천국에서 온 탐정

천국에서 온 탐정
이동원 지음 / 스윙테일 / 2022년 12월

커피를 좋아라한다. 하지만 커피는 잘 모른다. 이제껏 어느 카페서든 더 맛있다 혹은 커피 맛이 덜하다는 잘 느껴보지 못했다. 그냥 커피라서 좋은 사람인 듯 하다. 나란 사람은.... 그런데, 이 책의 등장인물 성요한은 다르다. 경찰서 앞 "천국에서 온 커피"를 곧잘 찾곤 했다. 요한은 신학대학을 다니다가 자퇴를 하고 형사가 되었다. 그런데, 설강훈 목사를 체포한 것으로 인해 교회측으로부터 항의를 받고 있다. 자퇴가 퇴학으로 바뀌었고, 그 때문에 목사란 직업에 앙심을 품게 되어 설강훈 목사를 폭행하고 체포한 것으로 말이다. 그런데, "천국에서 온 커피"가 이름이 걸린다 했더만, 평일에는 카페로 운영되지만 주일에는 예배당이 된다면서 주인장이 자신을 카페 주인이자 목사라고 소개를 한다. 이런... 요한은 다시는 이 카페에는 오지 않겠다고 다짐했다. 그.러.나... 요한은 나와 같은 부류가 아니었다. 분명 다른 카페도 얼마든지 있다고 생각했는데... 어딜가도 천국에서 온 커피 맛이 나지 않았다.

금단 증상이 생기기 시작할 사흘째 되는날 카페주인인 유진신 목사가 커피를 들고 왔다. 하마터면 요한은 반가운 척을 할 뻔했다. 진신은 구원준씨 자살사건 담당자가 요한이라고 해서 찾아온 것이다. 아무래도 구원준씨는 자살한 것이 아니듯 하다고..요한의 이마에 난 상처를 보고 추리를 해내는 것하며 치료해주는 것이 남다르던 진신은 법의학을 그만두고 목사가 된 터였다. 노숙자였던 구원준씨는 말기암환자기도 했다. 신변을 정리하려 했다는 점에서 자살이 타당하다고 생각했다. 진신이 구원준씨의 간증 영상을 보라며 재수사의 근거가 될지 말지 판단해보라고 했다. 한켠으로 치워두려 했지만 요한의 마음 속에는 휴대폰이 갑자기 망가지기를 바랬지만 영상을 보게 되었고, 두사람의 합동 수사가 시작되었다.

성요한과 유진신의 인연은 참으로 아이러니 하다. 그들이 한데 모여 법의관과 형사로 만났더라면, 아니면 목사로 만났더라면 어땠을까라는 생각을 했다. 장르물을 좋아하는 입장에서는 어쩜 전자가 더 나을 것 같다. 하지만 서로 어긋난 직업을 갖고는 있어도 그들의 케미가 꽤 맘에 든다. 그들의 특이한 이력을 갖게 되는 까닭은 각각의 에피소드를 읽어보면 알게 되고 수긍이 된다. 끝없이 고민을 하게 되는 두 사람은 어느 자리에 있어도 자신에게 주어진 일에 매우 충실하게 그 맡은바 임무를 수행한다.

다섯 개의 에피소드를 통해 등장하는 악당이라고나 할까. 참으로 교묘하게 사람들을 부추긴다. 아마도 그는 소시오패스임에 틀림이 없는 듯하다. 끔찍하다기보다 얼마나 얄밉게 구는지, 그의 비열한 웃음이.. 아마도 우리 주변에 이런 사람이 존재한다는 생각에 소름이 돋는다. 그래도 이 이야기가 요한과 진신, 그리고 이 악당 셋이서 연결고리가 되며 이야기가 이어지게 된다. 악당이 있지만 두렵지 않은 이유가 있다. '천국에서 온 탐정'들이 진실을 밝혀줄테니까.

시체를 보는 사나이

시체를 보는 사나이 3부 : 다크킹덤 1
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 12월

대장정의 마무리라고나 할까. 드디어 밝혀지는 다크킹덤의 실체...

