[서평] 핫스팟을 켜라!

핫스팟을 켜라 ㅣ 책고래아이들 40
김영인 지음, 김상균 그림 / 책고래 / 2023년 12월

휴대전화의 개인 핫스팟 또는 휴대용 핫스팟은 이동통신망에 접속된 스마트폰이나 태블릿을 휴대용 공유기로 만드는 것을 말합니다. 데이터 사용이 어려울 때 누군가가 핫스팟을 켜면 인터넷을 무료로 쓸 수 있습니다. 말 그대로 요즘 시대에 걸맞는 타인에 대한 배려라 할 수 있습니다.

김영인 작가의 여섯 편의 단편 동화가 담긴 <핫스팟을 켜라!>는 어렵고 힘든 일이 있을 때 위로와 격려를 해줄 수 있는 다정한 친구, 다정한 이웃들의 읽고 나면 가슴 따뜻해지는 이야기가 실려 있습니다. 

저의 아내가 중국인이라 우리 가정은 이른바 다문화 가정으로 분류됩니다. 우리 아이들도 피부색이나 말투나 사고방식과 행동이 행여 여느 한국인 부부의 아이들과 전혀 차이가 없지만

어머니가 외국인이라는 가정 환경 때문에 행여 차별받지 않을까 걱정이 된 적도 여러 번 있었습니다. 

그래서 베트남에서 시집온 새엄마 푸엉이 학교에 다니고 싶었지만 시어머니의 반대로 가지 못해 속상해 하다가 의붓딸 난희의 공부를 봐주기 위해 방송통신 중학교에 다니기로 한 이야기를 다룬 <엄마는 1학년>과 아버지가 사회복지사인 태호와 불법체류자의 자녀인 자바시와의 인종과 국적을 초월한 우정을 그린 <자바시, 같이 가자!>가 무척 인상적이었습니다. 

틀린 것이 아니라 다른 것임을 이해하고, 입장을 조금만 바꿔 생각하면 차별이란 결코 발생하지 않을 일이지만 이미 사회적으로 뿌리막힌 고정관념 때문에 쉽게 해소되지는 않을 것입니다. <엄마는 1학년>에서 비를 맞고 버스에 탄 동남아 출신 이주여성을 '동남아', '다문화'라고 놀리는 중학생들과 <자바시, 같이 가자!>에서 태호가 자바시와 어울린다고 놀리는 동식이의 모습은 하루 빨리 없어져야 할 편견어린 모습입니다. 

<핫스팟을 켜라!>는 서로 다름을 인정하고, 알아가는 과정에서 세상을 보는 바른 관점을 심어주는 이야기들입니다. 그래서 어린이뿐만 아니라 어른들도 읽어볼 만한 동화입니다. 주위에 일독을 권합니다.

[서평] 꼬마 유령 소치의 신기한 사탕 가게

꼬마 유령 소치의 신기한 사탕 가게 ㅣ 꼬마 유령 아치, 코치, 소치 8
가도노 에이코 지음, 사사키 요코 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2024년 1월

유령 즉 귀신 이야기는 동서고금을 막론하고 무섭지만 재미있는 이야기입니다. 어린 시절 엄마 뒤에 숨어서도 한 장면도 놓치지 않고 보았던 <전설의 고향>이 그렇고, 우리 아이들이 즐겨보는 <신비아파트>도 그렇습니다. 그리고 무서운 귀신 이야기이지만 대부분 인과응보나 권선징악의 메시지를 담고 있어 때로는 숨이 막힐 정도로 무섭지만, 보고 나면 안타깝거나 가슴이 후련할 때가 많습니다. 

