내 아이에게 하버드를 선물하라

내 아이에게 하버드를 선물하라 - 명문대 입시를 위한 스토리 전략서
Jiyoon Kim 지음, 김완교 옮김 / 느낌이있는책 / 2025년 5월

#서평

‘OO가 하버드에 합격했대.’
‘OO 하버드 다닌다던데?’

이런 이야기를 들으면 가장 먼저 드는 생각.
‘아, 걔는 되게 똑똑한가봐. 그건 우리랑은 먼 이야기지.’

[내 아이에게 하버드를 선물하라]의 저자는 말한다. 하버드에 다닌다 해도 그 사람들도 다 평범한 사람들이라고. 실패 경험과 꿈을 가진 그런 사람들이라는 사실 말이다. 완벽함처럼 보이는 것은 사실 끈기와 노력으로 이루어졌다고 한다.

이 책은 하버드에 가려면 어떻게 해야 하는지 알려주는 방법론적인 책이 아니다. 하버드에 다니는 많은 학생들의 케이스 스터디이며, 어떤 스토리를 가지고 하버드의 문을 두드려 결국 그 문 안으로 발을 딛은 사람들의 성공담이다.

예체능, 인문학, 기술/과학 등의 분야 별로 나누어 수기를 싣고 있는데, 나는 딸내미가 이과 성향이라 3장의 내용에 가장 관심이 갔다. 다만 분야를 막론하고 전체적으로 눈에 띄었던 것은, 요즘 시대의 입시에서 인재들은 딱 한 가지만 잘하는 것이 아니라는 사실이다. 역사, 컴퓨터 과학을 공부하는 바이올린의 거장, 안과 의사가 되는 길을 택한 시인, 생물학 전공의 수영 선수도 있다. [융합 인재]라는 단어가 절로 떠오르는 것이다.

단지 그들의 이야기를 전해주는 것 뿐만 아니라, 각각 수기마다 부모가 아이의 성장을 위해 도와줄 수 있는 부분을 따로 짚어주어 그 내용이 쓰인 분홍색 네모는 머릿속에 꾹꾹 새겼다. 안정적인 직장을 그만두고 하고 싶은 일이 있다며 대학원에서 새로운 공부를 시작하려 할 때에 지지해주라는 조언도 있다. 이건 그 때가 되어봐야 알겠지만 솔직히 당황하지 않을 자신은 없다. 요즘은 한 분야만 끝까지 끌고 가는 일이 흔치 않으니 지금부터 마음의 준비를 해두는 게 나을지도 모르겠다.

학벌이 전부는 아니지만 아이가 좋은 대학에 갔으면 하는 건 어느 부모라도 마찬가지일 것 같다. 이 책에 쓰인 다양한 지침들을 참고하고 실천한다면, 이 경험들이 쌓여 꼭 하버드가 아니더라도 내 아이에게 맞는 교육 환경을 찾을 수 있는 밑거름이 되리라 의심치 않는다.

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멍탐정 셜록 본즈: 사라진 왕관 사건 / 사파리 출판

멍탐정 셜록 본즈 : 사라진 왕관 사건 ㅣ 멍탐정 셜록 본즈
팀 콜린스 지음, 존 빅우드 그림, 이재원 옮김 / 사파리 / 2025년 2월

세계에서 가장 뛰어난 명탐정, 아니 멍탐정 셜록 본즈와 그의 믿음직한 동료 제인 캣슨이 풀어가는 어린이 맞춤 추리 소설이다. 추리 소설은 읽으며 내용을 곱씹고 끊임 없이 자기 자신과 저자에게 질문을 하게 만드는 매력이 있다. 본즈와 캣슨이 특정한 용의자들 중 과연 누가 범인일까? 그리고 땅 속 괴물의 정체는 무엇일까?

