진실은 어디에..?

6인의 용의자
비카스 스와루프 지음, 조영학 옮김 / 문학동네 / 2009년 6월

'라이 그룹의 소유자이자, 우타르프라데시 주 내무 장관의 자제분'인 비벡 비키 라이가 피살되었다. 칼럼니스트 아룬 아드바니는 글에서 비키 라이의 살인자를 추적할 거라 결심한다. '비키 라이의 살인자 역시 비키 라이만큼이나 책임을 면하기 힘들'거라면서. 살인이 벌어진 파티 장에서 체포된 용의자는 6명. 관료와 여배우, 원주민, 도둑, 정치가, 미국인이다. 진실을 밝히기 위해 그들의 뒷조사에 착수하는 아룬 아드바니. 범인을 잡아낼 수 있을까.

 

이야기는 여섯 용의자들의 지난 삶을 추적하며 이어진다. 처음에는 아무 상관도 없는듯한 이야기들 뿐이다. 생뚱맞게  간디의 영혼이 빙의된 관료가 나오고, 부족의 보물인 돌을 찾으러 인도로 떠나는 원주민 청년도 나온다. 우연히 큰 돈을 만지게 된 핸드폰 도둑과 사기 결혼으로 인도에 오게 된 미국인이 비키 라이와 무슨 상관이 있단 말인지!

 

이야기에 살이 붙기 시작한다. 그들이 겪은 일과 비키 라이의 연관점이 교묘하게 드러난다. 비키 라이 따위 거들떠도 보지 않던 여배우가 제 발로 그를 찾아온다. 행방불명된 원주민 부족의 돌은 어느새 비키 라이의 집에 있다. 도둑 청년의 사랑하는 그녀의 오빠는 비키 라이였다. 

 

드디어 문제의 파티 날. 용의자들이 각자의 목적을 갖고 비키 라이의 집으로 찾아온다. 하나씩 가진 총과 동기. 그리고 빵! 도대체 누가 범인일까. 어떻게 죽일 수 있었던 걸까. 속보는 계속 다른 말을 하며 비키 라이의 살인자를 찾아나간다. 독자가 '음, 역시 그랬군.' 하고 고개를 끄덕일즘이면 다른 속보가 새로운 범인을 내놓는다. 진실은 어디에...?

 

책을 읽으며 선과 악을 구분할 수 없었다. 이거야말로 악당의 짓이라 생각한 순간 다른 사건이 터진다. 절대 선도, 절대 악도 이야기 속엔 없다. 다만 그 순간을 살아가기 위해 버둥대는 사람들의 모습을 만날 뿐이다. 오만하며 처절한 삶에 대한 집착을. 이는 결론에서도 마찬가지다. 책을 덮는 순간 독자들은 의아할 것이다. 무너진 옳고 그름의 잣대에.

 

비카스 스와루프의 날카로운 풍자와 해학적인 웃음은 여전하다. 두꺼운 페이지가 무색하도록 손을 놓을 수 없게 하는 매력도 말이다. 애거서 크리스티의 <그리고 아무도 없었다>를 함께 추천한다. 당신의 여름밤을 책임지고 서늘하게 만들어줄 책들이다.