하지만 일본 작가 가도노 에이코가 지은 <꼬마 유령 아치, 코치, 소치> 시리즈는 기존에 알고 있던 귀신 이야기와는 전혀 다릅니다. 아치나 코치, 소치는 유령이지만 전혀 유령같지 않고 사람들을 무섭게 하기는커녕 함께 어울려살며 즐거운 나날을 보냅니다. <꼬마 유령 소치의 신기한 사탕가게>의 소치 또한 할머니와 살면서 학교를 다니는 평범한 초등학생 생활을 하는 유령입니다. 항상 덥수룩한 머리로 학교에 날아가는 소치는 유령이라 별난 노래를 부릅니다. 하지만 친구들은 모두 소치를 좋아해서 소치가 학교에 오면 머리도 묶어주고 리본도 달아줍니다. 

그러다 어느 날 평소와 다른 행동을 하는 소치를 보며 친구들은 의아해합니다. 알고 보니 소치의 할머니가 편찮으신거였습니다. 할머니 대신 사탕가게를 보게 된 소치. 그러자 친구들은 소치를 돕기 위해 사탕가게로 향하는데.....

친구들의 소개로 숲 너머 마을에 꼬마유령 아치가 하는 종달새 레스토랑으로 간 소치는 그곳에서 여러 음식을 맛있게 비우고, 요리사 아치를 만나게 됩니다. 음식은 맛있지만 후식이 없어 아쉬웠던 소치는 할머니가 만든 뀨우 사탕을 아치에게 권하는데.....

<2018년 국제 안데르센상 작가상>을 수상한 작가인 가도노 에이코와 미야자키 하야오의 <마녀배달부 키키>를 그린 사사키 요코가 그린 <꼬마 유령 아치, 코치, 소치> 시리즈는 인과응보와 같은 무거운 주제가 아니라 아치, 코치, 소치가 일으킨 해프닝에 얽힌 에피소드와 함께 이야기에 나온 요리의 요리법을 소개하고 있어 어린이들이 읽기에 재미있는 동화책입니다.

우리 딸이 아주 재미있게 읽는 모습을 보니 앞으로가 더 기대됩니다.

초등수학 레벨 테스트 5학년

초등수학 레벨 테스트 5학년 - 초등수학 점수는 진짜 실력이 아니다 ㅣ 초등수학 레벨 테스트
이윤원.이세영 지음 / 경향미디어 / 2024년 1월

20년 넘게 중,고생을 가르치면서 담당 과목인 국어 외에도 다른 과목 성적에 관해 묻는 경우가 많습니다. 그때 가장 많이 듣는 경우가 수학 성적이 잘 안나온다는 이야기입니다. 이른바 수포자들이 많아서겠지만 말입니다. 저 역시도 고교시절 수학을 잘하지 못했고 수학을 잘했으면 문과가 아닌 이과를 택했을 것이고, 그랬으면 아마도 지금과는 인생이 달라지지는 않았을까 생각됩니다.

그래서 이제 초등학교 5학년이 되는 큰 딸에게도 수학을 잘 해야한다고 강조하고, 일찍부터 학원을 보냈습니다. 학교 성적은 곧잘 나와서 나름 안심이었는데 <초등수학 레벨테스트>라는 책을 보니 그것도 아닌 것 같습니다. 이 책의 저자는 초등 내내 <최상위 수학> 문제집을 푼 아이들이 중학교에 진학해서는 8, 90점도 못 받고 고등학교에 진학한 이후에는 평균을 못 넘기는 경우가 많다고 합니다. 그 이유는 선생님의 설명을 듣고, 답안지의 해설을 읽고 단순히 따라 풀었기 때문이라고 밝히고 있습니다.

이런 이유로 '내 아이는 수학을 잘해!'라는 착각에서 벗어날 수 있으려면 내 아이의 진정한 실력을 정확히 파악해야 한다고 강조합니다.