주인공들은 여왕님의 황금 왕관이 사라진 사건을 수사하게 된다. 이와 동시에 다이아몬드 티아라도 도둑맞았다는 푸들이 나타난다. 실수투성이지만 의외로 도움이 될 때도 많은 신입 경찰들과 함께 본즈 콤비는 선입견과 다양성에 관해 배운다. 독자들은 재미있는 퀴즈와 퍼즐을 푸는 동시에, 4명의 용의자들이 각각 내놓은 진술 중 어느 것이 교묘한 거짓말인지 찾아내며 판단력과 사고력을 기르는 과정도 거치게 된다.

나와 다름을 받아들이지 못하고 배척하는 경향이 큰 요즘 한국 사회에 이 책이 꼭 필요한 깨달음을 주리라 생각한다. 또한 독자들이 직접 풀어보도록 군데군데 실린 퍼즐과 퀴즈는 재미있는 이야기와 함께 아이들의 관심을 책 속에 붙들어 놓을 것이다. 초등 중학년에게 적절한 글밥이지만 저학년이라면 양육자와 함께 읽는 것도 추천하고 싶다.

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멍탐정 셜록 본즈: 파라오 가면의 저주 / 사파리 출판

멍탐정 셜록 본즈 : 파라오 가면의 저주 ㅣ 멍탐정 셜록 본즈
팀 콜린스 지음, 존 빅우드 그림, 이재원 옮김 / 사파리 / 2025년 2월

어린이들이 읽기에 적합하면서도 촘촘하게 짜여진 추리 구조와 이야기 체계에 빠져드는 경험을 선물하고 싶다면 이 책, [멍탐정 셜록 본즈]에 관심을 두어보자. 제목에서도 알 수 있지만, 고전 추리 소설인 [셜록 홈즈] 스토리에 접목시킨 스토리와 아이들이 직접 해볼 수 있는 퍼즐과 퀴즈가 곁들여져 지루함 하나 없이 술술 읽을 수 있는 책이다.

본즈와 캣슨이라는 이름을 가진 개와 고양이 캐릭터가 주인공인 시리즈물로, 캣슨의 1인칭 시점에서 전개된다. 휴가도 보내고 오랜 친구인 스팅스도 만나러 간 엘야옹 시에서 이야기가 전개된다. 그들은 여객선을 탔다가 황금잔이 사라지는 사건을 마주하게 된다. 독자들은 책 속에 군데군데 실린 암호 풀기, 다른 그림 찾기, 설명 듣고 그림 맞히기 등의 퀴즈를 풀면서도 책 속의 흥미로운 이야기를 따라간다.

학습 만화가 판치는 세상이지만, 이런 책이라면 우리 첫째가 그랬던 것처럼 아이가 1권을 읽고 나서 자동적으로 2권을 집어들게 될 것이다. 특히 퀴즈나 퍼즐을 좋아하는 아이라면 강추하고 싶다.

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1등급으로 가는 공부의 추월차선

1등급으로 가는 공부의 추월차선 - 최상위권이 되는 실전 학습 로드맵
설공아빠(김성수) 지음 / 빌리버튼 / 2024년 12월

“모든 아이는 공부를 잘 하고 싶다.“

단언컨대 그렇지 않은 아이는 하나도 없다 해도 과언이 아니다. 그저 해봤는데 잘 안 돼서, 아니면 주위에서 자꾸 하라니까 반항심에 하기 싫어하는 아이들이 넘쳐날 뿐. 이런 상황에 검증된 공부법이 있다면 분명 희망이 보이지 않을까 하는 생각에 이 책 [1등급으로 가는 공부의 추월차선]을 집어들었다. 서울대 법대 졸업과 입법고시 합격이라는 입이 떡 벌어질만한 성과를 이룬 저자가 본인의 경험과 아이들을 가르친 노하우에 입각해 실천 가능한 방법을 자세하게 서술한다.

