판타지는 사실 훼이크

왜 동검밖에 팔지 않는 것입니까?
에프(F) 지음, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 4월

이 책은 사실 제목에 어그로가 끌려서 읽게 되었다. 음? 동검? 이게 무슨 소리지? 

이 책 속의 세상은 마왕과 몬스터들이 있는 RPG 게임 같은 세상이다. 인간들은 주기적으로 용사를 선정하여 마왕과 싸우게 하는데 이 책의 주인공 마루의 동생 바츠가 용사로 뽑히면서 이 이야기는 시작된다.

주인공 마루는 마을 무기 상점에서 일하고 있는 견습 상인이다. 마루의 유일한 가족은 동생 바츠뿐인데 어린 시절 극심한 생활고로 어머니는 돌아가시고 아버지는 마루 형제를 팔아서 돈을 벌려고 하는데 마을의 마음씨 좋은 상인이 이들 형제를 거두어 주었다. 마루는 견습 상인으로 상점에서 일을 배우고 검술에 소질이 있던 바츠는 검술 도장에 들어간 후 실력을 키워 용사가 되었다.

바츠가 용사가 된 것이 좋을 것 같지만 대부분의 용사들은 마왕에게 가는 여정 중 죽거나 마왕에게 죽는다. 어떻게 해서든 동생 바츠를 살리고 싶은 마루는 좋은 장비를 동생에게 주고 싶어 하지만 이상하게도 처음 떠나는 용사에겐 무조건 '동검'을 주는 규칙이 있다고 한다. 어째서 목숨을 걸고 마왕과 싸우러 가는 용사에게 좋은 장비를 주지 않는 것일까? 상인인 마루는 그 이유를 알아내고 동생에게 최고의 장비를 주기 위해 동생보다 먼저 여행을 시작한다.

이 책의 배경은 판타지 혹은 게임 속 세상과 같지만 사실 인류의 역사 속에서 일어났던 부조리한 사건 또는 불합리적인 제도들을 모티브로 재치 있게 각색하였다. 우선 마루가 처음 갔던 이웃 마을은 자본주의 최초의 버블경제 사건이었던 튤립 파동(단 3달간 튤립의 이상한 시세 상승으로 급격하게 가격이 올랐다가 폭락하여 순식간에 많은 피해자가 발생했던 역사적인 사건)이 일어나고 있었는데, 마루는 영리하게 이를 이용해 어느 정도 돈을 벌었으나 결국 가장 큰 피해를 본 가난한 남매를 보면서 씁쓸함을 느낀다.

그 이후에도 마루는 여러 마을을 여행하며 노예 산업과 아편 전쟁(모티브) 그리고 전쟁까지도 돈벌이 수단으로 생각하는 대상인과 권력자 등을 만나게 되고 슬기롭게, 때로는 약삭빠르게 문제들을 극복하며 자신의 목적지를 향해 나아가는 한편, 계속 우리들에게 인간은 통제 또는 절제가 되는 것인지, 누구에게 권력을 맡겨야 하는지 등의 질문을 던지게 된다.

 이 책의 첫인상은 굉장히 가벼운, 재미있는 책이라고 생각했는데 뜻밖에도 매우 진지한 내용으로 결말은 너무 큰 스포일러가 될 것이므로 언급할 수 없다. 마루의 흥미로운 여정을 통해 역사 속에서 있었던 이상했던 사건과 부조리함, 정치 제도와 철학까지도 딱딱하지 않게 생각해 볼 수 있는 책으로, 관련 지식이 있거나 이 분야에 흥미가 있는 사람들에게 추천하고 싶은 책이다.

분수의 개념을 이해하자

바쁜 3, 4학년을 위한 빠른 분수 - 10일에 완성하는 영역별 연산 총정리 ㅣ 초등 바빠 연산법
징검다리 교육연구소.강난영 지음 / 이지스에듀(이지스퍼블리싱) / 2024년 4월

수학 학원에서 근무하면서 교재를 위해 서점에 가면

바빠 연산법 시리즈가 있는 걸 보고 꽤나 궁금했으나

학원은 진도 위주의 학습이다 보니 다음번에 보자고 생각했었는데

좋은 기회로 만날 수 있게 되었다.

수학은 초등부터 개념을 잘 쌓아나가야

그걸 이용해서 다음 학년의 단원을 배울 수 있는 학문이다.

그렇기 때문에 중, 고등학생이 되어 '공부를 열심히 해야지!' 라고 마음먹어도

다른 과목들은 노력과 함께 성적이 오르는 걸 볼 수 있지만

수학은 그 공백을 메꾸는 게 쉽지 않아 과목들 중에서도 '수포자'가 대표가 된 거라고 생각된다.

특히 분수의 기초는 3, 4학년 때 배우고 지나가게 되는데

초등 저학년이다 보니 수학을 엄빠학습에서 배우고 오는 경우가 많고,

그 경우에 분수의 개념보단 '아래에 있는 게 분모야~ 위에 있는 게 분자야~' 이렇게 단순 암기식으로 배우는 경우가 대부분이다.

5학년이 되면서 분수의 곱셈을 배우면서 전체에 대해 차지하고 있는 부분을 이해해야 하는데

분수의 개념을 잘 알지 못하니 아이들이 어려워하는 이유가 그것이다.

또한 분수는 소수와 같으며 6학년에는 비례식으로,

중등 과정에서는 방정식으로 연장이 되므로 절대 간과해서는 안되는 파트다.

이 책은 집에서 예습이나, 복습용으로 쓰기에 적당한 거 같은데

초등학생들은 양이 너무 적으면 충분한 연습이 안되거나,

양이 너무 많아도 아이들이 질려 하는 문제가 있어

성취감을 느끼며 풀 수 있는 적당량이 참 중요한 포인트라고 생각된다.

