다른 형제와 비교하지 말아요

처음 받은 상장 ㅣ 내친구 작은거인 9
이상교 지음, 허구 그림 / 국민서관 / 2005년 7월

자녀들은 엄마 아빠의 사랑과 관심을 두고 평생을 경쟁하는 라이벌일 수밖에 없습니다. 걸음마를 배우는 아기든, 제 것을 챙길 줄 아는 십대든 아이들은 부모가 다른 형제자매에게 보이는 관심의 정도에 따라 자신의 위치와 가치를 판단하게 됩니다. 아이들은 항상 모든 문제에서 자신만 양보하고 있다고 생각하고 가족 상황에서 참 많이 불공평하다고 생각하기도 합니다.

그리고 부모님이 의식없이 하는 비교, 이를테면

"형은 안 그러는데 너는 왜 이렇게 말썽을 피우고, 공부는 또 왜 이렇게 못하는거냐?" 와 같은 말 때문에 쉽게 상처받고 마음 아파할 수 있습니다.

부모님의 세심한 균형 감각이 필요할 수 밖에 없는 대목입니다.

<왜 동생만 예뻐해?>(R.W. 앨리 / 비룡소)의 저자는 책의 서문에서 형제자매 사이의 라이벌 의식은 일시적인 현상이나 그냥 지나가는 통과의례가 아니라고 하네요. 모든 것을 공유해야 하는 형제자매간의 경쟁과 갈등은 끝이 없다고도 했습니다. 때로는 상당히 치사한 행동으로 나타날 수도 있고 서로에게 지독히 못되게 굴 수 있다고 했습니다.

이 책은 어떻게 현명하게 부모의 관심을 나누어 주면서 형제자매 사이에서 일어나는 갈등을 풀어야 할지를 알려줍니다. 집에서 갈등을 겪고 있는 형제가 함께 읽어도 좋을 것 같습니다.

<처음 받은 상장> (이상교 / 국민서관)을 읽으면서 잠시 저의 어린 시절을 돌이켜 보았습니다. 집에서 늘 야단 맞던 동생이 떠올라 한참 기억속을 더듬었습니다. 생각해보니 내성적이었던 저는 집에서 누가 말을 시키지 않으면 언제나 조용하게 앉아 있는 아이였고, 반면 동생은 언제나 몸으로 활동하는 활동가 기질이 있었습니다. 할머니와 엄마가 언니만 싸고 도는 것이 참으로 못마땅해 아마도 자신의 존재감을 언니와는 다른 거친 언어와 몸으로 표현하지 않았나 생각됩니다. 언니만 보지 말고 제발 저도 좀 봐 달라고... 하지만 동생의 그런 행동은 어른들의 심기를 불편하게 했고 동생이 과하게 몸을 움직여 야단맞으면 저는 보란듯이 더 새초롬하니 책상 앞을 지키고 있었던 것 같습니다.

이 책은 공부 잘하는 언니에게 눌리고 잘하는 것 없어 가족들에게 한 번도 인정 받아 본 적 없던 둘째아이 시우의 마음이 잘 나타나 있는 책입니다. 집에 가면 엄마 아빠가, 학교에 가면 선생님이 뭐든지 잘하는 언니와 비교해서 시우의 마음에 상처를 남깁니다. 하지만 솔직하게 쓴 글짓기를 통해 처음으로 학교에서 상을 받고 자존감을 회복하는 이야기를 담고 있지요.

형제자매간의 비교 때문에 스트레스 받는 아이에게 자존감을 키워주는 책이라 아이들이 읽어도 좋지만 가능하다면 부모님이 꼭 같이 읽고 자신의 언어 습관을 돌아보고 아이들에게 상처가 되는 말씀을 삼갔으면 합니다. 우리 아이들은 부모님의 한 마디 한 마디에 마음이 죽고 살고 하니까요.

