[책끌 서평] 암, 의사에게 자세히 묻다

암, 의사에게 자세히 묻다 - 3분 진료로는 알 수 없는 암의 모든 것
최준석 지음 / 세종(세종서적) / 2025년 2월

이 포스팅은 세종출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

암은 이제 불치병이 아니라고 하지만 여전히 우리 주변에는 암에 걸려서 사망하는 사람들이 많다. 과학과 의학의 발전 덕분에 암을 조기에 발견함으로써 생존율은 크게 높아졌지만, 여전히 암이라는 단어는 많은 이들에게 두려움을 안기고 있다.

과거에는 암에 걸렸다고 하면 마음의 준비를 하라는 이야기를 들어야 했다. 또한 암을 발견해도 전이가 빨라 생존율이 낮아져 심각한 공포의 대상이었다. 이로 인해 삶을 포기하는 사람들도 많았다. 하지만 오늘날 암은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 충분히 극복할 수 있는 질환이 되었다고 한다.

그렇다면 우리는 암에 대해 얼마나 알고 있을까? <암, 의사에게 자세히 묻다>는 기자 출신의 최준석 과학 저술가 암 치료의 최전선에 있는 50명 이상의 국립대병원 교수들을 인터뷰하고 나서 암을 두려워하는 모든 사람들을 위해 쓴 책이다.

저자는 암에 걸린 환자와 보호자는 물론, 암에 대해 알고 싶어 하는 모든 사람을 위해 한국인에게 가장 많이 발생하는 10대 암에 대한 다양한 정보들을 정리해 소개했다. 그럼, 10대 암은 뭘까? 위암, 대장암, 간암, 폐암, 유방암, 자궁경부암, 전립선암, 갑상선암, 췌장암, 혈액암이다.

이 책은 암의 생물학적 특성부터 최신 치료법, 면역항암제와 표적 치료제에 대한 설명까지 비전공자도 이해할 수 있도록 쉽게 풀어서 설명했다. 특히 다양한 비유와 예시를 통해 복잡한 의학적 개념을 명확하게 설명하고 있어, 읽다 보면 어느새 암에 대한 이해가 좀 더 깊어지는 경험을 하게 될 것이다.

이 책은 암의 종류별 위험 요인과 예방법, 진단 방법, 병기별 표준 치료법, 최신 연구 동향까지 총망라하여 독자들이 암 치료의 전 과정을 이해할 수 있도록 구성했다. 특히 암 환자들이 자주 묻는 질문과 그에 대한 전문가들의 답변을 통해 실질적인 정보를 얻을 수 있어 암에 대해 궁금했던 사람들에겐 유용한 정보가 될 것이다.

국립암센터에 따르면, 한국인의 기대수명은 남성 79.9세, 여성 85.6세에 이른다. 문제는 평균 수명까지 생존할 경우 남성 5명 중 2명, 여성 3명 중 1명이 암에 걸린다는 점이다. 이제 암은 단순히 '운이 나쁘면 걸리는 병'이 아니라, '운이 좋아야 걸리지 않는 병'이 되어버렸다. 따라서 건강한 삶을 위해 암을 외면하기보다 정면으로 마주하는 것이 더욱 중요해졌다.

그런데 일반적으로 병원 진료실에서는 짧은 진료 시간 내에 환자가 궁금한 점을 충분히 물어보기 어렵다. 또 이런 걸 물어봐도 될까? 하는 생각에 질문을 망설이기도 한다. 이 책은 암에 대해 궁금했던 아쉬움을 덜어 준다. 또한 암이라는 질병과 싸우는 의료진의 책임감과 사명감 또한 생생하게 담아냈다.

특히 수술실에서 환자를 살리기 위해 밤낮없이 헌신하는 의사들의 이야기를 통해 우리는 암 치료가 단순한 기술이 아니라 환자와 의료진이 한 팀이 되어 함께 싸워나가는 과정이라는 것을 새삼 깨닫게 될 것이다.

* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