복잡한 논리의 싸움 끝에 두 사람의 말다툼은 엉켜버리고 말았다.
그들 무리의 사람들이 각각 두 사람을 뗴어놓았고, 냉정한 길준에 비해 선량한 신부이기를 원했던 지윤은 절망감에 빠졌다.
그나마 지윤의 입장에 가까이 있었던 은미는 지윤을 데리고 나갔다.
그들이 사는 주택의 베란다에서 지윤은 베란다에 놓여 있는 스툴에 앉아 봄바람을 쐬었다.
“신부님...”
은미가 그의 손을 잡았다. 지윤은 아까 전의 험악한 태도를 누그러뜨린 채 그녀에게 시선을 향했다.
“...나도 모르게 화를 내고 말았군요.”
지윤은 이마에 약간의 주름을 잡았다. 은미는 고개를 저었다.
“아니에요. 그러실 수 있어요.”
“...천주교 신자이신가요?”
“......”
농담인지 시니컬한 자조인지는 알 수 없었다. 은미도 쓴 웃음을 지었다.
“난 단지 그 사람이 이해가 안됩니다.”
“......”
“용서도 안되고요.”
왜냐고 은미는 묻지 않았다. 지윤도 굳이 설명할 필요를 느끼지 못했다.
“사람들은 종교인이라고 하면 원하는 게 많아요.”
띄엄띄엄 그가 말하는 것을 은미는 그저 듣고 있었다.
“종교인이니 선량해야지. 부패하지 않아야지. 아, 너희는 신부니까 동정이기도 해야하지?라고.
허목사건은 내가 쓸데없이 예민했던 것 같긴 해요. 그 사람은 누명을 썼을 수도 있고, 법적으로 무지해서 그랬을 수도 있어요.“
“진심이 아니신 건 알고 있었어요.”
은미는 거짓말을 했다.
“하지만 내가 더 화가 난 건.”
“화가 난 건?”
“내게 단순히 어떤 복수심에 대한 책임을 느끼라고 하는 거죠. 그리고 허목사건도 선량한 일을 하려는 것 같지만, 사실은 위선에 불과한 행동이죠. 노숙자나, 녹차를 생산하는 일에 무슨 책임감을 느끼거나 경제적으로 공로를 세우려고 하는 건 아니에요. 그걸 느낄 수 있어서에요.
허목사가 가혹행위로 끌려가자 그 다음 대타로 날 세우는 데 조금도 의심도, 책임감도, 생각도 알 수가 없었어요. 그저 종교인이라는 껍데기가 필요했을 뿐이죠.“
은미는 그 말을 듣는 어느 부분에서 딱딱하게 굳어졌다.
“복수심이요?”
“복수심.”
일말의 주저도 없이 지윤이 말했다.
“복수씨는 내 생명을 구해준 은인이지만, 거기서 나는 다시 뛰는 내 심장에서 그의 복수를 발견했습니다. 그는 아마 복수의 큰 부분을 내게서 찾는 것 같아요.”
“...복수라면 어떤 것인지 알 것 같네요.”
은미가 손끝을 매만졌다.
“제가 가장 바라는 것이죠. 그 점에서 그와 전 닮은 부분이 있는 것 같네요. 용서하세요. 신부님.”
“복수는 하지 마세요. 남에게건. 자신에게건.”
몇 달만에 본래의 모습으로 돌아온 지윤은 빙긋 웃었다.
“나도 나 자신에게 용서를 구해야 할 것 같군요. 고맙습니다. 은미씨.”
“......”
“떠나야겠군요. 복수씨에게 인사 대신 부탁드립니다.”
지윤은 자리를 털고 일어났다.
“어디로 가시게요?”
“...글쎄요.”
은미가 보기에 그것은 생각과 생각의 여러꼬리 끝에 나온 것이었다. 하지만 지윤은 밝히려 하지 않았고, 은미도 굳이 밝히고픈 마음이 없었다. 아니 있었지만, 그건 심연에 가까운 것이어서 심연을 바라보는 자가 빨려들어갈 것 같은 것이었다.
“적어도 바람직하지 못한 복수의 중간과정만큼은 막을 순 있겠죠. 전 그렇게 노력해 볼 생각입니다. 잘 해낼 수 있게 도와주세요.”
그렇게 돌아서서 짐조차 챙기지 않고 내려가는 지윤의 뒷모습에 은미는 자신도 모르게 그를 부르고 말았다.
“신부님.”
지윤이 뒤를 돌아보았다.
“왜 그러시죠?”
“......”
잠시 침묵하다가 은미가 말했다.
“다음에 또 뵐 수 있겠죠? 그동안 이야기도 좀 많이 나누고 친해졌으면 좋았을텐데...”
“아, 물론.”
지윤이 짐을 다 내려놓고 떠나는 자의 여유로움으로 대답했다.
“제 피정기간이 조만간 끝날 것 같군요. 제가 시무하는 성당으로 언제든지 오세요. 개종하고 오시는 거 알죠?”
물론 마지막 말은 농담이었다. 은미도 마지막에는 가볍게 웃을 수 있었다.
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