[책끌 서평] 통합 성장 이론

통합 성장 이론 - 우리가 놓치고 있던 인류 성장의 거대한 동력
오데드 갤로어 지음, 이은주 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 11월

이 포스팅은 알에이치코리아 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

‘성장이 끝났다’는 말을 요즘 뉴스와 칼럼에서 자주 보곤 한다. 저출산·고령화, 기후 위기, 불평등, AI 등으로 인한 기술 변화가 한꺼번에 밀려오면서 과거와 같은 고성장은 다시 오지 않을 것이라는 피로와 체념이 사회 전반에 퍼져 있다.

하지만 브라운대 경제학과 교수인 오데드 갤로어는 《통합 성장 이론》에서 이러한 직감적 비관을 차분한 증거와 긴 역사로 다시 검증해 보라고 요구한다. 그는 인류 경제사가 실제로 어떻게 흘러왔는지, 그리고 그 흐름을 보면 정말 “성장은 끝났다”고 말할 수 있는가 하고 묻고 있다.

오데드 갤로어는 ‘통합 성장 이론(Unified Growth Theory)’의 창시자로, 인류의 경제 발전을 선사 시대부터 현대까지 하나의 이론으로 설명한다. 기존 성장 이론이 산업혁명 이후의 200~300년만을 다루며 그 이전 수십만 년의 역사는 공백으로 남겨 둔 데 비해, 갤로어는 맬서스적 정체기–전환기–지속 성장 단계까지를 연결해 인류 전체 궤적을 하나의 서사로 포착한다.

2011년 영어판 《Unified Growth Theory》에서 제시한 이론을 바탕으로, 한국어판 《통합 성장 이론》은 그 내용을 비전공자도 따라갈 수 있도록 정리한 일종의 결정판이라고 할 수 있다. 이 책의 출발점은 ‘맬서스 함정’에서부터다.

인류 역사 대부분의 시기에는 기술이 조금 발전해도 곧 인구가 늘어나 1인당 소득 상승효과가 사라졌고, 평균 생활 수준은 수천 년 동안 거의 변하지 않았다. 갤로어는 이 오랜 정체기의 이면에 잠복된 성장 메커니즘이 있었다고 보고 있다. 인구가 늘수록 잠재적인 혁신자의 수도 늘어나고, 기술 진보 속도도 아주 천천히 가속된다.

어느 시점부터는 기술 변화 속도가 인간이 생활 방식을 바꿔야 하는 속도를 압도하면서, 부모의 전략이 “아이 수”에서 “아이의 질(교육)”로 전환된다. 바로 이 인구학적 전환이 출산율 감소·인적 자본 축적을 동시에 불러오며, 비로소 1인당 소득이 꾸준히 증가하는 ‘지속 성장 체제’가 열린다는 것이 통합 성장 이론의 핵심이다.

여기서 중요한 것은 이 전환이 전 세계에서 동시에 일어나지 않았다는 점이다. 어떤 지역은 18~19세기 유럽처럼 비교적 이른 시기에, 어떤 지역은 20세기 후반 이후에야 맬서스의 덫을 벗어났다. 그 시차가 오늘날 국가 간 부의 격차를 낳았다는 것이 갤로어의 설명이다.

이를 위해 그는 기술·인구·인적 자본뿐 아니라 제도와 문화, 지리, 인구·유전적 다양성 등 ‘깊은 역사적 요인’까지 분석에 끌어들인다. 경제 성장과 인류 진화, 국제무역과 인구 구조, 교육과 기술 혁신이 어떻게 서로를 밀어 올리며 성장 엔진을 구성해 왔는지, 방대한 통계와 역사적 사례, 수학적 모델로 촘촘히 엮어낸다.

이 장기 서사를 현재의 논쟁―“성장은 끝났는가?”―와 연결하는 부분이 이 책의 백미다. 갤로어는 통합 성장 이론을 바탕으로 “성장의 시대는 이미 끝났다”는 비관론을 정면에서 비판한다. 인류는 이미 한 번, 아니 여러 번 ‘정체에서 성장으로의 대전환’을 경험해 왔으며, 그 과정은 언제나 인구·기술·교육·제도의 새로운 조합 위에서 이루어졌다는 것이다.

