교실 밖에서 듣는 바이오메디컬공학 - 한양대 공대 교수들이 말하는 미래 의공학 기술
임창환 외 지음 / Mid(엠아이디) / 2021년 12월
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어릴 적에 공상과학 만화나 애니메이션 속에서 보았던 이야기들이 하나둘 현실화되고 있다. 100세 시대를 이야기하는 요즘 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 3D프린팅, IoT 등 4차 산업혁명을 주도하고 있는 기술들을 기반으로 X-ray, CT, MRI, 나노기술, 로봇 공학 등이 결합된 바이오메디컬공학에 대한 관심이 높아지고 있다.


<교실 밖에서 듣는 바이오메디컬공학>은 한양대학교 바이오메디컬공학과의 교수진 7명이 모여 다소 어렵게 느껴지는 바이오메디컬공학의 개념과 용어에 대한 설명은 물론 관련 분야에 대한 이해를 쉽게 할 수 있도록 풀어쓴 교양서이다.


이 책은 생체공학, 의용생체공학, 의학공학, 의료공학, 의공학, 생체의공학, 바이오의공학 등 다양한 이름으로 불리고 있는 '바이오메디컬공학'의 현재와 미래 변화에 대해 짚고 있다.


p.19

X-레이는 사람의 몸은 잘 투과하지만 뼈와 같은 딱딱한 물체는 잘 투과하지 못하는 빛인데요. 이 X-레이를 발견한 사람은 아마 많이 들어본 이름일 빌헬름 뢴트겐입니다. 뢴트겐은 노벨상 1호 수상자로도 잘 알려져 있지요. 뢴트겐은 검은 마분지로 감싼 음극선관에서 어떤 빛이 새어 나와 백금시안화바륨을 바른 스크린을 밝게 빛나게 하는 현상을 발견했는데요. 이 빛을 '무엇인지 모른다'는 뜻의 'X'를 써서 X-레이라고 불렀습니다.





100년 전까지만 해도 X-ray 기술조차 없어 우리 몸속의 모습을 들여다보고 아픈 곳을 찾아내는 것이 어려웠지만 바이오메디컬공학 기술의 발전 덕분에 이제는 수초 단위의 심장의 움직임을 영상으로 찍어낼 수 있게 됐다. 또한, 인공장기가 상용화되었고, 먹지 않고도 질병을 치료하는 전자약, 인공지능 기술을 이용해 판독하는 CT 영상, 3D프린팅 기술을 활용한 로봇팔, 로봇다리 등으로 새 삶을 살 수 있는 시대가 되었다.


하지만 바이오메디컬공학은 스마트 의료기기에서 뇌공학에 이르기까지 그 적용 범위가 굉장히 넓다. 또한 의학, 전자공학, 컴퓨터공학, 재료공학, 생명과학 등 다양한 분야의 학문과의 융합이 필수적이다. 하지만 바이오메디컬공학은 아직까진 친숙한 분야는 아니다. 따라서 이 책은 바이오메디컬공학 분야를 이끌어 갈 MZ세대와 청소년들을 위해 좀 더 쉽게 접근할 수 있도록 설명하는 데 초점을 맞추고 있다.


코로나19 이후 질병과 전염병에 대한 관심이 높아지면서 전 세계는 의료와 치료 기술의 개발에 박차를 가하고 있다. 특히 전자기술의 발전은 의료영상 기술의 발전으로 이어지고 있다. 전자의수나 인공심장 같은 인공보철 기술은 물론 뇌와 기계를 연결하는 뇌-기계 인터페이스에 대한 연구도 활발하다. 이 책에는 미래 세대가 바이오메디컬공학 분야를 좀 더 활발하게 참여해 발전시켰으면 하는 바람도 담겨 있다.


p.62

영화 <어벤저스>나 <스타워즈>에 등장하는 전자의수나 전자의족을 만들기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 최근 의공학자들이 집중하고 있는 기술은 전자의수로 물체를 만졌을 때 느껴지는 감각을 우리 뇌로 전달하는 것입니다. 인간의 감각은 온몸에 거미줄처럼 뻗어 있는 신경망을 통해 뇌로 전달이 되는데요. 잘려진 팔의 부위에서 손가락의 감각을 전달하는 신경섬유를 찾아낸 뒤, 그 부위에 전기 자극을 주면 손가락에 전달되는 감각을 뇌로 전달하는 게 가능합니다.



이 책은 바이오메디컬공학이 낯설게 느껴지는 이들을 위해, 그리고 바이오메디컬공학을 처음 만나는 이들을 위해 관련 분야의 발전 과정을 짚어 보는 한편 웨어러블 디바이스, 뇌공학, 인공지능(AI) 등 다양한 분야의 접목이 어떻게 융합하고 있는지에 대해서도 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 시각화 자료를 함께 담아 소개했다.


코로나19로 인해 팬데믹 상황이 3년째로 이어지면서 건강에 대한 관심이 높아진 가운데 바이오, 메디컬 분야의 기술 발전으로 어려운 시기를 극복해 나가고 있다. 100세 시대를 이야기하고 있지만 경제력이 빈약하면 노후를 걱정해야 한다. 또한, 각종 질병이나 전염병으로부터 자유롭지 못하고, 기후변화도 갈수록 심각해지고 있다.


이러한 시기에 바이오메디컬공학의 발전이 인류의 생존에 발전에 많은 역할을 할 것으로 기대된다. 이 책을 통해 바이오메디컬공학의 세계를 직접 느끼고 경험해 보시기 바란다.




이 포스팅은 엠아이디미디어 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.


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