아이들의 어깨에 놓인 무거운 짐

소나기밥 공주 ㅣ 창비아동문고 249
이은정 지음, 정문주 그림 / 창비 / 2009년 5월

학교 때 이쁘게 옷 입고 다니는 애들을 보면서 내심 부러웠던 기억이 있습니다. 하지만 그 옷은 그냥 부러움의 대상일 뿐 그 이상도 이하도 아니었고 그것을 소유한 아이에게 특별한 감정이 있다거나 내가 위축된다거나 했던 느낌은 없었던 것 같습니다.

요즈음 일어나는 사회현상들을 보면서 막막함을 느낍니다. 우리 아이들이 등골 브레이크에 집착하는 것, 친구 사귐의 기준을 아파트 평수에 대는 것... 이것은 비단 우리 지역의 문제는 아닐 듯 싶습니다. 얼마 전 읽은 책 이름이 <우리집이 더 비싸거든> 이었으니 말입니다.

아이들의 이런 단상이 아이들만의 문제라고 생각하는 분은 없으리라 생각됩니다. 몸만 자란 어른들이 뿌려놓은 씨앗이겠지요. 남들 다 들고다니는 명품 가방 나도 하나 있으면 좋겠고, 조금 더 평수 넓은 아파트에 살고 싶고, 나는 못가지고 못해봤지만 내 아이에게는 최고로 해주고 싶고, 내 아이가 조금이라도 더 성적 좋고 형편이 나아보이는 아이들과 친구관계를 형성했으면 하고, 이런 생각들은 인간이면 누구나 가지는 욕구라 생각됩니다.

아이들은 어른들을 보고 배웁니다. 아이들 사회가 암울해졌다는 것은 바로 우리 어른들의 사회 또한 그러하다는 것이겠지요. 하지만 우리는 어른입니다. 아이들의 환경을 변화시켜줄 책임과 의무가 있는 힘있는 어른입니다.

<소나기밥 공주> (이은정 / 창비)에서는 어른의 책임을 다하지 못하는 어른 때문에 육체적으로 정신적으로 힘든 공주를 만날 수 있습니다. 어린 공주와 알코올 중독인 아빠를 버려두고 떠나버린 엄마, 세상 누구보다 공주를 사랑하지만 알코올에서 벗어나지 못한 아빠, 이 어른노릇 못한 부모들로 인해 가장 행복해야하고 보호받아야 할 시기의 공주의 삶이 서러워 읽는 내내 마음이 불편했습니다.

학교에서 급식을 소나기처럼 먹을 수 밖에 없고 배고픔에 못 이겨 옆집 배달 물건을 훔치고 그 죄책감에 몸과 마음이 상하지만 그래도 아빠를 생각하고 자신의 잘못을 당당하게 책임질 줄 아는 모습은 뭇 어른보다 훨씬 나아보입니다.

<힘든 때> (바바라 슈크 헤이젠 / 미래아이)는 아빠의 실직으로 경제적 어려움에 놓인 평범한 가족의 특별한 하루를 담은 그림책입니다. 아이가 경제적 어려움을 완전히 이해하진 못하지만 부모님을 위로하려는 모습이 기특합니다.

집 형편 때문에 사랑하는 아이에게 경제적 풍족함을 주지 못하고 있다는 미안함 대신 누구보다 아이를 사랑하고 앞으로 아이가 살아갈 미래를 걱정하고 있다는 모습을 보여주는 어른이 되었으면 합니다.

내 아이가 다른 아이들과 함께 건강한 모습으로 살아갈 수 있도록 자신과 다른 다양함을 인정하는 힘을 키워주고, 각자의 영역에서 책임있는 행동을 할 수 있도록 도와주고, 자신보다 어려운 처지의 사람들 돌아볼 줄 알게하는 따뜻한 품성을 지니게 하고, 무엇보다 남을 존중하게 만들 수 있도록 우리 어른이 최선의 책임을 다해야 할 때라고 생각합니다.

부모님의 이혼과 재혼으로 상처받은 아이들에게...

