개인의 다양한 감정들을 통해 읽는 세계사 이야기

100통의 편지로 읽는 세계사 - 가장 사적인 기록으로 훔쳐보는 역사 속 격동의 순간들 ㅣ 테마로 읽는 역사 11
콜린 솔터 지음, 이상미 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

세계사에 관심 많고 좋아하기에 《100통의 편지로 읽는 세계사》를 꼭 읽어 보고 싶었다. 이 책은 역사 속 편지에 대한 이야기로 위대하고 유명한 인물만이 아닌 잘 알려지지 않은 사람들의 편지도 담겨있고 전쟁에 관한 편지, 첩보 조직 결성을 의뢰한 편지, 무기 조사관의 편지, 버지나아 울프의 편지, 빈센트 반 고흐의 편지 등 다양한 분야의 편지들이 가득 담겨있어 오히려 흥미롭다. 저자는 시대를 대표하는 정치가, 사상가, 예술가, 과학자 등 다양한 인물들이 남긴 편지 100통의 편지를 통해 그 안에 담긴 갈등, 사랑, 절망, 의지, 망설임, 두려움 등을 통해 역사가 개인의 다양한 감정들로 이루어졌다는 것을 느끼게 해 준다.

다시 말해 세계사의 흐름을 편지로 이해할 수 있는 책일까 궁금했는데 이 책은 방대한 세계사의 흐름을 단숨에 파악하게 하는 책이 아니라 거대한 역사의 흐름 속에서 잊히기 쉬운 사람들의 목소리를 실어 역사를 다시 되새겨보게 하고 인간적인 문장을 통해 마치 그 시대 사람과 마주 앉아 대화를 나눈 듯한 느낌이 들기도 했다.

《100통의 편지로 읽는 세계사》의 가장 큰 특징은 제목에서 말하듯 바로 '편지'에 있다. 지극히 사적인 편지이기에 발신자의 말투와 감정이 고스란히 드러나 살아 움직인다. 잘 쓰지 않아도 편지가 주는 담백하고 솔직함 그리고 간절함을 느낄 수 있어서 강한 울림을 주기도 했다. 읽는 내내, 마치 내가 그 편지를 받는 사람인 것처럼 느껴지는 순간들도 있었다.

이 책의 또다른 장점은 편지만 수록한 것이 아니라 저자의 해설이 담겼다는 것이다. 개인적으로는 이 해설이 너무 좋았는데 지나치게 역사적 사실을 곁들여 분석하지 않고 편지에 담긴 감정을 이해하는 수준의 해설이었기에 감상은 독자의 몫으로 남겨 놓았다는 것이다. 그래서 나의 감정선을 따라 읽을 수 있다보니 에세이를 읽는 기분이 들기도 했다.

역사를 이해하고 기억하기 위해 보통 굵직한 사건과 인물, 시대를 중심으로 읽었는데 이 책에 담긴 100통의 편지를 읽다보니 역사도 인간의 이야기임을 새삼스레 느끼게 되었다. 역사란 거대한 흐름 속에 당시 살아가는 보통 사람들의 이야기라는 것을 생각하며 영웅 중심의 서사에서 벗어나 순간의 선택들, 열정적인 고백들, 포기하지 않는 의지 등과 같은 다양한 사람들의 다양한 감정과 마음들로 이루어진 것임을 이 책을 통해 생각해본다.

천재 모차르트의 편지

모차르트의 고백 - 천재의 가장 사적인 편지들
모차르트 (Wolfgang Amadeus Mozart) 지음, 지콜론북 편집부 옮김 / 지콜론북 / 2025년 10월

[이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.]

모차르트가 살아 생전에 아버지, 누나, 아내 그외 사람들과 주고받은 편지들이 많고 그의 삶은 화려했으나 씀씀이가 커서 지속적으로 돈을 빌려달라는 편지도 많이 쓴 것으로 알고 있다. 모차르트의 편지를 번역한 책이 있었던 것으로 기억하는데 읽은 적이 없어서 《모차르트의 고백》이라는 이 책이 궁금했다.

이 책은 볼프강 아마데우스 모차르트가 남긴 편지들 중 젊은 시절을(1769년 잘츠부르트를 떠나 1781년 유럽 궁정 순회 연주 여정)중심으로 엮었고 각주를 통해 이해를 하는데 수월하다는 생각이 들었다. 《모차르트의 고백》은 그의 편지를 엮은만큼 모차르트의 1인칭 시점으로 쓰여졌다. 그래서 읽으면서 모차르트의 내면과 감정에 깊이 몰입할 수 있다보니 모차르트가 직접 속삭이듯 한 느낌도 들고 그가 자신의 불안, 환희, 고독을 나에게 털어놓는 느낌이 들기도 해 모차르트의 감정들에 동화되기도 했다.