실제로 지난 100여 년을 돌아보면 세계 평균 1인당 소득과 기대수명은 장기적으로 꾸준히 상승해 왔다. 코로나19나 금융위기와 같은 충격이 일시적인 후퇴를 만들긴 했지만, 전체 흐름은 여전히 우상향이다. 이런 기본 통계만 놓고 봐도 “성장은 이미 멈췄다”는 직감은 사실이라기보다, 현재의 불안을 과장한 감정에 가깝다는 메시지를 던진다.

그렇다고 갤로어가 낙관론자라는 뜻은 아니다. 그는 성장의 동력이 잘못 설계되거나, 성장의 과실이 소수에게만 돌아갈 경우 불평등이 얼마나 심각한 사회적 비용을 낳는지 날카롭게 지적한다. 인류가 다시 한번 ‘지속 가능성의 한계’에 부딪힐 수 있다는 경고도 빼놓지 않는다.

성장의 메커니즘을 이해하는 일이 중요한 이유는 더 많은 부를 쌓기 위해서가 아니라, 기후 위기·인구 위기·세계적 불평등이라는 거대한 압력을 견딜 수 있는 제도와 정책을 만들기 위한 전제이기 때문이다. 성장 엔진을 완전히 멈출 것인가, 아니면 구조를 바꾸어 지속 가능하게 돌릴 것인가는 전적으로 우리의 선택이라고 말한다.

이 책이 기존 인문학 도서와 결정적으로 다른 지점은 ‘설명 방식’이다. 많은 인문 교양서는 인상적인 일화나 사상가의 문장을 중심으로 공감을 이끌어낸다. 반면 《통합 성장 이론》은 인류 역사를 거대한 실험실로 삼아, 데이터와 모델로 가설을 검증한다.

맬서스 함정, 인구 전환, 교육 확대, 여성의 노동시장 참여, 무역 개방, 기술 진보를 둘러싼 여러 성장 이론을 하나씩 검토하고, 어디까지 유효한지, 어디서 한계를 드러내는지 꼼꼼하게 비교·비판한다. 그 과정에서 경제학·역사학·인류학·진화생물학이 한 권 안에서 교차하며, 인문학적 상상력과 사회과학적 엄밀함이 동시에 요구되는 드문 교양 경제학서가 된다.

물론 난이도는 만만치 않다. 그래프와 도표, 수식이 자주 등장하고, 각 장 말미에는 학술 논문을 연상시키는 참고문헌이 빼곡하다. 하지만 모든 수식을 따라갈 필요는 없다. 각 장의 도입부와 결론, 사례 설명만 따라가도 “인류는 왜 이렇게 오랫동안 제자리걸음을 했고, 어떻게 갑자기 가속 페달을 밟게 되었는가”라는 큰 질문의 흐름을 이해할 수 있다.

오히려 20년차 이상의 IT 기자 눈으로 보면, 이 수식들은 인간이 미래를 상상하고 자녀와 사회, 다음 세대에 대해 내리는 선택을 숫자 언어로 번역한 것에 가깝다. 성장 이론은 결국 “어떤 환경에서 사람들은 미래를 위해 현재를 기꺼이 희생하고 투자하는가”라는 오래된 인문학적 질문에 대한 다른 형태의 대답이기 때문이다.

한국 독자에게 이 책이 갖는 의미도 분명하다. 지금 우리는 저성장·인구 절벽·AI 전환이라는 삼중고를 겪고 있다. 이런 상황에서 ‘성장이 끝났다’는 말은 현실 진단을 넘어 자기암시가 되기 쉽다. 《통합 성장 이론》은 이때 우리가 어디쯤 와 있는지, 인류 전체의 장기 궤적 속에서 현재의 좌표를 다시 찍어 보라고 제안한다.

