패설산해경 외전 3(미인박명 #5)

화미인이라고 착각할 뻔도 할만했다. 가까이 다가가보니 더욱 미인이었다.

“여기서 무얼 하시오?”

소금 덩어리로 폐허가 된 이 땅에 마치 땅에서 솟아난 듯한 그 미모가 부자연스러웠다.

“무얼 하다니요? 가끔 이렇게 손님들이 오시니 객주를 운영하고 있답니다. 수리!”

생각해보니 그럴만도 했다. 지금 황제국의 패설사관과 공동으로 화미인 유적지를 개발(명목은 그랬다.)하고자했으니 미리 귀띔을 받은 자들이 객주를 벌이지 말란 법도 없다.

“수리?”

어째 귀에 익은 이름이다 싶었지만 생각이 잘 안났다.

“제 남편이랍니다.”

“......”

수리라는 자가 휘적휘적 다가왔다. 눈에는 핏발이 섰고, 입가에는 마른침자국이 남아 있었다. 그는 대충 인사를 하고는 우리들의 말고삐를 잡았다.

“저쪽에 마굿간이 있으니 말을 쉬게 하고, 따라오셔서 두부라도 따끈하게 한점 잡수시지요.”

“헌데..."

털보 아우(이름이 털보이다.)가 미심쩍은 표정을 지었다.

“우리가 이 유적지에 여러번 와봤지만 객주가 생긴 건 한번도 못 봤는데...그 사이에 언제 온게요?”

“사람이 많이 지나다니면 길이 생기는 법이죠. 소금 구더기에선들 장사꾼이 그냥 지나갈리 있겠습니까요?”

수리라는 자가 억양 없는 목소리로 맞대꾸를 했다.

“그거야 맞는 말이겠소만은...”

나는 적파마를 그의 손에 넘겨주고는 말에서 내렸다.

“그럼 따끈한 술에 두부 한점 먹어볼까...”

“매운탕도 하나 들이라 할까요?”

객주의 여주인의 말에 동생들이 환호했다.

“하나가 뭐요. 여러 개!”

“말씀대로 합지요.”

여인의 눈매가 여우를 닮은 것이 마치 옛 이야기에 나오는 요괴 생각이 났지만...

그건 패설사관의 직업병같은 것이라고 생각하고 말았다.

여주인의 말과 동시에 객주가 생겨난 것 같은 착각도 들었다.

하지만 나는 이게 다 고된 여행에서 시작된 망상이라고 생각했다.

“따끈한 술부터 한잔 드시고...”

여주인이 직접 술을 한 사람 한사람에게 따라주었다.

남주인은 직접 잡아온 것이라면서 매운탕을 금새 끓여 식탁 하나하나에 놓아주었다.

맛은 일품이고, 술은 입에 달았다.

그리고 그때 내 눈에 들어온 그림이 있었다...

사토리얼리스트를 묘사하기(4)

머리숱이 이마선위로 올라간 이 남자는 오른 손목에 초록색 가를 가진 끈과 은색의 시계를 차고 있다. 목에도 남색 스카프를 매고 있는 것이 특이하게 느껴진다.

담배를 피는 손에는 잠시 정적이 감도는데 담배를 피는 것이 아니라 살짝 들고 있는 느낌이다. 손에 얼마전에 바로 산듯한 종이 상자를 들었는데, 담배 상자같기도 하다.

카메라를 의삭하지 않고 걸어가는 그 무심함이 더욱 그를 두드러지게 보이게 한다.

울새를 누가 죽였나? - 27회

지윤은 상처가 낫자 시무하던 본당으로 전화를 했다. 하지만 그간 무슨 일이 있었는지 신부는 그에게 최대한 오래 피정을 하는 것이 낫겠다는 것이었다.

자신이 대신해서 다 처리해놓았다면서 한동안은 피정이나 다녀오라고 했다.

지윤은 자신의 휴대폰, 개인 물품을 다 빼앗긴 상태에서 이름도 모를 남자의 집에서 지루하게 시간을 보냈다, 그것도 피정이라면 피정이겠지만. 부지런한 그에게는 이것이 닥쳐온 재난같을 뿐이었다. 어째서 왜 아버지의 말을 듣고 그 남자에게 권총을 건넸을까...

그는 그게 후회스러웠다.

“오늘은 들을 준비가 되셨습니까?”

남자는 매일매일 그의 방에 들렀다. 하지만 지윤은 그때마다 고개를 저었다.

듣고 싶지 않은 진실이었다. 어째서 형은 자신을 죽이려고 하고, 아버지 대신 복수권을 이어받았다는 남자는 자신을 그 음모에 끼어들게 하려는 걸까.

“듣지 않겠습니다. 들으면 전 신부가 아닌 사람이 됩니다.”

“벌써 100번이상 들은 이야기인 것 같군요. 정당방위도 안된단 말씀이십니까.”

