선방에서 만난 하나님

선방에서 만난 하나님
성소은 지음 / 삼인 / 2012년 5월

선방이란 불교 수행자들이 참선하는 방을 말한다. 그런데 거기에서 하나님을 만났다고? 제목만 봐도 저자가 무얼 말하려는지 짐작된다. 역시 책을 읽어보니 불교와 기독교의 만남과 조화를 이야기하고 있었다.

그런데 우리나라의 불교와 기독교는 어떠한지를 먼저 묻게 된다. 건강한가? 그렇다고 말하기 쉽지 않다.

기독교는 요즘도(?) 계속(!) 문제를 일으킨다. 한동안 '고소영' 라인이란 말이 돌았다. 특정 교회 인사가 계속 정부에 등용되어 종교 편향의 문제를 야기시켰다. 최근엔 불법 허가 문제로 사랑의 교회 건축 문제가 불거졌다. 개인의 교회 사유화, 세금 안 내는 문제 등도 끊임없이 제기되고 있다. 

한동안 잠잠하던 불교도 요즘 꽤나 시끄러웠다. 스님들의 도박, 룸살롱 출입 등이 크게 터져나왔다. 물론 일부의 문제겠지만, 사안은 심각하다. 도덕성에 큰 타격을 받았다.

이런 사건들을 통해 종교가 자기 역할을 잘 감당하고 있지 못하다는 인상을 받게 된다. 

그런 정황에서, 불교와 기독교의 만남이라? 이게 얼마나 설득력과 관심을 얻을 수 있을까?

거꾸로 질문하면, 불교와 기독교가 만나면 이런 문제가 사라질까?

아마 사라지지 않을 것이다. 그럼 이 책의 가치는 무어란 말일까?

내가 제안하는 바는 우리가 종교 집단 자체에 특별한 기대를 걸지 않는 거다. 어느 종교든, 어느 집단이든 인간의 욕망이 작동하고, 크고 작은 문제들이 발생한다. 문제를 따라가다보면 아름다운 모습을 찾기 어렵다. 대신 종교를 통해 드러나는 좋은 모습에 주목하면 좋겠다.

저자는 자기 자신의 건강한 삶을 찾으려 했다. 그 과정이 기독교와 불교를 아우르는 영적 여행이었다. 이 책이 그 이야기를 담고 있다. 저자의 종교 이력(?)만 보면 순복음 → 성공회 → 불교 → 통합? 이다. 앞의 세 시기는 책에 잘 서술되어 있다. 마지막 부분도 나와 있기는 하지만 좀 짧은 느낌이다.

환속 이후에 일상에서 통합 종교 수행을 하는 과정이 가장 중요하고, 궁금한 부분인데 이는 대부분의 사람(독자)들이 그와 마찬가지의 일상을 살아가고 있기 때문이다. 그래서 지금 어떻게 살고 계신지, 어떻게 수련하고 계신지 궁금하다.

출판사인 삼인에서 낸 책 중 <이름 없는 하느님>이란 책이 있다. <선방에서 만난 하나님> 책 뒷 날개에 소개되기도 한 책이다. 그 책 저자는 실제로 종교다원주의 논의, 종교간 대화 등을 해보니 어느 한 종교에 깊이 뿌리 내린 채 열려 있는 사람들이 의미 있는 걸음을 이어간다고 말한다.

내 말로 바꾸어 정리하면, '자기 수행을 꾸준히 하는 사람은 다른 종교를 만나 더 성숙하게 된다'는 거다. 겸손하게 진리, 도를 찾는 사람이라면 종교간 다름을 통해 오히려 더 배울 것이다.

기독교인들은 한 번 생각해보자. 세계 기독교 중에서 공식적으로 '새벽기도회'가 있는 나라가 얼마나 되나? 우리나라 밖에 없고, 우리에게 영향을 받은 몇몇 교회들이 하는 걸로 알고 있다. 왜 그럴까? 한국 초기 기독교 지도자인 길선주 목사가 불교의 새벽참선을 보고, 새벽을 깨워 하나님께 기도하자며 기독교에 맞게 변형시킨 거다.

그처럼 절하는 것을 새로운 기도 방법으로 응용할 수도 있다. 다른 종교에서 배울 게 없는 게 아니다. 기독교에서 열심히 성경공부 하는 것에 자극받아 카톨릭도 성경공부에 열을 낸다고 들었다. 바람직한 현상이다. 

잘 사는 삶을 고민하고 모색하는 사람이라면 한 번 읽어볼만 하다. 특정 종교인이든, 비종교인이든 상관없다. 이렇게 고민하다가, 이렇게 변화를 이뤄가면서, 이렇게 살아가는 사람이 있구나 알게 되니 말이다. 하나님의 뜻을 찾으려는 지체의 간증, 자신을 찾고 비우며 수행하는 도반의 수행기으로 읽으면 좋겠다.