마치 영화나 드라마를 보듯이 화면전환이 빠르다. 책을 읽는 것만으로도 꽤 스펙터클하다. 사실 책을 원작으로 해서 만들어지는 영상물은 그다지 좋아하지 않는데, 이 이야기는 워낙 방대한 양이라 미니시리즈가 좋겠다. 하지만 맘대로 결말을 꿈이라 바꾸진 말기~

민우직 경정은 김승철 경감을 만나러 약속장소로 나갔다. 하지만 김경감은 보이지 않았다. 그때 박민희 순경에게 김경감이 전화번호를 남겼다며 연락이 왔다. 그 번호로 연락해보니 김경감을 납치해 간 사람들이었고, 민경정은 그들을 따라갈 수 밖에 없었다. 팀원들은 각기 맡은 임무를 수행하고, 시체를 보는 남순경은 한검사와 범인을 밝혀내기 위해 사력을 다하는데, 이때 행방이 묘연했던 김경감이 사망하고 민경정은 전신화상을 입고 목숨이 위중하다는 소식을 접하게 된다. 갑자기 팀장의 공석이 된 고스트 수사팀은 한검사를 필두로 계속해서 사건을 조사하는 가운데, 어디선가 자꾸만 정보가 새는 듯한 느낌에 수사팀내에 스파이가 있음을 직감하게 된다.

과거와 현재, 그리고 사건의 선후 관계를 뒤바뀌며 빠른 화면전환 때문에 살짝 큰 줄기를 잡기에 초반에 힘들었지만, 이런 전개 때문에 더욱더 궁금해져 책을 손에서 놓기도 어렵고, 하나씩 퍼즐이 맞춰지는 즐거움을 맛볼수 있다. 다크킹덤의 어렴풋한 실체를 눈치챈 한검사의 아버지 한동탁 형사. 우연한 기회에 알게된 오민석으로부터 더이상 파헤치지 말기를 부탁받았으나 계속 수사를 진행하다 주검으로 발견된다. 한형사의 후배 형사들이 계속 수사를 진행하려 했으나 힘을 키우라는 민석의 경고로 잠시 때를 기다리게 된다. 하지만 그들이 힘을 키우는 동안 베일에 가려진 다크킹덤의 구성원들도 더 견고해진다. 과연 다크킹덤의 실체를 밝히고 그동안 악행을 저지르는 이들을 막을 수 있을까.

이야기의 소잿거리가 되는 그들만의 세계. 권력이란 것이 그렇게 좋은 것일까. 하긴 조그만 조직에서도 이간질을 하고 자신의 잇속을 챙기려는 사람들이 많은 판국에 나라를 움직이는 권력의 참맛을 알고 있는 사람들이 이런 행태가 당연하게 생겨날 수 있겠지. 하지만 그에 의해 희생되어버리는 사람들이 있다. 그들이 내지르는 폭력은 결코 정당화 되어서는 안된다.

간만에 참으로 숨가쁜 이야기를 만났다. 한시도 긴장의 끈을 놓을수가 없는 이야기였다. 그리고 소설 속 만큼 현실도 참으로 혼탁하다. 그래도 우리가 살아가는 이유는 판도라의 상자 속에서 마지막으로 나온 '희망'이 있기 때문이 아닐까. 끝까지 진실을 밝히려는 이들 때문에 그나마 '희망'을 바라보며 혼탁한 세상을 살아갈 수 있는 것이 아닐까 생각해본다.