누구나 부러워하던 외고에 입학 후, 전교 500등이라는 성적을 받은 것은 실로 충격이었다고 저자는 학창시절을 회고한다. 일반고로 전학을 고민하다 결국은 제대로 된 공부법을 공부하는 것이 해결책이라는 결론을 얻는다. 다양한 공부법 책을 독파하고 얻었던 깨달음을 바탕으로 효과적으로 공부했다는 것이다. 그리고 본인이 과외로 가르쳤던 학생들의 문제점과 해결책도 보여준다.

2장부터는 실전이다. 이해, 확인, 암기, 반복 등의 분야로 총 7개장에 나누어 공부법을 전수한다. 개념 이해부터 시작해 목차로 뼈대를 세우고, 상상하며 암기하는 기술도 가르친다. 이해가 안 되는데 어떻게 이해를 하라는 건지 모르겠는 경우는 1등급 학생도 이해가 저절로 되는 것은 아니라는 것을 스스로에게 상기시켜볼 필요가 있겠다. 2장에서 이에 대해 자세히 알아볼 수 있다. 그리고 마지막으로 8장에서는 잘 자고, 잘 먹고, 운동도 해야 뇌가 가진 능력치를 최대한으로 발휘할 수 있다는 점을 간과하지 않는다.

아이가 스스로 이 책을 찾아 읽어본다면 더할 나위 없이 이상적이겠으나, 그게 아니라 해도 아이에게 부족한 부분이 있다면 “이 책에 보니 이런 부분이 있더라”하고 언질만 주고, 아이가 이를 들어주기만 해도 성공이라 생각한다. 의욕은 넘치지만 어떻게 해야 하는지 방법을 몰라 힘든 아이가 있다면, 이 책에서 제공하는 친절한 로드맵을 눈여겨보자.

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이상한 헌혈

이상한 헌혈 ㅣ 이야기강 시리즈 12
정광민 지음, 도휘경 그림 / 북극곰 / 2024년 12월

좋지 않은 감정, 예를 들어 분노, 슬픔, 긴장 등은 불필요하다고 생각하기 쉽다. 아직 성장하고 있고 감정에 대한 이해가 부족한 아이들에게는 더더욱 그런 생각이 크리라 짐작된다. 허나 그렇지 않다고 가르쳐주고, 내 마음을 들여다 보도록 안내해주는 마중물 같은 동화책을 만났다.

주인공 용기는 비디오 게임을 좋아하는 평범한 아이다. 문화 상품권으로 게임 아이템을 사서 빌런을 처치할 욕심에 용기는 헌혈의 집을 찾는다.

아는 형이 헌혈을 하고 문화 상품권을 받았다고 해서, 그걸로 게임 아이템을 살 생각에 헌혈을 하게 된 것이다. 너무 어려서 일반 헌혈은 불가능했고, 어떤 수상한 아저씨가 용기를 다른 곳으로 데려간다. 그런데 그 곳에서는 피를 뽑는 것이 아니라 감정을 헌혈한다고 한다.

이 특별한 헌혈을 마치면 24시간 동안 해당 감정을 느낄 수 없단다. 용기는 첫 헌혈 대상으로 ‘분노’를 선택한다. ‘분노’가 사라지면 마음도 편하고 좋기만 할 줄 알았는데 그게 아니라는 사실을 깨닫는다.

같은 반 친구 기준에게는 말못할 비밀이 있다. 기준의 비밀과 이 이상한 헌혈의 관계는 무엇일까?

아이가 울면 부모인 나도 마음이 불편해지고, 꽃길만 걸었으면 좋겠다는 바람은 아이를 사랑하는 마음이 있다면 모든 양육자들이 느끼리라 생각한다. 그러나 긍정적이든 부정적이든 모든 감정은 소중하다는 것을 책을 통해 다시 한 번 느꼈다. 어른이 하는 뻔한 말보다 이를 아이 스스로 자각하도록 돕는 책을 오늘 아이에게 한 번 권해보자.

- 도서를 제공 받아 정직하게 썼습니다.