재미있는 온 몸 체험기

한 권으로 읽는 건강 브리태니커 - <한 권으로 읽는 브리태니커> 저자 제이콥스의 760일 죽기 살기 몸 개조 프로젝트!
A. J. 제이콥스 지음, 이수정 옮김 / 살림 / 2012년 7월

저자 A.J.는 몸이 나빠져 병원에 입원한 후 ‘메멘토 모리’를 느낀다. 언젠가 죽을 수도 있다는 것을 실감하게 된 것이다. 특히 가족들을 생각하니 죽을 수 없었다. 그래서 다짐을 한다. 건강해지기로. 하지만 아무 것도 하지 않았다.

그러다가 다시 결심을 새로 한다. ‘조금 더’ 건강해지는 수준이 아니라 ‘극도로’ 건강해지기 위한 프로젝트를 준비하여 돌입한다. 저자는 둘째가라면 서러울 만큼 온몸을 바치는 실험맨이지 않은가.

지난 작품은 <미친 척하고 성경 말씀대로 살아본 1년>이었다. 2000~3000년 전에 쓰인 이야기를 오늘날 직접 해본다는 게 신선한 충격이었다. 그런 기획을 하고 책을 내는 사람이 있구나 싶어 놀랐는데, 알고보니 이제 실험 3부작이 완성된 거다. 정신, 영혼, 몸. (정신 영역은 브리태니커 전집을 읽으며 책을 냈고, 영혼 영역은 성경을 읽고 살아봤다. 이번엔 몸 영역이다.)

저자는 극단을 서슴지 않고 해본다. 양극을 경험해봐야 완벽한 중간지점을 찾을 수 있다는 신념 때문이다. 저자가 몸짱이 되기로 결심하고 여러 정보를 습득하지만, 다 하지 않는다. 다할 수도 없고, 자신에게 맞는 걸 한다. 실험 이후에도 습관으로 이어지는 건 더 적다. (그래도 적게 먹으려고 작은 접시와 포크를 챙겨다니고, 식물 중심의 식단을 먹는 점만 해도 훨씬 건강해질 것이다.)

우리도 이 책을 보고 다 할 순 없다. 그럴 독자가 있을까 싶다. 필요한 것, 공감가는 건 해볼 수 있을 거다. 다양한 실험을 대신 겪으며 이렇게 되는구나, 그런 것도 있었구나 하며 배울 수 있다. 나는 적게 먹어야 한다는 것은 이미 알고 있었지만, 음식을 먹을 때 집중해서 먹으면 좋다는 걸 새로 배웠다. 알아도 잘 안 되지만 그래도 계속 도전해보련다.

저자가 잡지 만드는 일을 해서도 그렇고, 역자가 번역을 잘 해서도 그렇고, 글이 술술 읽힌다. 몸에 관심이 많은 사람, 여기저기 호기심이 많은 사람, 그냥 재미있는 책 읽고 싶은 사람들은 읽어볼만 하다. 건강에 대한 과학적인 정보를 얻을 수는 있지만 책 두께에 비하면 많진 않다. 그런 정보는 다른 건강 서적을 보시고, 재미있는 책 읽고 싶으면 이 책을 보면 된다. 저자가 또 어떤 도전을 하고 어떤 책을 펴낼지 기대된다.