왜 어떤 나라의 인구 구조와 교육·기술·제도가 성장의 사다리가 되었고, 다른 나라는 그렇지 못했는지, 우리가 지금 어떤 선택을 해야 다음 세대가 새로운 성장 국면에 진입할 수 있을지에 대한 큰 지도를 제공한다.

결국 이 책이 던지는 질문은 단순하면서도 근본적이다. “정말 성장은 끝난 것인가, 아니면 우리가 성장의 메커니즘을 제대로 이해하지 못하고 있는가.” 갤로어의 답은 후자에 가깝다. 성장은 아직 끝나지 않았다. 다만 그 엔진이 복잡해졌고, 잘못 설계하면 불평등과 환경 파괴만 키우는 괴물로 변할 수 있을 뿐이다.

《통합 성장 이론》은 시간을 들여 읽어볼 가치가 충분히 많은 책이다. 이 책을 다 읽고 나면 “성장은 끝났다”는 말 대신 “우리는 아직 성장의 언어를 다 배우지 못했다”는 사실을, 조금 더 확신을 가지고 말하게 될 것이기 때문이다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌

[책끌 서평] 최소한의 삼국지

최소한의 삼국지 - 최태성의 삼국지 고전 특강
최태성 지음, 이성원 감수 / 프런트페이지 / 2025년 11월

이 포스팅은 프런트페이지 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

삼국지는 오래전부터 수많은 독자를 사로잡아 온 ‘인간과 권력의 핵심을 파고드는 훌륭한 교과서’다. 연극, 영화, 드라마, 게임으로 끊임없이 재활용되며 OSMU의 대표 콘텐츠가 되었지만, 정작 원전을 처음부터 끝까지 읽은 사람은 많지 않다.

최태성의 《최소한의 삼국지》는 바로 이 지점에서 출발한다. “언젠가는 읽어야지” 하고 미뤄둔 『삼국지연의』를 현실적인 분량으로 압축한, 현대인을 위한 삼국지 입문서다. 저자는 “최소한의 분량으로, 최대한의 이해”를 목표로 방대한 서사를 다시 꿰맸다.

이미 《최소한의 한국사》에서 한 권으로 역사를 정리해 낸 경험이 있기에, 이번에도 핵심 사건과 인물을 추리는 데서 노련함이 돋보인다. 이 책의 뼈대는 관도대전, 적벽대전, 이릉대전 세 전쟁이다.

도원결의, 삼고초려, 형주 공방, 제갈량 북벌 같은 유명한 장면들은 모두 이 세 전쟁의 전후 맥락 속에 자연스럽게 배치된다. 덕분에 독자는 “왜 이 전투가 역사의 흐름을 바꾸었는가”라는 질문에 집중하며 삼국지를 바라보게 된다.

《최소한의 삼국지》의 가장 큰 장점은 단순 요약이 아닌 ‘전략적 축약’에 있다. 에피소드를 무작정 덜어내는 대신, 이야기의 방향과 힘의 이동에 초점을 맞춘다. 누가 공격자이고 누가 방어자인지, 어느 지역을 장악한 세력이 유리한지, 한 번의 패배가 이후 정세를 어떻게 흔드는지 등을 명확히 짚어 주기 때문에 줄거리가 아니라 구조가 기억에 남는다.

여기에 인물 지도, 전투·지역 지도, 세력 관계도 등 30여 종의 시각 자료가 더해져 복잡한 지명과 인물 관계도 한눈에 들어온다. 텍스트 위주의 고전이 부담스럽던 독자도 그림을 따라가며 자연스럽게 내용을 이해할 수 있다.

저자의 해석에도 분명한 관점이 있다. 최태성은 삼국지를 ‘자기 절제의 역사’로 읽어낸다. 분노와 자존심을 다스리지 못해 몰락하는 인물과, 욕망을 누르고 때를 기다리며 기회를 잡는 인물을 대비시키며 영웅담 뒤에 숨은 감정과 선택의 역학을 드러낸다.

독자는 관우·장비·조조·유비·손권·제갈량 같은 익숙한 인물들을 새 시선으로 다시 보게 된다. 그 과정에서 “내가 이 전쟁 한가운데 있었다면 어떤 선택을 했을까, 나는 누구와 닮았을까”라는 질문이 자연스럽게 따라온다.

