유기동물에 관한 포토에세이 일본에서는 유기동물이 발견되면 보호소에서 3일동안 보호하다가 주인이 찾아오지 않거나 입양이 되지 않으면 살처분된다고 한다. 병이 들었다거나 늙었다거나 이사를 간다거나라는 이유로 주인이 직접 보호소로 데려오는 경우에는 당장 살처분 된다고 한다. 마취를 시키고 안락사를 시키는 것이 아니라 가스실에서 고통받다가 죽는다고 한다. 이 책에 실려져 있는 사진속 주인공들은 이미 살처분되어 이세상에 없는 친구들이다. 너무 속상하고 해처롭다. 그들도 분명 이세상에 그냥 태어나지는 않았을 텐데 말이다. 우리나라에서는 예전에 한달 보호소에서 거처하다가 살처분된다고 한다. 근데, 현재는 열흘로 축소되었다고 한다. 마취하지도 않고 근육이완제를 주사한다고 한다. 금전적인 문제로 마취는 하지 않는다고 한다. 마음이 많이 아프다. 이 책에 부록책자로 "유기동물 행복한 입행 이야기; 다시 사랑해 줘서 고마워요"라는 것도 있었다. 여기는 아픔을 가지고 있지만 가족을 찾은 아이들의 행복한 이야기가 있다. 본 책에서는 안타깝게 봤지만 이 부록책자에서는 행복해 하면서 읽었다. 물론 그 친구들의 아픔은 슬프지만 그들을 가족으로 맞게되는 많은 사람들의 이야기가 미소를 짓게 한다. 햄스터를 기르는 우리 아이~ 동물을 참 좋아한다. 훗날 기회가 된다면 강아지를 키우겠다고 약속했다. 그리고 꼭 유기견 보호소에서 입양을 하기로 했다. 근데, 오늘 이 책을 읽으면서 생각이 바뀌었다. '동물농장'에서 자주 보았던 유기견 보호소에서는 살처분을 하지 않는다고 들었다. 우리에게 이쁜 강아지를 입양하게 된다면 그런곳 말고 살처분을 시키는 보호소에 갈것이다. 그렇게 외롭게 힘들게 그 아이들을 놓치고 싶진 않다. 꼭 그 아이들에게 가족이 되어주어야겠다.
저자의 전작인 < 위저드 베이커리 >는 참으로 특이한 소재의 이야기였는데 < 아가미 > 또한 상상 이상의 이야기이다. 이 책을 읽으면서 문득 '캐빈 코스트너'의 < 워터 월드 >가 생각이 났다. 벌써 17년이 된 영화이다. 그 영화는 빙하가 다 녹고 나서 육지를 찾아 헤메는 가운데 돌연변이로 여러 사람 가운데 아마도 주인공인 캐빈 코스트너는 아가미를 가지고 있었다. 물갈퀴도 있었던 것으로 기억한다. 물론 여기의 '곤'은 돌연변이로 아가미를 갖게된건 아니라고 본다. 세상끝으로 내몰렸던 아버지의 품에 안겨 호수로 뛰어들게 된다. 아버지는 결국 목숨을 잃었지만 물속에서 죽음과 맞닥뜨린 순간 희박한 산소를 찾아 호흡하려는 본능적 의지가 아이의 목에 아가미를 탄생시켰다. 곤은 노인의 손에 구해져서 노인의 손자인 강하와 함께 새로운 가족과 이름을 갖게 된다. < 위저드 베이커리 >를 보면서도 느꼈지만 현실과 다른 생소했던 소재때문에 약간 검색을 해보았다. '비극으로 끝나 안타깝다'라는 이야기를 보고나서 걱정을 많이했다. 곤이 죽게되는 것일까.. 세상에 고립이 되어가는 것일까.. 걱정속에 이야기를 읽어나갔지만 내 생각에는 비극은 아닌거 같다. 어쩔수 없는 이유때문에 새로 얻은 가족을 떠나 왔지만 항상 그의 마음속에는 그들이 있었고, 1년에 한번쯤은 '강' 사진을 보낼수 있는 전화번호를 바꾸지 않고 기다리는 강하가 있었고... 허나 불의의 사고로 잃어버린 강하와 노인을 찾기 위해 물속을 찾아다니는 곤이 그다지 비극적으로 보이지 않는다. 어쩜 현실세계에서 '남들과 다르다'라는 이유로 아가미를 숨기고 밤마다 호수를 헤엄쳐 다니는 곤이 그들을 찾아 헤매는 것은 어쩜 세상을 살아가는 이유를 잃어버린 그에게 삶의 목표를 주었는지도 모르겠다. 비록 그들을 찾지 못한다 해도... 책속에 강하, 이녕, 해류처럼 곤을 바라보는 시선과 사랑이 다르듯 결말을 바라보는 시선또한 제각각이 아닐까 본다. 엄마, 내가 인어를 봤다니까? 그 아저씨는 분명 바다 깊이 궁전에 사는 인어 왕자님일 거야. 그런데 마녀가 준 약을 먹고 두 다리가 생긴 거지. 인어 왕자님은 누구를 위해 다리를 얻은 걸까? 그러면 역시 언젠가는 물거품이 되어서 아침 햇살에 부서져 버릴까?(p.187) 하지만 곤은 부서져 버리지 않을꺼 같다. 맑은 영혼의 소유자인것만 같다. 나도 곤을 만나고 싶다.