이 책의 가장 큰 장점은 작품이 탄생한 배경을 모차르트의 개인적 경험과 연결해 설명한다는 것이다. 이로인해 익숙하게 들어온 선율과 음악들이 어떻게 탄생하게 되었는지 알게 되면서 모차르트의 삶을 이해하게 한다. 그의 밝고 쾌활한 음악에 상실과 불안의 그림자가 있었고, 비극적인 곡조에도 삶의 희망이 깃들어 있다는 해석은 특히 인상적이었다. 음악을 단순히 감상하고 즐기는 차원이 아니라 삶과 예술에 어떻게 반영되는지 생각해보게 한다.

《모차르트의 고백》은 초반은 누나에게 중반 이후는 아버지에게 쓴 편지로 구성되어 있는데
아버지에 대한 사랑과 존경, 순종하는 마음이 잘 드러난다. 22세에 어머니를 갑작스레 잃은 모차르트는 깊은 슬픔과 충격, 죄책감에 빠졌고 이때 아버지에게 쓴 편지에는 슬픔 속에서도 가족을 위로하는 마음이 보인다. 아버지에게는 차분하게 위로를 건네고 누나에게는 다정하게 건네는 말투에서 그의 의젓함을 엿볼 수도 있다.

《모차르트의 고백》은 편지로 구성되었으나 그의 삶과 음악을 이해하고 천재성도 느끼게 한다. 자유를 향한 열망이 음악으로 드러났던 모차르트를 가공하지 않은 그의 편지로 이해할 수 있어 모차르트를 좋아하거나 음악과 삶, 창작과 예술의 본질을 이해해 보고 싶은 분이라면 무척 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

보통은 모차르트의 천재성에 주목하는데 이 책은 천재성보다 인간적인 갈등과 고뇌를 중심으로 닮았다는 점에서 모차르트를 보다 본질적으로 이해하는데 도움이 된다. 천재성이란 타고난 재능이 아니라 끊임없는 갈망과 감정과 열정 속에서 탄생하는 것임을 새삼 깨닫게 되었다.

새로운 미스터리추리물

소녀에게 어울리지 않는 완전 범죄
호조 기에 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2025년 11월

[이 도서는 출판사로부터 제공받아 작성하였습니다.]

미스터리 작가 호조 기에의 최신작 《소녀에게 어울리지 않는 완벽 범죄》는 제목에서 보듯 여성(소녀)이 주인공으로 등장한다. 보통 연약하고 순수함을 상징하는 소녀에게 완벽한 범죄라니 도대체 어떤 일이 벌어지는 걸까 궁금했다.

이 소설의 장르는 미스터리, 추리 소설이지만
유령이라는 존재가 갑자기 나오면서 판타지의 세계로 빠져드는 기분이 드는데 어색하지 않고 자연스럽게 읽히는 것도 재미있었다.

'구로하'는 빌딩에서 떨어지면서 혼수상태에 빠지게 되는데 유령으로 깨어나게 된다. 완전히 죽은 상태는 아니기에 육신이 살아있는 유령이라고 보면 된다. 주인공 '오토하'는 부모님이 끔찍한 사건으로 잃고 복수심에 불타오른다. 이 둘은 같은 시각, 다른 장소에서 불운을 겪으면서 시작된다. 오토하는 유령이 된 완전 범죄 대행업자 ‘구로하’를 만나고 둘은 힘을 합쳐 범인을 찾는다는 미스터리 복수극이 《소녀에게 어울리지 않는 완벽 범죄》이다.

소녀와 유령이라는 독특한 설정과 이들의 공조수사의 결과로 각자의 범인을 찾게 될 것인가가 궁금하고 긴장감을 놓치지 않는 설정들이 있어서 두꺼운 소설임에도 빠르게 읽을 수 있었다.

이 소설의 장점은 구로하의 과거, 오토하의 사연, 과거에 얽힌 사람들과의 사연과 관계 등이 얽혀 있는 사건들이 매우 치밀하게 해답을 찾아나간다. 꽤 복잡하게 얽힌 추리 과정을 풀어나가는 스토리라 긴장감을 놓지 않도록하고 몰입감이 상당하다.

다 읽고나니 '완벽한 범죄’가 정말 존재하는가', '진실을 밝힌다는 것은 누구를 위한 일인가', '진실과 거짓의 경계는 어디까지일까' 등을 생각하게 하며 여운을 남긴다. 재미있는 미스터리 추리물을 찾으신다면 단순한 미스터리물 이상의 의미를 지니는 이 소설을 추천드린다.

미술관을 사랑하는 분들의 필수 소장책

미술관 여행자를 위한 도슨트 북 - 모든 걸작에는 다 계획이 있다
카미유 주노 지음, 이세진 옮김 / 윌북아트 / 2025년 10월

[이 책은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.]