문체도 삼국지 입문자에게 우호적이다. 딱딱한 번역체 대신 강의를 듣는 듯한 구어체와 설명형 문장이 적절히 섞여 있어, 사전 지식이 없어도 막힘 없이 읽힌다. 낯선 한자어는 익숙한 우리말로 풀어 주고, 필요한 부분에는 짧은 설명을 곁들여 이해의 문턱을 낮춘다.

삼국지 읽기에 여러 번 도전했지만 늘 중간에서 포기했던 독자라면, 어디서 막혔는지 이 책을 통해 확인하며 무리 없이 완주 경험을 대신 맛볼 수 있다. 동시에 정보력·인재 활용·동맹과 배신·결단의 타이밍을 짚어 주기 때문에 리더십과 전략 관점에서도 참고 가치가 높다.

《최소한의 삼국지》는 삼국지의 방대한 세계를 전략, 메시지, 핵심 인물 중심으로 재편한 실용형 교양서다. 삼국지를 처음 접하는 입문자, 줄거리는 알지만 관도대전·적벽대전·이릉대전의 인과관계를 정리하고 싶은 독자에게 특히 유용하다.

회의·강의·수업에서 삼국지 사례를 활용하고 싶은 직장인·교사, 청소년 자녀와 고전을 함께 읽고 싶은 부모, 독서 모임에서 토론할 책을 찾는 사람에게도 좋은 선택지가 될 것이다. 특히 “시간은 없지만 삼국지는 알고 싶다”는 현대인의 욕구를 가장 현실적으로 해결해 주는 책이 바로 《최소한의 삼국지》다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌

[책끌 서평] 된다! 하루 만에 끝내는 제미나이 활용법

된다! 하루 만에 끝내는 제미나이 활용법
권서림 지음 / 이지스퍼블리싱 / 2025년 11월

이 포스팅은 이지스퍼블리싱 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

구글 멀티모달 AI ‘제미나이(Gemini)’는 이미 곳곳에 쓰이고 있지만, 여전히 많은 사람에게는 ‘검색창 옆 챗봇’ 정도로만 인식되고 있다. 20년 넘게 IT 현장을 취재해 온 기자 입장에서 보면, AI의 진짜 차이는 “얼마나 실제 업무에 써봤느냐”에서 갈린다.

제미나이를 유료로 구독하면서 나노 바나나, 비오3 같은 국내 생성형 AI와 함께 돌려 본 경험으로 느낀 점은, 결국 핵심은 도구가 아니라 ‘어떤 질문을 어떻게 던지느냐’라는 사실이다. 『된다! 하루 만에 끝내는 제미나이 활용법』은 바로 그 질문력을 체계적으로 길러 주는 실전형 안내서다.

이 책의 첫 번째 특징은 회의록 정리, 보고서 초안, 강의 기획, 블로그·유튜브 콘텐츠, 여행 일정 짜기까지 바로 업무와 일상에 쓸 수 있는 70가지 시나리오를 제시한다는 점이다. 각 예제마다 상황 설명과 기본 프롬프트, 한 번 더 다듬은 고급 프롬프트, 결과 비교가 나란히 배치돼 있어 초심자도 “아, 그래서 이렇게 묻는구나”를 금방 체득할 수 있다.

실제로 책에서 제안하는 방식대로 목적·대상·톤·형식을 명시해 제미나이, 나노 바나나, 비오3에 같은 프롬프트를 넣어 보면, 결과 품질이 확실히 달라지는 것을 확인할 수 있다. 결국 이 책은 특정 서비스 사용법을 넘어, 생성형 AI 전반에 통하는 ‘질문 설계의 문법’을 보여준다.