2006년 독일에서 출간된 「TATORT FORSCHUNG(범죄현장 탐구)」 시리즈의 『다빈치와 수제자』. 사건을 풀어나가면서 과학사에 위대한 업적을 남긴 위인에 대해 배워나가는, 청소년을 위한 과학 탐정 소설이다. 이 이야기 속에서는 레오나르도 다빈치의 연구 노트를 도둑맞고 그의 제자인 살라이가 여자친구인 카테리나와 함께 그 노트를 찾아가는 이야기이다. 흔히들 레오나르도 다빈치라고 하면 미술가, 모느리자로 더 유명하지만 그는 화가뿐만 아니라 과학자였으며 발명가였고, 건축가, 조각가였다. 그야말로 그는 다양한 영역에서 재능을 뽐낸 다제다능한 천재라고 할수 있다. 이야기뿐만이 아니라 역사속 인물에 대한 이야기와 '즐거운 실험'이라는 부분을 통해서 아이들의 호기심을 자극할수도 있을 것이다. 요즘 딸아이때문에 어린이들의 책도 가리지 않고 읽는 편이긴 한데, 초등학교 고학년의 아이들도 읽기에 충분하다고 본다. 그다지 두껍지 않은 책이기에 지루하지 않고, 챕터 사이의 질문을 달아놓았기 때문에 그림을 잘 살펴본다면 탐정이 될수 있음을 느낄수 도 있다고 본다.
한남자는 딸의 복수를 꿈꾸고, 한 남자는 아들의 목숨을 지키려 한다. 하지만 난 반댈세!! 아마도 책의 묘한 반전을 꾀하려고 책표지(뒷면)에 이러한 글귀를 적었나 본데 이건 아니라고 본다. 책을 읽기 시작하면서 이 두 남자의 상반된 목적이 매우 궁금해서 책을 놓을수가 없었다. 하지만 조금씩 이상하다는 것을 느꼈다. 딸이 죽었지만 한남자는 그 딸의 복수를 꿈꾸는 것이 아니었다. 그는 '그의것'에 손을 댔다는 것에 화가 나있고, 자신의 영역을 침범한 것에 분노한 것이었다. 딸은 자신이 교정해야할 대상이었지 그렇게 딸이 사라지는 것을 바란것은 아니었다. 그리고 다른 한 남자는 예기치 못했던 살인을 저지르고나서 끝없는 낭떠러지로 떨어지게 된다. 아마도 그는 과거에 얽매여 한발자욱 조차 앞으로 나아가지를 않는것 같다. 그리고 모든것이 끝났다고 생각했던 순간, 아직 끝나지 않았다는 것을 직감한다. 철저히 7년동안 세상에서 내쳐진 불쌍한 아들.. 하지만 그는 교도소에서 아무것도 할수가 없었다. 소설을 읽으면서 머리속에 떠오르는 단어, 액자소설! 아무래도 학창시절 공부를 했긴 했나보네.. 이런 말이 떠오르는걸 보니 말이다. 이 소설은 액자소설의 형식을 띤다. 소설속에 또 다른 소설이.. 하지만 아예 다른 내용이 아니다. 현재의 이야기에서 7년전 사건이 일어나는 그 시절의 이야기.. 읽어나가면서 왜 그렇게 19살 서원이가 친척들에게서 친구들에게서 세상에서 철저히 내쳐지게 되었는지 알게되었다. 그러나 그 모든것이 계획된 것이라는 것에 소름이 돋으면서도 밤늦도록 책을 놓지 못하는 이유이기도 했다. 이 소설을 통해서 저자를 처음 만나게 되었다. 이야기 자체가 독자를 충분히 끌어당기는 소재이고 어쩜 내가 추리소설 분야를 남달리 좋아하기 때문에 520여페이지의 다소 많은 분량의 이야기임에도 불구하고 더 몰두 할수 있었던것 같다. 