두려워 먼저 가족을 떠났다. 희진은 필요 없는 엄마의 안경을 가지고 있을 만큼 엄마를 그리워한다. 안경을 쓰고 있던 엄마는 항상 희진을 보며 웃고 있었고, 희진은 엄마의 웃음을 계속 갖고 싶었다. 그냥 있었다면 가족이 되어 식탁에 함께 있을 수 있었을까 가정해본다. 희진은 단지 자신을 향해 웃던 엄마를 그리워하고 있는 건 아닐까.

“뭐가 됐든 어떤 형태로든 제가 생각하기에 사랑은 말이죠, 산소만큼이나 우리가 사는데 필요한 거라고 봐요.”(p.119) 블랙캣의 말처럼 산소만큼이나, 산소처럼 우리에겐 사랑이 필요하다. 에밀 아자르의 <자기 앞의 생>이 떠오른다. ‘할아버지, 사람은 사랑 없이도 살 수 있나요?’ 작가는 만화라는 형식으로 결코 가볍지 않은 이야기를 풀어간다. 김소희 작가의 힘일까. 한 번 읽어서는 아까운, 안되는 만화책이다. 관계에서 힘들어하는 소외감이 들거나 친구가 필요한 청소년들에게, 삶의 속도에 허덕이는 성인들에게 이 책을 추천한다. 청소년들에게 사랑을!

#민트맛사탕 #청소년 #사랑 #관심 #그림책사랑교사모임

‘나‘라는 정체성을 찾아 떠나는 여행

마지막 레벨 업 - 제25회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 317
윤영주 지음, 안성호 그림 / 창비 / 2021년 3월

영화 '공각기동대:고스트 인 더 쉘'은 "미래엔 인간과 기계의 경계가 사라지고 인류는 로봇 신체를 갖게 됐다." 고 시작 된다. 로봇에 인간의 뇌를 이식한 첩보요원 메이저. 인공지능과 온 세상 기술에 연결할 수 있는 능력을 가진 아이언맨. 그러나 영화 속 이야기라고만 넘기기는 쉽지 않다. 이미 2003년 미국 시카고 재활의학연구소는 고압선 전기사고로 양 팔을 잃은 제시 설리번에게 최첨단 인공팔을 만들어 주었다. 18년 전 사고로 하반신 감각을 잃은 김병욱씨는 에어러블 로봇 '워크 온'을 착용한 후 소파에서 앉았다 일어나기, 징검다리 건너기 등의 미션을 수행했다.

그 다음은 무엇일까.

창비 좋은 어린이책 수상작인 윤영주 작가의 <마지막 레벨 업> 은 학교나 집에서 외톨이인 선우의 이야기이다. 선우에게 하루 중 즐거운 시간은 매일 딱 한 시간, '판타지아' 게임에 접속할 때 뿐이다. 그러던 어느날 게임 속 위험에 처한 선우를 구해준 원지와 친구가 된고, 판타지아에서 자유와 행복을 느낀다. 그러나 원지는 평범한 아이들과는 다른 무언가가 있는데...

매일 하루의 일과가 궁금하고 그날이 날씨가 궁금한 원지를 이해 할 수 없는 선우. 부모의 기대와 범호의 무리에게 괴롭힘을 당하는 선우는 판타지아에서 마음껏 게임을 할 수 있다면 얼마나 행복할까 생각한다. 반면 원지는 아빠의 보호 아래서 어떠한 일탈도 생각도 마음대로 할 수 없는 판타지아가 감옥같다고 한다. "판타지아는 나에게 감옥이야."(p.75) 원지와 이야기를 나누며 우정을 싸을 수록 선우는 자유에 대해 생각하게 된다. "자유가 대체 뭘까? 몸을 마음대로 움직일 수 있는 것? 아무도 나를 통제할 수 없는 것? 무엇이든 선택할 수 있는 것? 숨이 시원하게 쉬어지는 것?"(p.91) 우리도 항상 고민하고 갈등하는 것이다. 내 마음대로 할 수 있는 것이 자유일까? 그렇다면 어디까지 자유가 허용되는 것일까? 범호의 괴롭힘에 싫다고 말하지 못하는, 부모님에게 내가 정말로 원하는 것을 말하지 못하는 선우는 계속 갈등하며 힘들어 한다.

