누가 이 가족 좀 말려봐요!

네 가족을 믿지 말라 ㅣ 스펠만 가족 시리즈
리저 러츠 지음, 김이선 옮김 / 김영사 / 2008년 5월

 

황당하고 자극적인 제목이다. "네 가족을 믿지 말라"? 아니, 이 세상에 가장 가까운 존재들이 가족인데, 가족도 못 믿으면 누굴 믿으라는 건지. 그저 그런 코미디류의 소설인가 싶어 던져두려보니 빨간 표지에 흥미로운 제목이 아무래도 눈 앞을 가린다. 결국 페이지를 넘기고야 만다. 500여 페이지에 달하는 도톰한 두께지만 시간 가는 줄 모르게 넘어간다.

 

다들 짐작하셨겠지만 이 책은 사랑과는 관계가 멀어보이는 가족의 모습을 통해 궁극적으로 사랑을 보여주는 진부하기 짝이없는 스토리를 가졌다. 그럼에도 손을 뗄 수 없는 재미는 리저 러츠라는 작가의 능력 덕분일 것이고, 가족의 독특한 직업 때문이겠다.

 

주인공인 스펠만 가족의 가업은 사설탐정이다. (좋게 말해서 사설탐정이고 가족들의 비밀이라곤 두고 보질 못하는 뒤 캐기 전문인들이랄까.) 전직 경찰관인 아버지 앨버트와 딸 남자친구 뒷조사가 취미인 어머니 올리비아, 죽다 살아나 문제만 일으키는 레이 삼촌, 전 남자친구 목록을 만드는 큰딸 이자벨, 유일하게 사생활권을 주장하는 변호사인 큰아들 데이비드, 미행이 취미인 늦둥이 막내딸 레이. 이들이 바로 스펠만 가족의 대단한 구성원들이다.

 

책은 여러가지 에피소드가 적절히 섞이면서 진행된다. 이야기는 대부분 큰딸인 이자벨의 시선으로 보여지는데, 중간중간 메인 에피소드와 어우러지는 애인구하기 고군분투 장면도 놓칠 수 없는 즐거움이다.

 

스펠만 가족들은 (아니 가족이라고 칭하기도 민망할정도로) 서로에 대한 긴장의 끈을 놓치지 않는다. 매일같이 감시 감시 또 감시. 심지어 딸의 방에 도청기를 장치하고, 중학생 막내딸은 가족들의 뒤를 캐며 협상거리가 될 사진을 찍고 다닌다. 딸 남자친구 뒷조사는 기본. 도대체 이 가족을 보고 있자면 '세상 무서워 어디 살겠나!'란 생각이 번뜩 든다.

 

그러나 한참을 읽고 있으면 그게 이 사람들의 표현방식이구나 싶기도 하다. 사람이 살아가는 방식은 다양하고, 이들은 미리 뒷조사를 하고 따라다니며 자신의 애정을 과시하는 게 아닐까하는. 특히 마지막 에피소드이자 대박 사건이었던 막내딸 레이의 행방불명 사건은 가족에 대한 레이의 무궁한 사랑을 보여준다. 비록 그 방법이 어긋나긴 했지만 말이다. 가족을 뭉치게 하려던 중학생 소녀의 발칙한 생각은 오히려 귀엽게까지 느껴진다.

 

혹자는 이 책을 읽으며 사생활권을 운운할지도 모르겠다. 그러나 소설의 묘미는 역시 즐거움에 있다는 나의 지론에 의하면 이 책은 이렇게만 읽어도 아깝지 않을지 모른다. 쌈빡하게 읽고 어이없는 가족에 폭소와 무한 애정을 담은 표정을 한번 씨익 날려주고. 여기에 더해 좀 많이 미웠던 나의 가족들에게도 웃음 한 번 날려주는 여유까지 보인다면 금상첨화다.

 

지금 가족들에게 짜증이 많이 나있는 분, 우리 가족은 좀 이상해 라는 분, 우리 가족도 변화가 필요해 라는 분들은 이 책을 가족들과 돌려보길 권해본다. 자기도 모르는 새 거실에서 큭큭거리는 가족들의 모습이 왠지 상상되니까.