[책끌 서평] 소크라테스는 왜 질문만 했을까

소크라테스는 왜 질문만 했을까 - 세상과 나를 업데이트하는 철학적 사고법
시노하라 마코토 지음, 김소영 옮김 / 더페이지 / 2025년 8월

이 포스팅은 더페이지 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

고정관념을 의심하는 순간, 세계는 새롭게 업데이트된다. 일본 아마존 베스트셀러에 오른 『소크라테스는 왜 질문만 했을까』는 고대부터 현대까지, 동서양 사상가들의 '상식 파괴'적 사고법을 통해 철학의 본질을 되묻는다.

이 책은 단순히 철학사의 연대기를 나열하지 않는다. 대신 위대한 사상가들이 남긴 질문을 중심에 두고, 그들이 어떻게 기존의 통념을 깨뜨리며 새로운 사고의 지평을 열었는지를 추적한다.

p.28

플라톤은 리쿠르고스의 전설을 본보기로 삼아 국가의 근본부터 디자인하는 계획을 고안해 냈다. 그리고 소크라테스처럼 지혜롭고 덕망 있는 철학자가 나라를 통치한다면 틀림없이 이상적인 국가가 될 것이라고 주장했다. 철학자가 통치하는 '철인 정치' 개념은 플라톤 사상의 핵심 중 하나다.

p.47

아리스토텔레스는 현실의 '관찰'을 권장했다. 현실을 찬찬히 관찰하다 보면, 교회의 수도승들이 해 왔던 말들과 모순되는 새로운 사실이 잇따라 발견될 우려가 있다. 중세 서유럽 세계에서는 이 세상의 모든 만물이 성서에 이미 다 적혀 있다고 믿었다.

소크라테스는 자신의 무지를 자각한다는 통찰로 지식의 패러다임을 바꿨고, 플라톤은 『국가』에서 공동체를 이성적으로 설계할 수 있다는 발상을 제시하며 정치철학의 새로운 길을 열었다. 데카르트는 근본적인 의심을 통해 근대 철학의 문을 열었고, 루소는 문명의 진보가 인간을 오히려 타락시킬 수 있다고 비판했다. 공자는 '예(禮)'를 중시하며 공동체가 작동하는 도덕적·실천적 기반을 제시했다.

저자는 이러한 사상가들의 발상과 시대적 맥락을 생생하게 풀어내면서, 철학이 과거의 학문에 머물지 않고 오늘날 우리에게도 필요한 '사고의 기술'임을 보여준다. 인공지능이 일상화된 지금, 중요한 것은 '무엇을 아느냐'가 아니라 '무엇을 질문하느냐'라는 점을 강조하며, 독자에게 사고의 힘을 길러야 한다고 촉구한다.

p.120

그럼에도 니체의 사상에는 또 하나 중요한 개념이 있다. 바로 '영원 회귀'다. 그는 세상이 끝없이 반복된다고 보았다. 재미없고 지루한 일이 끝없이 반복되는 현실을 '영원 회귀'라는 말로 표현했다.

p.160

반면 중국 철학과 사상은 설명다운 설명이 거의 없다. 예컨대 '모르는 것은 모른다고 인정하라. 이것이 진정한 앎이다."라던가, 하늘의 법망은 눈이 성긴 것 같지만 악인은 빠짐없이 걸린다는 뜻을 가진 '천망회회, 소이불실'과 같은 짧은 문장을 툭 던지고, 더 이상의 설명을 하지 않는다. 해석은 읽는 사람에게 맡긴다.

특히 이 책은 철학을 어렵게 느끼는 초심자도 쉽게 접근할 수 있도록 구성되었다. 철학적 개념을 일상의 언어로 풀어내고, 동서양 사상가들을 균형 있게 소개하며, 철학사를 하나의 지적 여행처럼 읽히게 한다. 덕분에 철학을 처음 접하는 독자는 물론, 사고의 틀을 넓히고 싶은 직장인과 학생, 창의적 발상을 원하는 기획자들에게도 유용하다.

『소크라테스는 왜 질문만 했을까』는 결국 독자에게 똑같은 물음을 던진다. "지금 내가 당연하다고 믿는 것은 정말 진실일까?" 철학은 바로 이처럼 당연함을 의심하고, 새로운 상식을 만들어가는 과정임을 다시 일깨워 준다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