완득아 햇반 던져!

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

"단언컨대 올 해 읽은 한국소설 중에서 최고다"? 거기까지는 개인의 호불호에 따라 다를테니 판단을 보류해야겠다. 그러나 적어도 올 해 읽은 한국소설 중 5위안에는 등극할 것 같은 우리의 쾌남 <완득이>. 원 투 원 투 원 투 쓰리 포. 스탭 맞춰 킥을 날린다. 왠지 한바탕 읽고 난 지금, 그를 따라서 원 투 를 외치며 연약한 주먹이라도 앞으로 쭉 뻗어보고 싶어지게 만드는 완소 훈남 완득이. 이 도끼눈 청춘에 무슨 일이 그리 많아 도끼눈이 된 건지 궁금해질법도 하다.

야자 땡땡이 까고 슬그머니 교실을 벗어나려는 순간! 딱 걸렸다. 담탱 똥주에 제대로 걸린 우리의 주인공 도완득군에 사정없이 날아오는 한 마디. "옆 반 애가 보급품 안 받아갔댄다. 와서 챙겨가." 공공연히 딴 반 보급품까지 챙겨주는 똥주가 내 눈에도 고이 보이지 않으니, 매일같이 교회같지 않은 교회에 가 하느님에게 똥주 죽여달라 외치는 완득이가 밉진 않다. 그렇다고 남의 자존심 처절히도 뭉개는 똥주 또한 밉지 않으니 이게 웬일인가.

욕과 치고박고가 난무하는 소설인데 신기하게도 19금 딱지를 붙이고 싶은 맘도 안 들고, 왠지 정겹고 푸근한 느낌까지 든다. (사실 청소년도서다.) 참 아픈 현실인데도 푸근하게 옹기종기 모여사는 모습으로 그려낸 작가의 위력이 느껴지는 부분이다. 김려령. 그녀 앞에 모든 불행이여 무릎 꿇으라. 달동네 윗동네 보급품 받아서 옥상에서 담탱이와 던져가며 먹고, 아버지는 난쟁이에, 말더듬이 삼촌, 저쪽에서 온 얼마전까지 얼굴도 본 적 없는 어머니까지. 번듯하게 내새울 것 없는 완득이인데 읽다보면 왜 점점 부러워지는지 알수 가 없다.

 그렇다고 무조건 희망이여 오라 식의 소설도 아니다. 텃세 없는 완득 아비와 삼촌은 지하철에 가서도 매 맞고 돌아오고, 복싱이란 새로운 길을 찾은 완득도 게임 할 때마다 깨진다. 그나마 복싱 스승님은 게임 앞두고 공기 좋은 시골로 내려가시지, 바꾼 체육관에서 만만하게 본 나이어린 놈한테도 깨진다. 

 그런데 그럴수록 완득이는 살아난다. 천상천하 유아독존이었던 완득의 주위로 사람들이 모인다. 옹기종기 하나 둘씩. 싸가지 없는 친구놈도, 의외로 당찬 엄마도, 싸가지 매니저도, 빼놓을 수 없는 문제선생 똥주도. 춤추러 나간 삼촌도 다시 돌아온다. 그렇게 모인 사람들은 모두 완득의 보물이다. 조금은 낯설게 지금까지와는 또 다른 삶이 펼쳐지는 것이다.

 참 재밌는 소설이고, 따뜻한 이야기다. 사람에게 중요한 건 결국 사람이라는 걸 알려주는 이야기이기도 하고. 그렇다. 사람사는 데 행복이란 삐까뻔쩍 돈이나 차, 큰 집이 아니라는 걸 <완득이>를 통해 느낄 수 있다. 좀 부닥치고 때론 머쓱하기도 하고 가끔은 욕짓거리 나올지도 모른다. 그러나 그렇게 할 수 있는 누군가 내 주위에 있다는 점. 그 모습이 인간 모두에게 평등한 행복의 모습은 아닐까. 

문득, 이건 이래서 싫고 저건 저래서 싫어라며 주변에 있는 사람들을 하나 둘 떨어뜨리는 내 모습이 오버랩된다. 이래서야 굴러들어온 행복을 냅다 쳐버리는 모양새다. 이래놓고 행복이여 오라 운운하면 완득이가 달려와 어퍼컷이라도 날릴지 모르겠다. 비단 나 뿐이랴. 요즘 세상은 사람사는 세상같지 않은 모양이 퍽도 많다. 그러니 우리 모두 완득이에게 킥 한 대 날려맞기 전에 먼저 돌아보자. 우리 가까이 있는, 우리가 애써 외면하던 그 사소한 행복거리들을 찾으러.