이를 위해 이 책은 초등 5학년 단원별 단원 평가와 학기말 평가를 수록했는데, 개념과 응용, 고난도, 최고난도 등 각 평가마다 20문제로 구성하여 부족한 부분을 발견하여 공부 계획을 세우는 데 도움을 주는 것을 목표로 합니다. 그리고 예상 고등학교 성적까지 예측할 수 있게 하여 장차 우리 아이가 수학에서 몇 점을 맞을 수 있는지도 추측할 수 있게 하고 있습니다. 그래서 이 문제집을 푼 내 아이의 성적이 객관적인 수학 실력이기 때문에 너무 과대평가도, 과소평가도 하지 말고 현재의 수준을 정확히 가늠할 수 있게 합니다. 

이제 5학년이 되는 우리 딸은 선행이 많이 된 것이 아니어서 아직까지는 풀기 어려워하지만 머지 않아 학습을 토대로 실력을 정확히 판단할 수 있게 되기를 바랍니다.

[서평] 빛을 조각한 예술가, 이사무 노구치 - 달팽이

달팽이 - 빛을 조각한 예술가, 이사무 노구치 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 84
에밀리 휴즈 지음, 윤지원 옮김 / 지양어린이 / 2024년 1월

널리 알려진 대중예술에 비해 순수예술 특히 조각가가 시대를 초월한 사랑을 받고 그의 일대기가 어린이를 위한 그림책으로 만들어지는 확률은 얼마나 될까요? 아마도 로또 확률만큼이나 어렵다 해도 과언이 아닐 것입니다.

이런 면에서 볼 때, 이사무 노구치는 미국과 일본은 물론 전세계적으로 사랑받는 위대한 예술가라 할 수 있습니다.

<빛을 조각한 예술가, 이사무 노구치-달팽이>는 뉴욕의 유일한 작가를 위한 뮤지엄인 노구치 뮤지엄으로 유명한 돌 조각가이자 세트 디자이너, 조명 디자이너인 이사무 노구치의 일대기를 담은 그림책입니다.

이 이야기를 엮고 따뜻한 색연필로 그림까지 그린 작가는 이사무 노구치처럼 일본 혈통인 구체적으로 어머니가 일본인인 에밀리 휴즈로, 자신과 공통점이 있는 이사무 노구치의 일대기를 서정적인 그림으로 잘 표현하였습니다.

이사무 노구치의 아버지는 일본의 시인인 요네 노구치이고, 어머니는 미국의 작가 레오니 길모어입니다. 동서양의 문인이 부모인 것이지요. 아버지는 유학생이었습니다. 하지만 이사무 노구치가 어머니 뱃속에 있을 때 두 사람은 헤어졌고, 레오니 길모어는 홀로 미국에서 아들을 낳았습니다. 2년 후 레오니 길모어는 어린 아들과 함께 일본으로 갔지만 요네 노구치는 이미 다른 여성과 결혼한 상태였습니다. 그래서 레오니 길모어는 미혼모가 되고 말았고, 일본계 미국인으로 태어난 이사무 노구치는 아버지의 사랑을 받지 못하고 자랐습니다.

학창시절을 보낸 일본에서는 혼혈이라는 이유로 왕따와 차별을 당합니다. 고등학교때 미국으로 온 이사무는 어머니의 성을 따서 샘 길모어라는 이름으로 학교를 다니고, 콜럼비아대학교 의예과에 입학했으나 다빈치 예술학교의 야간 수업을 듣고 난 후 조각가가 되기로 결심했습니다. 그리고 프랑스로 유학가 조각가 콘스탄틴 브랑쿠시의 제자가 되었습니다. 이후 중견 작가로 성장한 이사무는 일본의 진주만 공격에서 촉발된 태평양전쟁 때 일본계 미국인들이 수용된 애리조나 주 포스턴으로 갔습니다. 그곳에서 작품과 공동체를 만들고 싶었지만, 그곳은 보호구역이 아니라 강제수용소여서 결국 떠나야 했습니다. 이사무는 미국 국적이었기 때문입니다. 이런 환경에서 이사무는 자신은 일본인도, 미국인도 아닌 스스로를 달팽이로 여겼습니다.