그림을 워낙 좋아해 미술관 가는 것이 가장 좋아하는 취미이기에 책이나 관련 강의도 열심히 찾아 듣고 한때는 미술사를 공부하기도 했었다. 미술관에서도 왠만하면 도슨트를 꼭 챙겨서 듣는 편이다. 그림에 대한 호기심으로 만난 《미술관 여행자를 위한 도슨트 북》은 한 마디로 기대 이상의 엄청난 책이었다.

보통의 미술사는 서양회화를 주로 얘기하는데 이 책은 다른 대륙의 다른 문화권의 회화사를 포함하고 있다는 점은 무척 흥미롭다. 프랑스에서 활동하는 아트 스토리텔러이자 루브르 박물관, 베르사유 궁전, 프랑스 국립도서관 등과 협업하며 강연과 콘텐츠를 기획한 화려한 경력의 저자 카미유 주노의 균형잡힌 시각으로 800년의 회화사를 이 한 권으로 살펴볼 수 있다.

이 책의 가장 큰 장점은 작품과 화가 중심의 구성이라는 것이다. 보통 회회사를 다루는 책은 단순한 연대기를 따라가게 되는데 《미술관 여행자를 위한 도슨트》는 화가의 생애와 작품 속 디테일한 내용을 문화적, 사회적 맥락과 연결시켜 설명해 주는 것이 일반적인 책과는 차별된다.

또한 이 책에는 무려 200여 점의 고화질 도판을 양장 제본으로 실어 미술관 도록과도 비슷한 만족감을 준다. 물론 깊이 있는 미술사 연구를 원하는 독자라면 아쉬울 수도 있지만 이 책은 작품에 어떤 기법이 쓰였고 어떻게 감상해야 할지 그리고 어떤 맥락에서 감상하면 좋을지 친절하게 안내해주는 도슨트가 들려주는 이야기 같아서 미술관 초심자라도 재미있고 흥미롭게 읽을 수 있다.

익숙한 명화 속에 담긴 이야기와 도슨트가 들려주지 않으면 놓치고 있던 의미를 친절하게 설명해 주는 이 책은 그림을 더 즐겁게 감상하도록 도와준다. 그림을 좋아하는 분이라면 두툼한 고급 양장본인 《미술관 여행자를 위한 도슨트》는 꼭 소장하시길 강추드린다.

나만의 언어로 표현하도록 도와주는 책

덕후의 글쓰기 - ‘좋아하는 마음’을 나만의 언어로 표현하는 문장 수업
미야케 카호 지음, 신찬 옮김 / 더페이지 / 2025년 11월

[이 책은 출판사에서 도서를 제공받아 작성하였습니다.]

'좋아하는 마음을 나만의 언어로 표현하는 문장 수업'이라는 부제(?)가 있는 《덕후의 글쓰기》는 오랫동안 덕질을 하고 있는 덕후로서 호기심이 생기는 제목이었다.

이 책에서는 흔히 사용하는 “대박!”, “쩔어!” "짱!" 등 단순하게 감정을 표현하는 것이 어휘부족이 아니라고 말하는데 인상적이었다. 하기사 어찌 생각해보면 초등학교를 거쳐 고등학교까지 십이년을 국어 수업을 했는데 단순하게 어휘 부족이라고 하기엔 좀 아닌 것도 같았다. 아무튼 이 책에서는 어휘 부족이 아닌 감동을 세분화해서 분석하는 사고의 틀이 부족하기 때문에 이러한 단순한 감정 표현이 더 익숙하다고 말한다. 그래서 제대로 된 감정 표현을 위해서 감정의 원인을 생각하고 세밀하게 분석해 왜 그런 감정이 들었는지 스스로에게 질문하고 답을 찾을 때 자기만의 언어로 표현할 수 있다고 말한다. 이 책을 읽으면서 즉흥적인 표현보다 좀 더 나의 감정에 대해 생각하고 적절하고 멋진 표현을 해 봐야겠다는 생각이 들었다.

《덕후의 글쓰기》가 재미있는 점은 저자 미야케 카호가 자신의 덕질 경험을 바탕으로 논리적인 글쓰기 비법을 풀어낸다는 점이었다. 아마도 덕후로서 더 이 책이 공감가지 않았나 싶다. 이 책은 좋아하는 팬심을 그것에 그치지 않고, '나만의 언어'로 정교하게 표현하는 법을 가르쳐주는 글쓰기 안내서로 글쓰기 초심자나 좋아하는 것(덕질하는 그 모든 것)을 더 깊고 의미 있게 표현하고 싶은 사람이라면 큰 도움을 받을 수 있다.