“아벨은 형에게 정당방위를 하지 않았습니다.”

“......”

남자는 고개를 저었다.

“정말이지...”

“당신은 왜 꼭 복수를 하셔야 합니까. 용서해도 되지 않습니까. 어느 누구건 사사로이 복수를...”

그때 밖에서 비명소리가 들렸다.

“준구씨!”

그 말을 들은 남자는 문을 박차고 뛰어나갔다. 그리고 얼마 안되어 다시 방으로 들어오면서 신발을 내동댕이치면서 외쳤다.

“젠장할! 어째서 이렇게!!!”

지윤이 바깥을 내다봤을 때 밖의 TV에서는 한창 병률의 얼굴이 자막을 깔고 올라가고 있었다. 모 국회의원 보좌관, 모 국회의원의 비리를 폭로하고, 신당에 입당.

다음 전국구 의원으로 선발 유력.

“차라리 잘 됐군.”

이빨을 갈던 이준구가 냉랭하게 읊조렸다.

“위로 올라간 네놈을 자근자근 밟아주지. 신부님, 이러고도 안된단 말씀이십니까. 당신을 향했던 총구는 이제 다른 사람에게 향할 겁니다. 자비로운 크리스찬이라면 그 총구가 다른 사람에게 가기 전에 막을 것 같은데요.”

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패설산해경 외전 3(미인박명 #4)

우리가 이 정보를 입수하기 전에는 화미인 유적을 골백번을 더 뒤졌어도 항상 결론은 같았다.

거의 소금 덩어리일 뿐이라는 것. 그림이 있다한들 소금기에 찌들어 이미 옛 모습을 찾기 어려울 것이라는 것. 그리고 구애를 거절당한 영웅왕의 성격으로 보아 이곳의 백성들또한 목숨을 건지기 어려운 판국에 하물며 그림임에야...

하지만 미축이 일어경에서 건져낸 단서로 황제국은 하나의 실마리를 얻었다.

황제국의 제 3대 황제였던 영웅왕은 후에 화미인을 닯은 여인을 후궁으로 얻었다.

그때까지 화미인을 잊지 못했던 영웅왕은 화가에게 오랫동안 품고 있던 화미인의 초상화를 주어 참고하여 사랑하는 후궁의 모습을 그리게 했다.

황제국에는 아직도 그 후궁의 그림이 걸려 있다.

“그렇게 대단한 미인이...”

“소금이 되었으니 애석하다고 하려느냐.”

나는 말에 채찍을 가하지 않고 발로 살짝살짝 말의 배를 건드렸다. 명마라서 그런지 역시나 감이 좋은 말이었다.

“왜 그런 짓을 했을까요? 자기 밑의 백성들이 불쌍하지도 않았을까요.”

털보아우는 집이 가난해서 노예로 팔려가다가 우리 부모님의 손에 의해서 건져졌다.

원래는 제국에 살던 아이도 아니었다. 변방 제후국들의 다툼에 의해서 몰락한 제후의 영주국에서 세금을 뜯기는 생활을 해왔다.

“불쌍한 걸   윗대가리들이 알면 그렇게 했겠느냐. 화미인은 그저 심술궂은 여자였을 뿐이란다.

마법사니까 더 독하지.“

난 그래서 미축을 알 수가 없었다. 단 한번 손도 제대로 잡아보지 못한 여자의 무덤을 1년에 한번 꼭 찾아가 술을 붓고 제상을 차리며 무덤에 꽃을 바치는... 그런 순정을 나는 알지 못한다. 무엇이 그를 그렇게 만드는가.

“허...그래도 왕이기 이전에 여자잖아요. 자존심이 있었을텐데.”

“백성을 생각하고 여인같은 사람이었다면 영웅왕에게 인생을 의탁했을 거다. 그 잘나빠진 자존심이 문제가 아니라...”

나는 돈 때문에 상대를 죽이는 부부도 알고 있다.

단순히 돈 때문에 상대를 의심하고 죽인 부자들도 알고 있다.

가난해서, 찢어지게 가난해서 삶을 괴로워하다가 도망간 부부도 알고 있다.

그리고 여기에 단지 이쁜 여자 하나 얻겠다고 도시 하나를 전멸시킨 바보같은 왕의 이야기도 알고 있다.

한 1시간쯤 화미인 유적을 둘러보고 있을 때 털보아우가 소리를 질렀다.

“화미인이다!”

은하전화사 (전편)

얼핏 봐서는 흔한 얼굴인데 잊혀 지지가 않아. 그건 그 사람이 [그]이기 때문이지.

[그]는 특별해. 특별한 능력을 가지고 있으니까. 아니, 슈퍼맨 같은 건 아니고.

아직도 슈퍼맨을 따라해? 어리면 봐주겠지만 당신은 서른이 넘었다고. 언제까지 아기처럼 굴 거야? 하긴 좀 비슷하기도 하겠군. 인간이 아니라는 점에서.

