직언 - 몸과 맘을 건강하게 하는 철학 자기계발서

직언 直言 - 죽은 철학자들의 살아 있는 쓴소리
윌리엄 B. 어빈 지음, 박여진 옮김 / 토네이도 / 2012년 8월

직언? 무슨 내용의 책이라 이런 제목을 붙였을까 궁금했다. 책 소개를 보며 의아했다. 스토아 철학에 대해서 말하는 책이라 그렇다. 철학책 제목이 직언이라고? 이해가 잘 안 됐다.

원제를 찾아보니 ‘A GUIDE TO THE GOOD LIFE'이다. 건강한 삶을 위한 조언. 이 제목을 그대로 내면 수많은 자기계발서 중 하나로 여겨질 것 같아 조금 더 함축적이며 쎈 단어를 선택한 것 같다.

여기서 질문 하나. ‘직언’은 자기계발서인가?

나는 대부분의 자기계발서를 볼 필요가 없다고 생각한다. 그대로 하기 쉽지 않거나 그대로 하더라도 별로 달라질 게 없기 때문이다. 그렇다고 모든 자기계발서가 필요없는 건 아니다. 그 생각은 이 책을 보며 들었다.

이 책을 분류할 때 [철학] 범주에 넣기가 망설여진다. 철학을 소재로 한 실용서(혹은 자기계발서) 같기 때문이다. 어쩌면 원래 철학이 이런 것일지도 모른다. 관념적이 아니라 실천적인 것. 아는 데서 그치지 않고, 사는 것에 관심을 두는 것.

책에서는 스토아 철학자들이 발견한 깨달음, 실천방안을 말하고 있다. 스토아 철학은 약 2000년 전에 발생하고 활동했다. 시대 차이가 있고, 여러 비판들이 존재한다. 이 책은 여러 비판과 오해에 대해 답하며 스토아 철학을 현대화, 현재화하고 있다. 책을 통해 스토아 철학을 알게 되지만 지식을 알게 된다기보다 삶을 알게 된다. 그들의 삶을 오늘 우리도 직접 여기에서 살도록 이끈다. 책을 잘 읽으면 21세기의 스토아 철학자-활동가가 된다.

더 비참한 상황을 상상해보라거나 통제할 수 있는 것과 없는 것을 구분하라는 등 뻔하게 여겨지는 주장을 한다. 하지만 이를 설득력 있게 잘 정리하여 말해준다. 읽다보면 어느새 인생을 낭비하지 않는 방법, 삶을 소중하고 만족하며 사는 방법, 쓸 데 없는 걱정에 매이지 않는 방법들을 배우게 된다.

부제로 ‘죽은 철학자들의 쓴소리’라고 하는데, 쓰기보다는 달다. 특히 몸과 맘에 좋다. 번지르하게 포장하기는 어려운 책이다. 하지만 속이 알찬 책이다. 아내와 동생 등 가까운 벗들에게 이 책을 권하려 한다. 함께 행복하게 살기 위해 함께 읽고 생각을 공유하면 좋을 책이라 그렇다. 조금 더 잘 사는 삶, 성장과 도약을 꿈꾸는 사람이라면 한 번 읽어보길 권한다.

덤. 스토아 철학과 선불교의 만남이 책 중간에 살짝살짝 언급된다. 이 분야에 대해 보다 더 공부하고 싶다면 이정우 선생의 ‘사건의 철학’을 권한다.