작가는 전작 《내 심장을 쏴라》에서 보여줬듯이, 한국문단에서 가장 강력하고 스케일이 큰 서사를 구현할 수 있는 소설가들 중에 한 명이다. 여성 작가로서는 무척 보기 드물게 자신만의 소설 세계를 단단하게 구축하고, 창조주로서 소설 속 인물들을 진두지휘하는 카리스마를 지니고 있다. (출판사 서평 中) 소설속에 화자를 계속 바꾸어가면서 어느하나 놓치지 못하게 아주 짜임새 있게 사건에 접근토록 한다. 아마도 저자가 전작 《내 심장을 쏴라》이후 오랜 시간 집필에만 몰두하다 출간한 것이라 그런지 매우 치밀한것 같다. 아무래도 이 한편으로 전사같은 저자의 매력에 폭 빠진것 같다. 작가든 배우든 누군가에게 필꽂히면 정신없이 뒤져 읽고 보는 내 성격상 아무래도 난 저자의 다른 소설을 또 파고들것 같은 느낌이 든다.
내 학생 하나가 뜬금없이 물었다... '선생님, 소설을 왜 읽는지 알겠는데 그 책은 왜 읽어요? 재미없어 보이는데...' 자식! 재미없어 보이긴... 가끔 난 도서관에 가서 책장에 손을 대고 스르르 걸어간다... 그러나가 나를 딱! 잡는 책을 빌려서 온다. 내가 이 책을 선택한게 아니라 이 책이 날 선택한거란 말이다... 늘 그렇듯이 그렇게 선택한 책은 한번도 재미없지는 않았다. '무슨무슨 책이 재미있어~'라는 추천을 받고 읽은 책들 가운데 간혹 실패한 책이 있긴하지만 말이다... 그리고 이런 에세이를 읽는 것은 말이다... 이 세상에는 내가 할수 없었던 것들이 많으니까... 내가 가보지 못한 미지의 세상도 구경할수 있다는 점에서 좋단 말이다. 이 책속의 이야기는 제목에서 느껴지듯이 스튜어디스의 이야기이다.. 곱게만 보이는 그네들이.. 비행중에는 그야말로 소리없는 전쟁터인 것을 어찌 내가 알수 있으랴.. 내 주변에 스튜어디스는 없는데 말이다. 국외선을 탄다면 그야말로 자유롭게(?) 세계 곳곳을 가는 직업인데 많은 이들의 선망의 대상이 아닌가 싶기도 하다. 그리고 승무원들에게 주어지는 혜택 또한... 은근 부럽다... 하지만 꼭 그렇게 좋은면만 있는 것은 아니라는 것도 알았다. 그야말로 스케쥴에 따라 바쁘게 비행해야 하는 그녀들... 남들 다 쉬는 주말이 되면 늘상 더 바쁘게 날아야(?)하는 그녀들을 이해할수도 있다. 딸아이가 어렸을적에도 난 열심히 주말에 수업하러 다녔다. 이제와 생각해보니 얼마나 미안하던지.. 다른집들은 주말이 되면 여행가고 어쩌는데.. 우리딸은 그야말로 할머니 할아버지 손잡고 다니게 하고 말이다. 나도 몇년은 그렇게 남들과 다른 생활을 했어야 했다. 그러다 보니 어쩜 인간관계가 조금 좁아졌다고나 할까.. 스튜어디스 그녀들도 나름의 그런 제약적인 삶은 살고 있지 않나 싶다. 이런 에세이를 읽지 않으면 내가 과연 어떻게 스튜어디스의 생활을 알겠냐 말이다. 이 책을 읽으면서 어쩜 비싼돈내고 비행기타며 가는 여행길인데 내가 주문한 식사가 안나왔네 어쩌네.. 하면서 그들을 괴롭히지 말아야 겠다는 생각을 했다. 물론 마땅히 요구해야 할것들이긴 하지만 꼭 끝에는 '고맙다', '감사하다'라는 말을 덧붙여야 하겠다. 그것이 그들도 나도 편안할수 있는 길이 아닌가 싶다.