치명적 통찰력, 어리석은 씀씀이 -도스토예프스키를 말하다

도스토예프스키, 돈을 위해 펜을 들다 - 세계적인 대문호 도스토예프스키의 가장 속물적인 돈 이야기
석영중 지음 / 예담 / 2008년 3월

러시아가 낳은 세계 대문호 도스토예프스키(이하 도끼). 그 이름만으로도 떨려 그의 작품 세계를 직접 만나려는 수고를 하기까지 많은 결심과 인내가 필요한 건 비단 나 뿐일까. 유명한 대중성에 비해 선뜻 다가가기 쉽지 않은 도끼와 그의 작품이다. 그런 이들을 위해 러시아문학 번역가로 잘 알려진 석영중 교수가 펜을 들었다. 요컨대 도끼를 대중에게 소개하고자 함이다. 그 것도 매우 매력적인 소재, 돈을 통해. 아니 심오하고 깊이 있는 문학가에 왠 돈? 이제부터 만나보시라.

도스토예프스키. 그의 작품은 고전 중에서도 고전에 속한다. 인간에 대한 심오한 사유와 성찰이 담긴. 그렇다면 그의 작품만큼이나 생애 또한 심오하였을까? 절대 그렇지 않다. 오히려 처절하고 돈에 쪼달리며, 보는 이로 하여금 안타까움까지 자아낼 정도다. 그의 인생은 선불인생이라 일컬어질 정도로 돈을 미리 땡겨 받고 기한내에 글을 쓰기 위해 내달린 시간들이었다. 일상이 되어버릴만큼 돈을 꾸는 편지를 지인들에게 써보내야했음은 두말할 필요도 없다.

그 밖에도 그와 돈에 관련된 일화는 끝이 없다. 그로 인해 자괴감에 시달리고, 타인에 대해 비방할 수 밖에 없었던 도끼. 그렇게 처절한 글쓰기를 해나갔으니 글에 돈에 대한 생각들이 빠졌을리 만무하다. 석영중씨는 바로 그 관점에서 도끼의 재해석을 시도한다. 돈과 관련된 그의 삶을 추적하고, 호평 혹은 혹평을 받는 작품들을 해석한다. 총 8부로 나뉘어진 그의 삶과 7개의 대표작을 뒤따라가다보면 어느새 그의 삶을 조금은 이해한 듯한 착각 아닌 착각에 빠져들게 된다.
 
돈. 지극히 현대적이고 속물적이며, 왠지 고풍스런 근대 작가와는 어울리지 않을 법한 이 물건에 대해 그는 소설속에서 다양하게 그 의미를 찾아간다. 돈이 있어야 자유로울 수 있다고 말하기도 하고, 나는 돈을 초월했다라고 말하지만 실상 돈에 집착하는 범인의 모습을 보이기도 한다. 그 시대에 이미 돈은 모든 인간관계의 연결 고리임을 파악한 세속적인 작가의 일면도 보인다. 그러나 돈은 돈일뿐, 그 것이 사람으로서 타고난 재능을 뒤엎을 정도로 대단한 것은 아니라고 분노한다. 

이렇게 돈의 다양한 측면을 적극적으로 소설에 반영한 그는 그러나 돈에 있어 똑똑하지 못한 사람이었다. 실상 그의 작품들이 충분한 가치를 돈으로서 인정받지 못했다 하더라도 그는 상당한 수입을 가졌었다. 그럼에도 찢어지게 가난할 수 밖에 없던 도끼. 귀족적 낭비의 일면이 있었으나 그보다는 바보같은 베품과 어리석음으로 일생을 점철시킨 불쌍한 사람이었다. 그러나 책의 페이지를 넘기면서 그는 점점 인간적으로 다가온다. 아니 치명적인 통찰력과 비견되는 어리석은 씀씀이 덕분일까. 어찌되었든 인간적인 그의 글들은 그를 알기 전보다 훨씬 매력적으로 다가온다.

이 책을 덮고 난 후 당장 도끼 전집을 사야겠다고 결심하는 게 다소 오버러스할진 모르겠으나, 적어도 도스토예프스키란 작가를 더 알아보고 싶은 마음이 드는 것에 대해 이의를 제기하는 사람은 없을 듯 하다. 위대한 고전 작가를 돈이란 속물과 결부시킨 소재도 독특하나, 그 이상으로 이 책이 사람을 끄는 매력은 저자의 맛깔스런 글솜씨가 아닐까싶다. 쉬우면서도 그 깊이가 얕지않게 서술하는 저자의 솜씨를 보니 그녀의 강의를 듣는 학생들이 문득 부러워진다.