두 번째 특징은 제미나이 생태계를 통째로 엮어 설명한다는 점이다. 웹 버전뿐 아니라 제미나이 앱, 크롬 확장, 지메일·독스·시트 연계까지 단계별로 정리해 준다. 기자는 평소 인터뷰 녹취를 구글 시트에 정리해 두는데, 책에서 안내하는 대로 제미나이를 붙여 보니 “질문 리스트 생성 → 기사 구조 초안 → 제목 후보 도출”까지 한 번의 흐름으로 이어졌다.

특히 노트북LM과 구글 AI 스튜디오를 함께 다루는 장이 인상 깊다. 노트북LM에 기사 자료와 리포트를 모아 두고 질의응답을 해 보니, 하나의 주제에 대해 일관된 톤으로 핵심 인용과 추가 취재 포인트를 제안하는 ‘개인 연구비서’가 생긴 느낌이었다. 구글 AI 스튜디오에서는 책의 예제를 따라 간단한 FAQ 봇과 기사 아이디어 생성 플로우를 만들어 보면서, 제미나이가 단순 챗봇이 아니라 ‘나만의 AI 작업실’로 확장될 수 있다는 가능성을 체감했다.

세 번째 특징은 학습 구조와 부가 자료가 잘 짜여 있다는 점이다. 각 장 말미에 배운 내용을 점검할 수 있는 짧은 체크리스트와 퀴즈가 들어 있다. 생성형 AI 관련 책을 읽고 나면 “볼 때는 알겠는데, 막상 쓰려니 막막한” 공백이 생기기 쉬운데, 이 책은 작은 과제를 통해 다시 한번 손에 익히도록 설계돼 있다.

여기에 QR코드로 제공되는 저자 강의와 프롬프트 자료가 더해져 종이책의 예제를 그대로 타이핑할 필요도 없다. 기자 역시 이 스프레드시트를 제미나이와 나노 바나나, 비오3에 번갈아 입력해 보면서 서비스별 특성을 비교하는 기준선으로 활용할 수 있었다.

『된다! 하루 만에 끝내는 제미나이 활용법』이 제미나이를 쓸 때 주는 유익은 세 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 처음 시작하는 사람에게 가장 빠른 진입로를 제공한다. 계정 만들기부터 첫 질문 던지기까지를 한 호흡으로 안내해 주기 때문에, AI에 낯선 직장인도 쉽게 따라갈 수 있다.

둘째, 이미 제미나이를 사용 중인 사람에게는 프롬프트를 튜닝해 주는 수리센터 역할을 한다. 막연한 “요약해 줘”“아이디어 좀” 수준에서 벗어나 성과로 이어지는 질문 문장을 어떻게 설계해야 하는지 구체적으로 배울 수 있다.

셋째, 노트북LM과 구글 AI 스튜디오까지 함께 다루면서 개인 워크플로 전체를 제미나이 중심으로 재설계하도록 돕는다. 국내 서비스인 나노 바나나·비오3와 병행해 쓰는 독자라면, 공통으로 통하는 질문법을 몸으로 익히는 데 큰 도움이 된다.

생성형 AI를 “쓸까 말까” 하는 선택을 지나, “어떻게 나에게 맞게 길들일 것인가”의 시대로 넘어가는 지금, 『된다! 하루 만에 끝내는 제미나이 활용법』은 제미나이를 ‘검색창 옆 도우미’에서 ‘하루 종일 함께 일하는 파트너’로 격상시키고 싶은 이들에게 실무형 답안지를 제공하는 책이라 할 수 있다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌

[100자평] 나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다

나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다 - 계속 쓰는 사람 정지우의 연결과 확장
정지우 지음 / 해냄 / 2025년 11월

글을 쓰는 것보다 더 어려운 건, 누군가에게 글을 보여주는 용기인지도 모른다. 이 책에 등장하는 글쓰기 모임의 풍경은 그 용기를 북돋아주는 안전지대처럼 느껴진다.

[책끌 서평] 나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다

나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다 - 계속 쓰는 사람 정지우의 연결과 확장
정지우 지음 / 해냄 / 2025년 11월

이 포스팅은 해냄출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

일과 마감에 쫓기는 기자로 살다 보면, 유난히 자주 초대받는 모임이 있다. 바로 책 읽기 모임과 글쓰기 모임이다. 아이러니하게도 글을 업으로 삼고 있으면서도 그런 모임에는 좀처럼 나가지 못한다. 인터뷰 일정과 기사 마감, 현장 취재 일정이 겹치면 ‘언젠가 꼭 가야지’라는 마음만 남기고 초대 메시지를 조용히 접는다.

