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그 남자네 집
박완서 지음 / 현대문학 / 2004년 10월
평점 : 
구판절판
그 많던 싱아는 누가 먹었을까의 후속편격이라고 봐도 좋을 법하게 그 소설의 시대 상황과 직접적으로 연관되어 있다. 다만 소설의 주제가 주인공의 고난에 찬 어린시절에서 첫사랑에 대한 아련한 기억으로 바뀌어 있을뿐이었다. 소설 시작은 그 많던 싱아..의 마지막장면인 고지전투가 한창인 6.25전쟁 막바지이다.
전쟁의 피폐를 딛고 활기차게 살아가려고 하는 주인공와 그의 가족들은 물론 우리나라의 그 당시 인간군상들의 모습을 세세히 묘사하는 것으로 시작하여 주인공의 첫사랑에 대한 암시를 보이는 것으로 소설은 시작을 하게 된다. 그녀의 첫사랑은 동네집에 같이 살던, 현보라는 학생이였다. 전선에서의 전개상황이 불확실한때라 목숨을 부지하고자 대부분의 사람들이 피난을 가고 난 후여서, 서울에는 사람이 없을 시절이였다. 그런시절, 주인공은 귀하디 귀한 남자인 그를 사랑하게 되고, 그를 의지하며 혹독한 전시를 이겨나가게 된다.
그러나, 전쟁이 휴전상태로 일단락되면서 서울은 다시 활기차게 변한다. 피난 갔던 사람들이 줄줄이 돌아왔던 것이다. 전쟁 직후, 더 악착같이 살지 않으면 입에 풀칠하기도 어려웠던 것인지 주인공과 그 남자(현보)는 그토록 애달픈 사랑의 감정도 점차 식어 관계가 소원해 지기 시작한다. 주인공도 일단 안정적인 직장을 가진 남자와 결혼을 하게 된다, 가족들의 부담을 지우고, 자기 자신도 돈 걱정없이 살아보자는 이유였을 것이다. 하지만, 결혼생활은 생각보다 감옥과도 같은 지루한 날들이였다. 그녀는 그런 결혼 생활에 지쳐가면서 첫 사랑에 대한 기억이 새록새록 날때쯔음, 그 남자의 소식을 듣게 되는데 그는 자신의 결혼소식을 듣고 좌절과 고통속에 괴로워했다고 했다는 것이였다. 주인공은 지루한 결혼의 일상사속에서 그가 아직 까지 자신에게 아련한 마음이 남아있음에 흥분하게 된다. 그리곤 그 남자와의 밀회를 시작하게되는데, 그에 대한 죄책감을 느끼면서도 그 것을 아름답고 순결한 어떤 것으로 애써 치부해 버린다.
그 남자와 불륜까지 갈 뻔했던 그 일은 그 남자의 사고로 끝나게 된다. 그 남자는 실명하게 된 것이다. 주인공은 첫사랑의 불운에 가슴아파하면서도, 후엔 한편으로는 자신의 안정된 결혼생활이 깨지지 않게 된 것은 그 남자의 사고탓이였다며 다행스러워 하기도 한다. 한때의 불같은 열정도 식고 나면, 위험한 것이였음을 느끼는 것은 모든 사람이 다 그럴 것이다. 다행히도 주인공에겐 모든 것이 파멸되는 일은 일어나지 않았다. 대신 그 남자가 모든 불행을 다 뒤집어 쓴 것처럼 그 남자만 불행의 나락으로 떨어진다. 첫사랑의 기억이 다소 암울함을 간직한채 점차 잊혀져 간다.
지긋이 나이를 먹은 두 사람은, 그 남자의 어머니의 장례식날에 만난다. 그의 흐느낌을 따뜻한 포옹으로 맞아주는 주인공은, 그 포옹이 자신의 첫사랑과 첫 포옹임을 깨닫게 된다. 하지만, 어떤 두근거림이나 아련한 마음따윈 생기지 않았다. 연민과 정에 의한 지긋한 마음만 남았을 뿐..
박완서님의 소설은 두 번째로 접하게 되었지만, 그 특유의 맛깔나는 문체에 어느정도는 중독되어 버린듯 하다. 읽는 내내 재미있었다. 어떤 부분은 재미있는 내용이 아닌대도 왠지 재미있는 맛이 있었다. 단지 첫사랑에 대한 내용으로 가득 찬것도 아니라, 시집살이에 대한 내용도 꽤 있는데 그 부분은 주인공의 첫사랑을 다시금 떠올릴수 밖에 없었던 어떤 장치역할을 하지만, 오히려 그 소소한 부분이 더 재밌다고 느꼈다. 다소 파격적일수도 있는 결혼후 첫사랑에 대한 애정과 만남에 관한 소재이지만, 그를 인간미 넘치는 내용으로 꾸려가는 글 재주는 대단했다. 빠른 시일내에 또 박완서님의 소설을 읽게 될 것같다.