새로운 인식의 계기

태백산맥 1 ㅣ 조정래 대하소설
조정래 지음 / 해냄 / 2001년 10월

고등학교에 입학한 직후 야자시간 틈틈히 읽은 태백산맥. 태백산맥의 장대한 줄기만큼이나 조정래가 펼치는 이야기는 구비구비 절절하기만 하다. 걸죽한 조정래의 입담에 홀린 듯이 한권 한권 읽어내려가면서 나는 조금씩 머리에 균열을 느꼈다. 한번도 심각하게 생각지 못했던 분단문제, 사회주의, 공산당, 빨치산... 반공교육이 철저하지 못한 5차 교육과정 세대라도 나의 기본적인 인식은 민주주의만이 최고이며 사회주의는 가난과 함께 하는 몹쓸 사상이었다. 지극히 단순한 사고체계를 건드린 태백산맥은 이후 나에게 새로운 눈을 주게 하여 해방직후의 시대적인 상황에서 조금이라도 의식이 있었던 사람이라면 당연히 사회주의에 동참하지 않았을까?라는 생각을 갖게 하였다. 아직은 어렸던 때인만큼 이쪽 아니면 저쪽이라는 생각 속에서 나 혼자 얼마나 많은 고민을 했던지.. 태백산맥을 통해 읽게 된 분단 바로 직전의 모습이 오래도록 기억에 남을 것이다.