그러다 이 책, 정지우 작가의 『나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다』를 읽은 뒤, 그 ‘언젠가’가 더는 미루기 어려운 약속처럼 다가온다. 정지우 작가는 25년 동안 매일 글을 쓰고 10년 넘게 글쓰기 모임을 운영했다고 한다.

작가의 말처럼 글쓰기 모임은 단순한 취미 활동이 아니라, 서로의 글을 통해 서로를 ‘받아들이는’ 일이다. IT 산업을 취재하며 디지털 기술로 세상이 어떻게 연결되는지 지켜봤지만, 결국 사람과 사람을 연결하는 힘은 기계가 아니라 ‘글’과 ‘이야기’라는 사실을 이 책이 다시 상기시켜준다.

이 책에서 가장 인상 깊은 대목은 “서로의 글을 읽어주는 일은 서로를 품어주는 일”이라는 문장이다. 기자라는 직업은 늘 다른 사람의 이야기를 듣고 글로 옮기는 일이다. 하지만 취재를 넘어 누군가가 나의 글을, 나의 마음을 진지하게 읽어주는 경험은 생각보다 드물다.

글을 쓰는 것보다 더 어려운 건, 누군가에게 글을 보여주는 용기인지도 모른다. 이 책에 등장하는 글쓰기 모임의 풍경은 그 용기를 북돋아주는 안전지대처럼 느껴진다.

저자는 글쓰기 모임을 통해 사람들이 서로의 상처를 확인하고, 이해받고, 때론 오해도 풀어가는 과정을 담담하게 기록한다. 누군가는 오랜 상실을 고백하고, 누군가는 마음속 깊이 감춰 둔 분노를 꺼내며, 누군가는 말로 설명할 수 없던 감정을 글로 정리하며 자기 자신을 회복한다.

기자의 시각에서 보면 이것은 ‘기록의 치유력’이며, 동시에 ‘언어가 인간을 살리는 방식’에 대한 실제 관찰기다. 책을 읽다 보면 글쓰기 모임이 단순히 글을 잘 쓰기 위한 연습장이 아니라, 우리가 살아온 시간과 감정을 다듬는 공간이라는 사실을 깨닫게 된다.

그리고 그 깊은 과정은 AI도, 자동화된 도구도 대신할 수 없는 일이다. 우리가 매일같이 기술의 속도를 쫓으며 살아가지만, 결국 인간의 마음을 이해하고 건드리는 일은 느리고 섬세한 ‘글쓰기’의 영역이다.

무엇보다 책을 덮고 난 뒤 가장 오래 남은 건 한 문장이다. “글을 쓰는 사람들은 결국 기록을 통해 자기 자신에게로 돌아간다.” 바쁜 일정 때문에 글쓰기 모임에 참여하지 못했던 내게 이 문장은 오래도록 울림을 남겼다.

글을 쓰는 것이 직업이든, 취미이든, 혹은 그저 마음을 붙잡기 위한 행위이든 간에, 우리는 결국 글 속에서 스스로를 다시 발견한다. 글쓰기 모임은 그 과정을 타인과 함께 보듬는 공간이고, 이 책은 그 공간의 따뜻함을 생생하게 전한다.

이 책은 글쓰기 모임을 준비하는 사람뿐 아니라, 일상의 빠른 속도에서 잠시 벗어나 자기 자신을 돌아보고 싶은 모든 사람에게 권한다. IT 시대에 살며 데이터와 알고리즘을 다루는 전문가일수록, 오히려 이렇게 ‘사람의 마음을 다루는 글쓰기’가 더 필요한지도 모른다. 글을 통해 변화의 작은 시작을 꿈꾸는 사람들에게 이 책은 든든한 안내서가 되어줄 것다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