죽은 시체지만 죽지 않았어요. 끝이라고 말하지만 끝이 아니예요. 멈춘 정의의 심장이 다시 뛰게 될 겁니다.(p.479)

영원히 사라지다

영원히 사라지다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 13
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2014년 1월

몽실북클럽 스토킹 도서

마지막장을 덮고도 이 책의 제목을 이해하지 못했다. 어떤 의미로 이 제목을 택했는지 이해를, 아니 정확한 이해를 못했던 듯 싶다. 에필로그의 마지막이 궁금하다면 52장의 두어 페이지를 다시 읽어보면 궁금증이 풀릴 것이라는 이야기를 보고 52장을 읽는 순간, 마지막 기사의 이유와 책 제목 "영원히 사라지다"라는 의미를 정확하게 이해할 수 있었다. 할런 코벤이 이렇게 멋진 작가였단 말인가? 뭐.. 그동안 할런 코벤의 책을 안 읽지는 않았지만 (겨우 2권), 이 책만큼 소름끼치는 반전의 반전을 맞아하진 않았던 듯하다. 게다가 제목까지 딱 떨어지다니 말이다. 너무나 황홀함^^

어머니가 돌아가셨다. 그녀가 숨을 거두기 사흘전 윌에게 말했다. 형 켄이 살아 있다고. 형은 11년전 윌이 사랑했던 줄리를 살해한 용의자로 몰려 자취를 감췄다. 가족들은 형이 죽었다고 생각해왔다. 하지만 형이 살아 있다니... 그리고 지금의 연인 실러가 사라졌다. '언제나 당신을 사랑한다'는 메모를 남기고 돌아오지 않는 그녀의 행방을 묻는 FBI. 도대체 무슨 일이 있었던 것일까. 그런데 실러가 죽은채 발견되었다. 하지만 그녀의 장례식, 관에 누운 그녀를 본 순간, 이 책을 읽는 내내 쌓여만 갔던 궁금증이 폭발 해버린다. 혼돈의 윌과 함께 나도 거대한 소용돌이에 휩쓸려 버릴 것만 같았다.

할런 코벤은 미국의 3대 장르문학상을 모두 석권한 최초의 작가라고 한다. 이 < 영원히 사라지다 >는 그의 작품 중에서도 가장 완성도 높은 걸작으로 손꼽힌다. 앞으로 4권의 책을 더 스토킹 할 예정인데, 설마 걸작인 이 이야기를 먼저 읽어서 다음편부터 실망하지는 않겠지^^;; 사실 < 용서할 수 없는 >과 < 미싱 유>가 그다지 인상적이지는 않았다. 그러니 2권만 읽고 할런 코벤의 이야기를 찾아 읽지는 않은 이유였겠지. 게다가 < 미싱 유 >는 읽었음에도 기억에서 사라졌다가 온라인 독서모임을 통해서 읽을때, 분명 비슷한 이야기가 있었다고 착각할 정도, 하지만 다시 읽으니 꽤 재미나게 읽었었다. 지금 < 용서할 수 없는 >을 읽는다면 다른 느낌으로 다가오지 않을까 싶다. 어쨋든 너무 늦지 않게 할런 코벤을 만나것이 참 다행인 것 같다.

악의

악의 - 죽은 자의 일기 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 29
정해연 지음 / 황금가지 / 2015년 12월

몽실북클럽 스토킹 도서

어느 고급 아파트에서 한 여성이 추락했다. 신고가 여러통 들어왔고, 그녀의 집으로 방문했을 때 70대 노인의 시신이 발견되었다. 피해자의 아들이자 투신자의 남편은 정치인 강호성이었다. 아내 주미란은 말기암 환자였고, 어머니는 치매 환자였다. 아마도 며느리 주미란이 시어머니를 죽이고 자살한 것으로 보인다고 경찰은 판단했다. 하지만, 형사 팀장 서동현은 어머니의 사인에도 놀라지 않는 듯한 미심쩍은 행동으로 인해 강호성을 의심하기 시작했다. 서동현의 촉이 맞았다. 자신의 비리를 폭로하려던 아내를 막은 어머니가 그를 은밀하게 불렀다. 강호성은 어머니를 살해했고, 아직 살아 있는 아내를 창밖으로 던져 추락사로 위장했다.