그 사람을 만난 건 작년이지. 그래. 시월쯤. 당신이랑 싸우고 미국으로 떠나겠다고 방방 뛸 때 말이야. 그래봤자 갑자기 연가가 떡 하니 내려올 리도 없고. 한동안은 속만 썩이고 있었지.

근데 어느날인가 내 핸드폰에 엉뚱한 번호가 찍혀 있는 거야. 내가 술김에 여러 군데 전화를 하긴 했지만 모르는 번호로는 전화 절대로 안 하는 거 알잖아. 근데 그 전화로 문자도 왔다는 거. 내가 옛날부터 호기심 작렬인거 알지. 그렇다고 모르는 전화로 내가 먼저 전화하기도 그렇고. 끙끙 앓고 있는데 이번에 그 번호에서 전화가 온 거야. 그럴 때 내가 스마트폰을 안 쓴다는 게 얼마나 좋은 일인지 깨달았지. 받았어.

“유혜리씨 되십니까?”

“근데요?”

“그 문자 읽어보셨습니까?”

“......”

읽기야 읽었는데 읽었다고 말하기도 그렇더라. 그래. 문자 내용 빼먹었다고 지적해줘서 고마워. 미안하지만 절대로 안 잊어버렸거든?

그래서 지금 말하는데 그 문자 내용이 아마 고민을 들어드립니다. 은하 전화사. 였을 거야.

내 고민을 왜 지들이 들어줘? 거기다가 후지게 전화사는 뭐야. 전화사는?

“고민은 나혼자 떠안고 가면 되니까 끊을게요.”

“아니, 잠깐만요. 진짜 고민을 털어놓기에 정말 멋진...”

뚜우뚜우...

웃기긴 웃기더라고. 은하 전화사? 이게 뭐야. 정말.

근데 전화가 이번에 또 왔네? 받을 생각 안하고 끊었는데 계속 전화가 와.

그래서 잔뜩 짜증을 낼 생각을 하고 받았더니 갑자기 엄마 목소리가 들리는거야.

“이 지지배야. 왜 전화를 안 받아.”

“어...엄마?”

“그래. 제 3은하계의 네 엄마다. 은하 전화사에서 전화 구매고객으로 널 뽑았다니까. 꼭 이 번호로 오는 건 받아야 해?”

“사기 치지 마. 엄마가 아니잖아!”

“제 3은하계의 엄마라니까. 이 지지배가 정말!”

뭐가 제 3은하계인지 나발인진 모르겠지만 계속 전화가 왔지 뭐야. 그래. 솔직하게 고백하는데 그 중에서는 제 9은하계의 당신도 있었어. 거기서는 둘이 결혼하고 노인이 되어서 알콩달콩하게 잘 살 더래. 지금 당신 모습 보면 믿을 수도 없는 이야기지만 말이야.

그래서 결국 그 남자를 만나기로 했어. 은하 전화사 사장과 약속을 잡은 건 내가 자주 가는 커피숍이지. 진한 에스프레소 맛이라면 외계인도 제정신이 들겠지 싶어서. 도대체 왜 이런 식으로 사람을 괴롭히는 건지.

“전화기 팔러 온 사람치고는 준수하군요.”

나는 외모품평을 하려던 건 아니었어. 그냥 비꼬고 싶었는데 말이 그렇게 나오더라. 앞에서도 말했잖아. 평범한 외모지만 쉽게 잊혀 지지 않는 외모라고.

“하하. 그런 말 자주 들어요. 아무래도 모든 시공에서 단 하나만 존재하는 외모니까요.”

“뭐에요. 그렇다는 이야긴 모든 시공에서 당신 하나만 존재한다는 말? 신이네요?”

“아니요. 신은 아니고요. 그냥 [그]라고 불러주시면 되요.”

3인칭인데 어쨌든 그는 곧 전화기를 꺼내서 내게 보여주었어. 구식 전화기. 그것도 다이얼을 돌려야 되는 전화기더라고. 내 노골적인 실망에 그는 식은땀을 닦았어.

“이게 아직 모든 시공에서 돌아가야 되는 전화기라서 업데이트가 좀 느려요. 그래도 전화비는 적게 들어요.”

“얼만데요?”

제 3은하게의 내 엄마라는 존재를 믿는 건 아니지만. 적어도 엄마가 딸에게 뭔가를 사라고 강요할때는 중요한 의미가 있는 거잖아? 특히나 당신이 알다시피 우리 엄마는 10년전에 암으로 돌아가셨으니까.

“1시간에 10원?”

“전화비는 왜 그래요?”

구형에 어울리는 구형 가격대였지. 내 말에 그는 또 땀을 삐질삐질 흘리면서 그러더라고.

“모든 시공에 맞는 가격대니까요...”

그래서 어쨌겠어? 난 그 전화기를 샀어.

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