운어를 만드는 건 도공들이다. 운어는 인간이 생기기 전에는 생기지 않았다.
인간들이 붓으로 도자기에 그림을 그릴 때 운어가 생겼다.
그래서 가끔 하늘의 도움으로 황제가 되었다는 자들은 운어를 얻기 위해 신필들을 가두거나 도공들을 가두고 죽이고는 했다.
그리고 여기에...한 도공이 있었다.
"또 여기에 갇혀 있구나."
패설사관 유모는 갇혀 있는 여자애를 꺼내주었다. 또래들의 장난이었으리라. 도공 후보생 중 여자는 이 아이 하나밖에 없었다. 얼핏 들여보내기 전에 성분조사를 했을 때 부모가 도공이라 했다. 하지만 한가지가 하나 더 있었다. 신필들이 도공행세를 했던 것.
"사부님."
"난 사관이다. 사부님 소리를 하려면 저어기 사옹원장 도조에게 말하거라."
유모가 억지소리를 해서 사옹원장 도조에게 맡긴 게 탈이라면 탈이었다.
도조는 그 아이를 보자마자 부모를 알겠다며 역모죄를 지을 일 있냐면서 유모에게 엄청나게 화를 냈다.
신필의 도공들이 죽었다면 그건 운어를 만들었기 때문이라면서. 현 체제에 대한 반역이라는 것이었다.
"도조님이 가두셨어요."
"도조에게 이야기를 좀 해야겠구나."
"도공들은 반역자니까, 그래서 이렇게 궁안에 묶어두는 건가요?"
아이의 당돌한 말에 유모는 잠시 침묵했다.
"누가 그러더냐."
"도조님이요."
"뭐?"
유모는 혀를 찼다. 도조는 젊었고, 혈기가 방장했다. 아마 이 아이가 눈에 거슬렸을 것이다.
출세해서 이름을 날리겠다는 도조였으니만큼 반역자의 자식을 보는 눈이 좋을 리 없었다.
"네 부모가 신필의 도공이었던건 사실이다."
"....."
"너도 기억날게다. 네 부모가 빚은 그릇에서 운어가 태어났더 것을...네 나이 여섯살쯤이었을게다. 운어가 그릇에서 발을 박차고 하늘로 날아올랐지."
"......"
"운어를 빚는 것은 만든다고 만들어지는 것이 아니다."
"......'
"때와 장소, 천명이 바뀌어지는 그 순간 태어나는 것이지. 물론 서투른 도공이나 붓질하는 아이에게는 생기지 않는다. 그리고 세상을 바꾸겠다 마음 먹은 자에게 생긴다.그래서 반역죄로 처단하고, 관에 묶어두는 것이다."
"......"
아이는 아무말도 하지 않았다. 다만 유모의 손을 꽉 잡았을 뿐이었다.
"그럼 전 꼭 운어를 만들어야겠어요."
"천명을 바꾸게? 아서라. 천명을 바꾸는 도공과 신필은 100세대에 1인뿐이란다."
"꼭 그럴거에요."
"왜 그래야 하느냐?"
"제대로 된 세상같으면 제 부모님이 운어를 만들 일도, 돌아가셔야 할 일도 없을테니까요."
"허어. 참..."
유모는 먼 발치에서 도조가 오는 것을 보았다. 아이의 몸이 굳지도 않은 걸 보면 하도 익숙한 체벌이라 별로 겁먹지도 않은 듯 했다.
"모. 데리고 올 필욘 없었을텐데."
"조. 자네 정말 자꾸 이러긴가. 타고난 도공을 맡겼더니 매일 가두기나 하고 말일세."
"...타고난 도공은 무슨, 운어타령이나 해대서 정신 좀 차리라고 넣었을 뿐인데."
도조는 유모에게서 아이를 떼냈다. 그리고 바지 주머니에서 사탕을 꺼내서 아이 손에 들려주었다.
"자, 가서 네 그릇이나 마저 만들거라. 난 사관과 이야기 좀 해야겠다."
아이가 달음박질해서 사라지자 도조는 유모에게 말했다.
"아직도 저 앤 운어를 못 잊고 있다네."
"......"
"궁에선 아직도 저 애를 잘 몰라. 단지 점술사가 하는 말만 믿을 뿐이지. 하필이면 황자의 눈에 띌게 뭔가. 점괘에 따르면 저 애는 운어를 또 불러올 거라 하더군. 덕분에 나만 죽을 맛이지. 궁에서는 독이든 뭐든 먹여서 죽이라고 하고. 내 도공의 마음은 저 애를 어떻게든 반항심을 죽여서 살게 하자 그러고..."
"황자가?"
"점괘에는 황자와 결혼한다는 말이 있어. 그리고 황가는 저 아이로 인해서 멸망한다 하고...그러니 내 꼴이 뭐가 되겠나. 그래서 말인데, 조만간 저 앨 사옹원에서 쫓아낼 계획일세. 상궁쪽에 이야기를 넣어서 무수리나 시켜볼까 생각 중이라네."
"허어. 자네..."
"악질이라고 해도 어쩔 수 없다네."
그렇게 두 사람은 나란히 앞뜰을 거닐었다.