역설적으로 접근하는 놀라운 자기계발서

나를 바꾸는 마지막 용기 - 앉아서 후회만 하는 내 인생 구하기의 기술
로스 엘런혼 지음, 유지연 옮김 / 비즈니스북스 / 2022년 2월

자기 변화를 이끄는 책들이 많다. 사람들의 수많은 선택을 통해 엄청난 베스트셀러가 되는 책들도 있다. 그런데 질문이 든다. 그래서 정말 삶이 얼마나 어떻게 변화했는가. 만족할 만큼 성과가 있는가 묻고 싶다.

이 책 역시 그러한 책들 중 하나가 될 거다. 아주 안 팔리는 책이 될 것 같진 않다. 관건은 이러한 자기계발 서적을 통해 진정한 변화를 어느 정도 이루어내느냐 하는 것이다. 이 책은 어떠한가? 많은 이들이 갈망하는 자기 변화를 충분히 이룰 수 있게 돕는 책인가?

난 이 책을 보며 묘한 찔림을 받았다. 저자는 역설적으로 파고 든다. 그 대표적인 문장이 '희망을 두려워한다'는 말이다. 이게 무슨 말인가. 희망을 품을 때가 오히려 문제라니.

자기 계발 책들을 찾아보는 사람들은 그래도 자기가 뭔가 새로워지려는 사람들이다. 현재에 만족한다기보다는, 더 나은 자신이 되고자 애쓰는 사람들이다. 그런 이들은 지금의 삶이 부족하다고 느낀다. 무언가를 얻으려는 갈망이 생기는데, 거기서 바로 '긴장'이 생기게 된다.

문제는 그러한 긴장 때문에 오히려 변화하지 못한다는 거다. 아 이 정말 이 책에서 본 놀라운 역설이다.

저자의 경험에 의하면, 현상 유지를 해도 괜찮다고 이해하면, 놀랍게도 더 쉽게 변화를 이뤄냈다고 한다. 말 그대로 역설이다. 바꾸려고 하면 안 바뀌고, 안 바뀌어도 된다고 생각하면 바뀐다니. 허참 놀라운 말이다.

딱 한 마디 묻고 싶다. 우리가 왜 이런 책들을 읽는가? 변화하려고. 그런데 그 마음이 장애물이 되어 변화에 이르지 못한다면 어떻게 해야할 것인가? 귀가 솔깃해진다면 이 책을 보시라.

이 책의 원제는 '어떻게 변화할 수 있는가 : 우리가 안 되는 10가지 이유'다. 진정 변화하기 위해, 변화를 가로막는 이유를 살핀다. 특히 매력적인 것은 재작년에 나온 최근 책이지만, 에리히 프롬을 비롯하여 롤로 메이, 마틴 부버, 폴 틸리히, 이반 일리치 등 지난 시대의 사상가들 이야기를 토대한다는 점이다.

스마트폰 등 최근의 달라진 사회 가운데서, 고전이라 불리는 책들로 문제를 풀어가는 거다. 온고지신으로 보인다. 그래서 이 책은 최신의 책이면서도 깊은 맛을 지닌다. 지난 시대의 사상가들에 대해 긍정적으로 느끼는 이들은 이 책을 붙잡아보길 권한다. 유익한 도움을 받을 수 있을 거다.

사실... 이 서평은 이렇게 쓰기보다 내 삶이 어떻게 달라졌는지를 나눠야 하는 건가 싶다. 그건 내 삶에서 잘 열매 맺어가자. 이렇게 책 소개하는 정도로 일단락한다.