정해연 작가의 < 홍학의 자리 >를 읽으면서 반전에 놀라움이 있었다. 편견때문에 그저 그런 이야기인줄 알았다가 결말을 보고 꽤 놀랐었다. 그래서 그 후에 읽었던 < 흑백합 >의 반전이 그다지 놀랍지 않았었다. 이 책도 히가시노 게이고의 < 붉은 손가락 >을 읽을때도 범인을 일찌감치 밝혔기에 강호성의 행적이 밝혀졌을 때도 그다지 놀랍지는 않았다. 다만, 이제 어떻게 그의 악행을 밝혀내느냐가 관건이었다.

강호성은 꽤 악마같은 사람이다. 겉으로 보기에는 꽤 좋은 정치인으로 보이지만 아내와 어머니의 죽음마저 그의 정치행로에 이용을 하고 있다. 모든 것이 수단이었다. 이 사실을 밝혀내려는 서동현은 여러가지로 진실에 다가갈수록 벽에 부닺히게 된다. 과연 강호성은 자신의 죄에 대한 댓가를 받게 될까.

현실이나 소설속에서나 권력을 가진 이들의 모습은 어찌 이리 닮았는지 모르겠다. 참으로 비겁하고, 뻔뻔하고.. 이 소설의 결말이 통쾌하게 끝났으면 했는데, 그러는줄 알았는데 매끄럽지 못하게 막이 내려버렸다. 며칠 지나보니 사실 이 결말이 더 좋은것 같다. 통괘하게 완벽하게 결론이 나버렸다면, 현실을 살아가는데 있어서 뜬구름을 잡을 것만 같다. 아직 우리는 권력을 가진 사람들을 제대로 처벌할 수 있을까. 꼭 어떤 집단으로 국한되는 것이 아니라 악의를 가진 사람들을 정당하게 벌할 수 있을까. 어쩜 현실을 그대로 반영한 결말 같아서 더 괜찮았던 것 같다.

그 분이 오신다

그분이 오신다 ㅣ 안전가옥 쇼-트 16
김혜영 지음 / 안전가옥 / 2022년 11월

픽스업(Fix-up)이란 이야기들속 요소들이 서로 연결되어 하나의 커다란 서사, 긴 이야기를 만들게 되는 구성을 씁합니다. 조금 더 쉽게 말하자면 '하나의 세계관 공유하는 단편들이 유기적으로 묶여 장편의 모양새를 갖춘 소설'을 의미합니다.(p.152)

이 소설은 작가의 전작인 < 푸르게 빛나는 >과 공통된 세계관을 가지고 있다해서 기다리고 있었다. < 푸르게 빛나는 >의 표지도 푸르게 빛나는 밤하늘에 새로 지어진 아파트가 멋드러지게 있는 반면, < 그 분이 오신다 >는 그 아파트가 파괴되어 있는 것을 볼 수 있다. 아마도 「그 분이 오신다」의 그 이상한 존재 때문에 이 아파트에 사건이 벌어지는 듯하다. 편집자는 이 책을 다 읽은 후에 < 푸르게 빛나는 >의 「열린문」을 다시 읽어보기를 권하고 있다. 사실 그 단편을 읽을 때는 이야기가 너무 일찍 끝나버려서, "뭐지?"라는 느낌을 받았었다. 단편에 약한 나를 탓하면서 말이다. 하지만 이제 어렴풋이 이해할 수 있을 것 같다. 뭔가 문제가 생기고 있는 이 아파트.. 어쩌면 < 푸르게 빛나는 >보다 이 책을 먼저 읽고 읽게 되면 이해가 빠를 수도 있을지도 모르지만 시간상으로는 이 책 < 그 분이 오신다 >가 뒷이야기인 것은 맞다. 어쩌면 < 푸르게 빛나는 >을 읽으면서 들었던 의문점이 이 < 그 분이 오신다 >를 읽으면서 해소되는 것 같다.