특별한 손님 ㅣ 베틀북 그림책 70
앤서니 브라운 그림, 애널레나 매커피 글, 허은미 옮김 / 베틀북 / 2005년 3월

여러 가지 이유로 이혼하는 가정이 늘어나면서 그 속에서 아파하고 방황하는 아이들이 많아지고 있습니다. 가정이 깨지지 않게 하는 것이 무엇보다 바람직 하지만 어쩔 수 없이 이혼하는 상황이 닥친다면 그 안에서 힘들고 외로울 아이들의 마음을 단단하게 잡아 줄 무엇이 꼭 필요하리라 생각됩니다.

아무런 설명도 이해의 말도 없이 내린 부모님의 일방적인 이혼 결정과 통보 앞에서 혹시 나 때문에 부모님이 이혼하는 건 아닌가 하는 자책, 아무도 자신의 입장을 생각해 주지 않는 것에 대한 분노와 원망들로 아이들의 작은 가슴이 시퍼렇게 멍들 수 있다고 생각합니다.

<특별한 손님> (안나레나 맥아피 글 / 앤서니 브라운 그림/ 베틀북)은 아빠와 둘이 사는 것에 익숙한 여자 아이 케이티가 등장합니다.

늘 정돈되고 조용한 집, 요일에 맞춘 도시락, 아빠와의 산책시간이 너무나 익숙해 어느 날 찾아 온 낯선 손님이 반갑지 않습니다. 메리 아줌마의 요란한 옷과 물건들, 션의 엽기적인 장난감들로 머리가 아플 지경 이지요.

더 이상 자신의 집과 정원과 장난감과 산책과 식사를 손님들과 함께 나누고 싶지도, 아빠를 나누어 갖고 싶지도 않은 케이티. 어느 날 또 다시 낯선 손님들은 떠나갑니다. 케이티와 아빠는 예전의 익숙한 생활도 돌아갔지만 무언가 잃어버린 듯 허전함을 느낍니다.

특별한 손님 즉, 새로운 가족을 받아들이는 케이티의 갈등과 고민이 고스란히 담겨 있는 아주 멋진 그림책입니다.

<내 생각은 누가 해줘?> (임사라 / 비룡소)는 엄마랑 둘이 사는 열두 살의 '황금빛나래'라는 여자 아이가 부모님의 이혼과 재혼에서 겪는 갈등과 이해를 그리는 동화책입니다.

엄마는 아빠 없는 아이라는 것을 모르게 하기 위해 이사와 전학을 하지만 아이가 부딪쳐야 할 현실을 바꿀 수는 없습니다.

수군수군 등 뒤에서 남의 말 하기 좋아하고 남의 고통에는 아랑곳 하지 않는 동네 아줌마들, 같은 반 친구가 원래 산만하고 칠칠맞지 못한 아이였는데, 이혼한 부모님 때문에 상처 받아서 삐뚤게 나가는 징조가 보인다고 말하는 선생님, 그 속에서 아이는 모든 상황이 억울할 수 밖에 없습니다.

친엄마 아빠랑 같이 사는 아이들이 부럽고, 이런 상황이 속상하지만 세상 사람들의 얼굴이 다 다르듯 가정의 모습도, 가족의 사연도 똑 같을 순 없고 사는 모습이 좀 다르다고 해서 반드시 불행한 건 아니라는 오빠의 말이 감동으로 다가옵니다.

세상에는 운명으로 맺어진 가족도 있지만, 사랑으로 선택한 두 번째 가족도 있고, 그 둘은 똑 같이 소중하다는 사실을 받아들이는 황금빛나래의 그 동안의 고통과 외로움이 마음으로 다가옵니다.

다문화 가정 친구를 진심으로 만나기

라면머리 내 친구 순애 ㅣ 낮은학년 마음나눔 동화 2
조수진 지음, 박보라 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2011년 2월

책 소개 주제를 잡고 나서 내게 시작된 다문화를 떠올려 보았더니 25년이 지난 일인데 고등학교 시절 시외버스 터미널 근처에서 처음 외국인을 만났을 때의 감정적인 기억이 아직 내게 남아있었습니다.