이 책의 시작은 이사무가 전시회에 '미국을 대표하는 작가'로 참여해 달라는 요청을 화를 내며 거절하는 장면으로 시작합니다. 그리고 자신만의 창작 공간인 달팽이로 들어가 대나무 살에 종이를 붙여 만든 일본의 조명등인 아카리를 만듭니다. 아카리를 만들며 자신의 모습을 깨달은 이사무는 달팽이 껍질에서 나와 전시회에 참여하기로 결심합니다. 그렇게 그는 전설이 됩니다.

또 책에는 나오지 않았지만 이사무 노구치의 아내가 태평양전쟁 시절 '야래향(夜來香)', '하일군재래(何日君再來)' 등의 노래와 수많은 영화로 중국과 일본, 그리고 식민지 조선에서 엄청난 인기를 얻었던 미녀 가수이자 배우인 중국명 이향란(李香蘭), 일본명 야마구치 요시코(山口 淑子)였다는 것도 무척 놀라웠습니다.

비록 이 책은 그림책이지만 어린이가 읽기에는 다소 어렵습니다. 구성도 추보식 구성이 아니라 역순행적 구성이고, 대화 대신 서술자의 서술로만 이루어져 어린이가 아닌 성인을 위한 그림책같습니다.

하지만 색연필로 그린 따뜻한 그림으로 표현된 이사무 노구치라는 위대한 예술가에 대해 알 수 있다는 것만으로도 이 책은 가치가 있다고 할 수 있습니다.

[서평] 방학은 재밌다

방학은 재밌다 ㅣ 달빛문고 7
김영미 지음, 박재현 그림 / 아이음북스 / 2023년 12월

지금은 어엿한 성인 배우로 성장한 유승호가 아역배우 시절 찍은 영화 중에 지금도 인상적인 작품으로 <집으로...>가 있습니다. 도시에 사는 7살짜리 개구쟁이 '상우'는 집안 형편이 어려워져서 엄마의 품을 떠나 여름방학 동안 잠시 외할머니가 사시는 시골 외딴 집에 맡겨집니다. 

​롤러 블레이드를 좋아하고, 후라이드 치킨을 좋아하는 상우는 방구들이 꺼져라 방에서 그리고 툇마루에서 롤러 블레이드를 타고, 치킨을 먹고 싶다고 했지만 이를 못 알아듣고 대신 닭백숙을 해오신 외할머니에게 짜증을 냅니다. 

벌써 20년이 넘은 영화이지만 말썽을 피우고 온갖 투정과 심술을 외할머니에게 다 부려대던 유승호를 한대 쥐어막고 싶었지만 마지막에 집으로 돌아가면서 우는 장면에서 공감하여 눈물을 흘렸던 것이 아직도 눈에 선합니다.

김영미의 동화 <방학은 재밌다>는 여러 모로 영화 <집으로...>가 생각나는 동화입니다. 

주인공 동욱이는 아토피가 심한 소년입니다. 아들의 아토피로 고민하던 동욱의 부모는 겨울방학 때 할머니가 사시는 지리산으로 보내기로 결심합니다. 방학이 끝나면 새 게임기를 사주기로 약속하고 말입니다. 

산골마을 생활에 낯설어하는 동욱. 

할머니가 해주시는 자연친화적인 토속 음식이 안 맞은 동욱은 빨리 방학이 끝나기만 바라다가 차츰 동내 아이들과 친해져서 함께 놀고, 머리가 좀 아픈 영재형하고도 잘 지내고, 할머니의 음식의 맛도 알아가게 됩니다. 

그리고... 동욱은 집으로 돌아가는 것을 거부하고 그냥 지리산에서 살겠다고 하는데...

이 동화는 도시생활에 익숙한 어린이에게는 농촌 생활에 대한 호기심을 그리고 시골 출신 어른들에게는 어린 시절의 향수를 불러일으켜 주는 소설입니다.