이 책에는 「런」과 「그 분이 오신다」, 2편의 이야기가 있다. 「런」에서는 늦은밤 귀갓길에 친구와 통화를 하며 걸어가는 지우. 사실, 이어폰을 꽂고 음악을 들으며 갈 때는 주변 이야기가 잘 안들리는 경우가 있다. 나는 좀 소리를 작게 하고 듣는 편인데, 가끔 못 들을 때가 있다. 누군가는 밤길에서 음악을 크게 들으면, 혹시나 몰래 접근하는 사람을 알지 못할 수도 있으므로 위험하다고 하는 이들도 있다. 그 말도 틀린말은 아닌것 같다. 지우는 밤길에 좀 빠른 지름길인 공원을 가로지르며 가다가 좀비 모습을 한 사람들과 마주친다. 영화를 찍고 있다는 그들.. 잠시 휴식중이라며 길을 비켜준다. 휴대폰이 끊어져 있자, 놀란 친구는 무슨일이냐며 문자폭탄을 보냈고, 에어팟 한개를 잃어버렸다며 지우는 찾으러 왔던 길을 되돌아간다. 그러면서 이상한 일이 벌어지게 된다. 마지막을 읽을 때, 이 모든 것이 영화의 한 내용인가보다라며 넘어갔었는데, 이 책을 다 읽은 후에 이 이야기들이 공통된 세계관을 가지고 있다고 하면 어쩜 내 생각이 틀렸을 수도 있겠다는 생각을 하게된다.

「그 분이 오신다」는 이 모든 이야기들에서 보여준 기묘한 점을 다 설명해주는 이야기인 것 같다. 왜 이런 일이 생기게 되었는지, 그 근본을 해결하려면 어찌 해야 하는지도.. 하지만 해결을 볼 수가 없는 것 같다. 어쩌면 이 모든 일이 '그 분'의 뜻이 아닐까 싶다. 작가는 "제가 생에서 마주해야만 했던 공포에는 답이 없었는데, 다른 장르에서는 마치 이를 해결할 수 있는 것처럼, 개인의 의지와 용기와 뛰어난 지성으로 극복할 수 있는 것처럼 말하곤 했으니까요. 그래서 물리칠 수 없는 재앙 앞에 우리의 나약함이 날 것으로 드러나 짓이겨지는 이야기를 해 보고 싶었습니다. 사회에선 함부로 나약할 수 없으니까요. 우리의 보잘것 없음이, 하찮음이, 무력함이 당연하게 여겨지는 손바닥만 한 지옥을, 이유 없이 끔찍하기만 한 도피처를 만들고 싶다는 마음으로 이번 작품을 쓰게 되었습니다(p.147)"고 밝히고 있다. 이야기 속에서 등장인물들은 무기력하게 당하고 있고, 공포를 느끼고 있다. 「그 분이 오신다」에서도 종찬은 공포에 떨면서 혼잣말로 엄마에게 도움을 요청한다. 아니 자신이 운영하는 유튜브 구독자들에게 도움을 요청하고 있다. 하지만 아무도 그를 도와주지 않는다. 아니, 돕기 위해 신고를 하고 있는지는 모르겠다. 하지만 그런 모습들은 독자에게 보여지고 있지 않는다. 다만 짐작일 뿐이다. 종찬은 무력해진다. 그리고 그분이 오신다, 그 분이 당도하신다라며 이내 자신에게 당도한 현실을 받아들이는 듯하다. 어떤 공포의 순간이 오면 모두가 이렇게 무력해지지는 않을 것이다. 어떤 이들은 종찬처럼 막다른 곳이라고 좌절하는 경우도 있겠지만, 어떤 경우에는 어벤져스 속 영웅은 아니더라도 평범한 이들의 마음 속에서 용기가 솟아나는 것이 아닐까라는 생각을 해본다. 작가는 자신이 표현하고 싶은 세계관이 잘 도착했는지 궁금해한다. 그럼 나는 그 세계관을 잘 이해하고 이만하면 잘 이해하고 있는 것일까, 아니면 작가가 표현하고 있는 세계관에 위에 또 다른 세계관을 짓고 있는 것일까.