어떤 이유일까 떠올려 보니 나는 그 분을 공정한 마음으로 대하지 않았기에 미안함이 남아있어 쉽게 흘려보내지 못하는 것이 아닐까 생각됩니다. 반짝이는 검은 피부 속에서 눈동자와 손톱, 가지런한 이만 유난히 돋보이던 분. 그 어떤 대화도 나누지 않았고 특별한 사건도 없었는데 나는 밑도 끝도 없는 약간의 우월감을 가졌던 것 같습니다.

누가 뭐라 꼭 집어 말해 주지도 않았는데 그때 이미 나는 하얀 피부색을 지닌 사람들은 꽤 괜찮은 사람, 검은 피부색을 지닌 사람은 우리보다는 조금 떨어지는 사람. 이 말도 안 되는 수준으로 사고를 했었으니 말입니다.

혹 우리 아이들에게 공정하게 사람을 판단하지 못하는 병적인 사고를 대물림하고 있지는 않나 생각해볼 대목입니다. 물론 요즘은 세계화에 대한 열망, 다문화사회에 대한 정책과 교육 프로그램이 넘쳐 나, 많이 나아진 사고를 하고 있다고는 하지만 우리 사회에서 다문화 가정을 이해하고 함께 살아가기 위한 노력과 관심은 더 절실하다고 생각됩니다.

<라면머리 내 친구 순애> (조수진 / 꿈꾸는사람들)는 방학이 되어 시골 할머니 집으로 놀러 간 동호가 다문화가정의 순애를 만나게 되면서 시작되는 이야기입니다. 얼굴은 새까맣고 꼬불꼬불하게 라면을 머리에 뒤집어 쓴 것 같은 여자아이. 방글라데시인 엄마가 죽고 난 후 아빠와 사는 순애를 동네 아이들은 위로해 주지 못하고 '방글라데시 벙어리', '깜둥이 벙어리'라고 놀리기만 합니다.

친구들과 놀다 숲에서 길을 잃은 동호가 순애의 도움을 받게 되면서 순애가 말 못하는 벙어리가 아니라 외려 숲의 요정, 물의 요정에 대해서도 알고 있는 아주 멋진 아이라는 것을 알게 됩니다.

순애에 대한 편견을 접고 진심으로 다가가면서 여태 보지 못했던 많은 면을 발견하게 되지요.

<뻥쟁이 선생님> (최형미 / 크레용하우스)에는 남다는 외모 때문에 학교에서 특별하게 보여지는 것이 싫어 말문을 닫고 소극적으로 지내는 이현이가 등장합니다.

새학년이 되어 만난 선생님은 다문화가정의 아이라고 하나부터 열까지 너무 신경 써 주던 선생님도 아니고, 너무 무관심하게 대해 마음을 아프게 하는 선생님도 아니었습니다. 다른 아이들하고 똑 같이 자신을 공평하게 대해 주시는 선생님이었습니다.

이현이는 자신을 공평하게 대하는 선생님을 향해 조금씩 조금씩 마음의 문을 열고 웃음을 보여줍니다. 진정으로 이현이가 원했던 것은 자신을 다르게 대해주는 것이 아니라 다른 아이들처럼 똑같이 대해주는 것. 그것이 아니었을까요?

책을 읽는 동안 이 땅에 살고 있는 수많은 상처받고 외롭고 힘든 순애와 이현이 생각에 마음이 힘들었습니다. 순애와 이현이가 느꼈을 소외가 아직도 사회 곳곳에 넘쳐나니 말입니다.

아직도 다르다는 이유만으로 무조건적인 아픔을 겪고 있는 아이들이 많습니다. 이 지구상에는 나와 똑같은 사람이 단 한사람도 없습니다. 모두가 다르지요. 다름을 인정하는 것. 그것이 더불어 살기 위한 시작이라고 생각합니다.