반면 사고로 부인과 딸을 잃은 원지의 아빠는 살아있는 원지의 뇌라도 안전한 곳에서 영원히 살기를 바라며 '판타지아'를 만들고 원지가 행복할 거라는 믿음을 가지고 있다. 원지 아빠는 법을 위반하고 있지만, 원지가 판타지아 속에서 살아있게 하는 일에 조금의 죄책감도 느끼지 않는다. 오히려 판타지아 안에서 사는건 원지에게 새로운 삶을 주는 것이라고 자부심을 느낀다고 말한다. 슬퍼하는 아빠를 이해하기에 아빠에게 크게 반항을 하지 못하지만 원지는 점점 진짜 '나'는 누굴까 고민하게 된다.

"선우는 본능적인 역겨움을 느꼈다. 논리적으로 완벽하게 설명을 할 수는 없었지만, 마음속 깊은 곳의 무언가가 외치고 있었다. 삶이란 저런 것일 수 없고, 사랑이란 저런 행동이 아니라는 것을. 저렇게 뇌만 남아서 영원히 억지로 보호받는 건, 원지가 당할 수 있는 가장 나쁜 일이라는 것을 말이다. 원지는 단 한 번도 저런 삶을 바란 적이 없었다. 원지는 아저씨가 매분 매초 자기를 지켜보는 것에 동의한 적이 없었다.

'저건 자유가 아니야! 아저씨는 원지를, 영원한 감옥에 가둔 거야!' "(p.139)

""움직일 몸이 없는데. 사람은 뇌 하나만으로는 존재할 수 없어. 그걸 살아 있다고 말하기는 좀 그렇지."" (p.147)

"그 순간, 문득 원지는 자신이 어디로 가든, 그곳은 진짜일 거라는 확신이 들었다.

‘그곳은 적어도 가짜가 아닐 거야. 내가 진짜인지 가짜인지 괴로워할 일도 없을 거야. 설령 끝일지라도, 지금의 선택에 후회는 없어.’" (p.171)

"“도저히 이해가 안 돼. 위험과 아픔과 괴로움이 있는 게 뭐가 좋아? 완벽한 판타지아가 훨씬 낫지 않아?”

“글쎄, 문제투성이 세상에는 문제와 맞서 싸우는 영웅이 등장하잖아. 나는 영웅이 될 수 있는 세상이 더 좋아. 비록 위험하고 아프고 괴로울지라도.”" (p.192)

선우와 원지의 게임은 둘의 성장과 자유를 향한 모험으로 나아간다. 가상 현실 게임이라는 소재로 어린이들에게 흥미와 눈높이를 맞추고 주인공의 성장을 통해 우리도 우리가 지키고자 하는 것, 진정한 자유를 찾아 갈 수 있으리라 생각한다.

"판타지아는 나에게 감옥이야."(p.75)

"자유가 대체 뭘까? 몸을 마음대로 움직일 수 있는 것? 아무도 나를 통제할 수 없는 것? 무엇이든 선택할 수 있는 것? 숨이 시원하게 쉬어지는 것?"(p.91)
‘저건 자유가 아니야! 아저씨는 원지를, 영원한 감옥에 가둔 거야!‘ "(p.139)

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""움직일 몸이 없는데. 사람은 뇌 하나만으로는 존재할 수 없어. 그걸 살아 있다고 말하기는 좀 그렇지."" (p.147)

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"그 순간, 문득 원지는 자신이 어디로 가든, 그곳은 진짜일 거라는 확신이 들었다.

‘그곳은 적어도 가짜가 아닐 거야. 내가 진짜인지 가짜인지 괴로워할 일도 없을 거야. 설령 끝일지라도, 지금의 선택에 후회는 없어.’" (p.171)

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""도저히 이해가 안 돼. 위험과 아픔과 괴로움이 있는 게 뭐가 좋아? 완벽한 판타지아가 훨씬 낫지 않아?"

"글쎄, 문제투성이 세상에는 문제와 맞서 싸우는 영웅이 등장하잖아. 나는 영웅이 될 수 있는 세상이 더 좋아.