‘염동연‘을 모른다면, 꼭 보세요!

둘이서 바꿔봅시다! - 염동연이 말하는 노무현 신화의 탄생
염동연 지음 / 메디치미디어 / 2021년 5월

무척 흥미롭게 잘 읽은 책이다. 정말 손에서 놓을 수 없어서 밤늦게까지 책 읽다 잠자리에 들기도 했다. 3일 동안 다른 책 안 보고, 이 책만 보며 한 번 다 읽었다. 노무현 대통령 관련한 책을 찾는 사람이라면 이 책을 빠뜨리지 말고 읽어보길 바란다. 특히 대선 캠프가 만들어지고 운영되는 과정을 상세히 알 수 있다.

30~40대는 염동연 총장을 잘 모를 수 있다. 그를 모른다? 그럼 꼭 봐야 한다. 그가 바로 금강캠프의 좌장이었고, 국민경선을 총 지휘하며 노무현 후보를 노무현 대통령으로 만든 장본인이다. 노사모도 물론 큰 활약을 했다. 노사모가 없었으면 노무현 대통령은 탄생될 수 없었다. 마찬가지로 염동연 총장이 없었다면 노무현 대통령은 존재할 수 없었다.

당시에는 조직의 힘이 막강했다. 불법 선거자금도 빈번했다. 돈 없으면 정치, 선거를 하기에 너무도 어려웠다. 그러한 어려웠던 이야기도 담겨 있다. 그런데 책을 읽어보면 술술 이해된다. 정치하겠다고 후원해달라고 한다. 그래서 후원해줬는데 (당선 어려우면 거의 돈 버린다 생각하고 주겠지) 당선이 됐다면, 본전 찾고 싶은 마음이 드는 거다. 물론 한국 사회 발전에 이바지했다고 여기고 통 크게 넘어갈 수도 있지만, 그래도 떡고물을 바라는 게 흔한 마음이다.

염동연 총장은 DJ를 대통령 만들기 위한 '민주연합청년동지회'(줄여서 연청)를 이끌었다. 동교동계와 가까웠다. 하지만 염 총장은 '호남을 사랑하는 영남 후보'이 경쟁력 있다고 판단하여 홀로 외롭게 노무현과 함께 한다. 캠프에서도 노무현은 현역의원 중에 지지자가 거의 없어 쓸쓸했다. 이는 대통령이 되고 나서도 마찬가지였지만, 캠프를 꾸리기 전에도 그랬다.

노태우, YS, JP가 3당 합당을 하고, 노무현은 YS를 떠난다. 꼬마민주당을 만들었다. 그러다가 91년 통합민주당을 창당하며 DJ와 만난다. 노무현 대통령은 YS 계열로 정치에 입문했다. YS를 떠나 DJ와 만나게 됐는데, 노무현에게 조직이 어디 있겠는가. 그 허전함이 이 책에 고스란히 나온다. 그런 와중에 염동연 총장의 도움으로 노무현 최고위원이 되기도 한다.

노무현 의원은 청문회 스타로 유명해졌지만, 그렇다고 해서 자연스레 조직이 생기는 건 아니다. 노무현 스타일은 조직이 생기기 쉽지 않다. 사람을 얻기 위해 마음에 없는 말을 잘 못 하기 때문이다. 노 대통령의 이러한 모습, 대통령 이전에 있었던 일들을 잘 보여준다.

염동연 총장 입장에서, 대화체가 많이 등장하여 생동감 넘친다. 정말 재밌고 흥미롭다. 기존에 알차고 감동적이었던 <노무현이라는 사람>은 다양한 지지자들의 이야기가 담겨 있다면, 이 책은 금강캠프의 입장으로 전개된다. 그 내막이 대부분 실명으로 등장한다. 새로운 관점에서 노무현 대통령을 만날 수 있다.

다시 한 번 말한다. '노무현'을 좋아하는데, '염동연'이 누군지 모르겠다고? 그럼 이 책을 꼭 봐라. 노무현을 더 알게 되고, 더 좋아하게 될 것이다. 노무현이 대통령 될 수 있도록 옆에서 든든하게 도와준 짝꿍이다. '둘이서 바꾸어냈다' 그 둘은 정말 멋있고 감동이다. 직접 보시길 바란다!  대통령 재임 이후를 다루는 2권도 얼른 출간되면 좋겠다~