부모의 건강문제가 아이에게 고통으로 다가갑니다

엄마의 슬픈 날 - 마음의 병을 가진 부모와 사는 아이들을 위해
시린 호마이어 지음, 이유림 옮김 / 문학동네 / 2009년 10월

오늘 아침에 있었던 일입니다. 출근 준비와 아침 준비에 바쁜 엄마의 생각과는 달리 올해 초등학교에 입학한 아들 녀석은 제 생각대로 움직여주지 않았습니다. 마음 바쁜 저는 아들의 이름을 힘차게(?) 불렀습니다. 그랬더니 아들 하는 날

“어머니, 이제부터 제 ○○라고 부르지 마세요.” 하면서 마음이 상했다는 표현을 해왔습니다. 사실은 제가 이름을 부르면서 감정을 확 실었던 거지요. 아들에게 들킨 감정이 민망하기도 하고 언제 이렇게 컸나 싶어 그럼 어떻게 부를까 했더니 ‘○○야' 하고 불러달랍니다. 제가 그렇게 부를 때는 달콤했었나 봅니다.

이처럼 아이들은 부모님의 사소한 말 한마디, 잠깐의 표정 변화에도 크게 동요를 일으킵니다. 엄마, 아빠의 감정적 변화에 따른 집안 공기에 따라 아이들은 금세 움츠러들고 부모님의 눈치를 살피기 바쁘지요.

특히 부모님이 정신적, 육체적인 병을 가지고 있는 가정의 아이들은 더 힘들 수밖에 없습니다. 아이들은 부모님의 아픈 모습이 혹 자기 때문이 아닐까하는 생각을 가질 수도 있습니다.

<엄마의 슬픈 날> (시린 호마이어 / 문학동네어린이)은 우울증이라는 마음의 병을 가진 엄마와 그 곁에서 숨죽여 자라는 아이에 대한 이야기입니다. 다정하던 모나의 엄마는 어느 날부턴가 우울증에 걸려 다정하게 책을 읽어주지도 , 먹을 것을 챙겨주지도 않고 죽은 듯 잠만 잡니다. 엄마에게 왜 이렇게 '슬픈 날'이 찾아오는지 이해할 수 없었던 모나는 엄마의 마음이 슬프고 아픈 것이 자신의 탓이라고 생각하게 됩니다.

감당하기 힘든 사실을 친한 친구에게도 말할 수 없고, 누구에게도 의지할 수 없었던 모나가 담임선생님께 모든 이야기를 털어놓으면서 혼자만의 고통에서 벗어나게 되지요.

엄마의 아픈 모습을 감당하는 어린 모나의 쓸쓸한 마음이 가득 담겨있어 책을 읽는 어른의 마음도 아프게 만듭니다.

<속 좁은 아빠> (김남중 / 푸른숲주니어)는 술만 마시면 온갖 술주정으로 동네 망신을 시키는 아빠 때문에 괴로운 가족들이 아빠를 위해 금주클리닉을 전개하면서 벌어지는 이야기입니다.

평소에는 순한 사람이다가 술만 취하면 고래고래 고함을 질러 엄마와 아이들을 망신시키고 , 월급을 고스란히 술값으로 날려버리기도 하는 아빠 때문에 엄마와 자신들이 고통스럽다고 생각합니다.

아빠의 술버릇을 고치는 것이 절실했던 엄마가 무허가 금주 클리닉의 문을 두드리면서 아빠를 병원으로 데리고 가 건강 검진을 받게 합니다. 그런데 뜻하지 않게 암이 발견되어 수술을 받게 되지요.

차라리 없는 편이 낫다고 여겼던 아빠의 존재감에 눈뜨고 가족의 화해와 사랑을 그리고 있는 이 동화는 무거운 주제지만 작가의 경쾌한 필력으로 가볍게 읽을 수 있습니다.

아이들을 힘겨운 상황에 놓이게 하지 않도록 부모님 스스로의 자기 관리가 얼마나 필요한지 두 책을 통해 만날 수 있습니다.