이 책은 개념을 그림으로 보여주며 간단하면서도 쉽게 이해할 수 있도록 해놨고

소단원에 대한 적당한 질문을 던져주면서 놓칠 수 있는 포인트를 잡아준다.

쉬운 예제 문제로 자신감을 높여주고

간단한 문장제로 적용할 수 있는 방법을 설명하기에 좋게 구성이 되어있다.

마침 조카가 초등 4학년이라 놀러 왔을 때 이 교재를 이용하여 문제를 풀어봤는데

한 학기가 지난 시점에서 개념을 보면서 기억을 되새기며

문제를 나름 재미있게 풀어나가는 모습을 보였다.

학원에서 방학 특강으로 간혹 분수를 어려워하는 학생들이나

집에서 부모님들이 아이들에게 공부하며 가르쳐 주기에 적절한 교재라는 생각이 든다.

무엇이 문제일까?

감정의 이해
엠마 헵번 지음, 김나연 옮김 / 포레스트북스 / 2024년 4월

나는 내가 감정을 잘 다스릴 줄 안다고 생각했다.

날이 좋고 즐거운 날에는 기분이 좋음을 표현하였지만 시험에 합격하는 등 나와 관련된 기쁨은 과하면 자랑 하는거같아서 절제하는 것이 미덕인 것 같았고, 불안이나 슬픔도 남들에게 안 좋은 영향을 옮길 거 같아 좋은 감정이 아니라는 생각에 남들에게 보이지 않기 위해 노력했다.

그러나 어느 순간 몸이 컨디션이 나빠지며 감정적으로도 몹시 지친다는 생각이 들기 시작했다. 그러나 마음이 병들면 몸도 병드는 것이라는 생각에 그런 감정들에 빠지면 안될거 같아 더 열심히 살아봤는데 오히려 점점 더 힘들어지는 느낌이었다.

도대체 '어떻게 해야 할까, 뭐가 문제일까'라는 생각에 최근 뇌과학이나 감정에 대해 관심이 있었고 그러던 중 이 책의 제목이 마음에 와닿아 읽게 되었다.

일전에 다른 뇌과학 책에서도 비슷한 얘기를 봤는데 사람은 매 순간 엄청난 양의 외부와 내부 데이터를 받아들이게 되고 뇌는 그 데이터에서 오는 결정을 매번 판단하며 처리할 수 없기 때문에 경험을 바탕으로 예측을 하여 행동과 의사결정에 도움을 준다고 한다.

그 책에서는 뇌가 어떠한 원리로 판단을 내리는가에 집중했다면,이 책에서는 그 판단을 내리는데 감정들이 큰 부분을 차지하며 그 감정들이 어디서 기인하여 나오게 되는지(그래서 왜 사람마다 감정의 반응이 다른지), 감정에 반응하는 방법과 결국 감정이란 건 내가 바꿀 수는 없는 부분이기에 다룰 수 있는 방법을 알려주려 한다.

이 책은 어려울 수 있는 뇌과학의 이해를 돕기 위해 감정을 하루에도 여러 번 요동치는 경험을 하게 되므로 롤러코스터에도 비유하고, 뇌가 균형을 유지하는데 필요한 부분들을 신체 예산에 빗대어 일종의 저축과 소비에도 비유를 하며 알려준다.

간혹 책들이 뒤의 내용을 읽다 보면 앞에서 말했던 부분을 이렇게 활용하라고 알려주는 경우가 있으나 그때에 어디인지 찾기가 힘들어 아쉬운 때가 종종 있었는데, 

이 책은 몇 쪽에 나와있으니 참고하라고 친절히 주석도 달아 놓은 부분이 꽤나 섬세하다.

마지막으로 감정의 궤도를 바꾸는 아주 작은 습관들과 감정 패턴 부수는 방법을 알려주며 책은 마무리 된다.

이 책을 읽으며 가장 마음에 와닿고 도움이 되었던 부분은

*감정에 이름 붙이기

*감정은 내가 아닙니다. 감정은 나의 일부이기는 하지만 나를 정의하지는 않는다.

*전통적인 관점에서는 생각이 감정을 유발한다고 말할 수 있지만, 실제로는 양방향으로 작용한다.

생각으로 인한 감정이 발생하기도 하고, 감정에 따라 생각을 변화시키기도 하니까.

*우리가 어떤 상황에서 뇌가 반응하는지는 어떻게 학습하냐에 따라 달라진다.

어떤 생각이 떠오를지 예측하거나 결정할 수는 없지만, 대응하는 방식에는 자율성이 있다.

+또한 책에서 나오는 감정에 이름 붙이기 등 직접 실행해 봐야 하는 것들을 돕기 위해

 스티커도 동봉되어 있다.  이 역시 섬세하고 귀여운 포인트. 저 스티커를 쓰기 위해 조금 더 실행하게 된달까.

한번 읽고 시도해서는 익숙하진 않지만 여러 번 참고하며

감정을 인지하고 잠깐 멈추어 생각하고 감정과 반응 사이에 공간을 만들어

나의 감정의 궤도와 패턴을 바꿀 수 있도록 노력해 보려 한다.

소재가 시대를 정의한다

쓸모의 과학, 신소재 - 세상에 이로운 신소재 이야기
조용수 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 4월

석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대... 인류의 발전 단계를 표현하는 단어들이다. 이 단계들의 공통점이 무엇일까? 그것은 바로 '소재'이다. 각 시기에 사용하기 시작한 소재들이 그 시대 자체를 설명하고 있다.

이번에 읽은 책은 바로 이 소재에 관한 책이다. 석기는 그냥 자연 상태의 돌을 가지고 용도에 맞게 원시적인 가공만 했던 도구이고 인간이 불을 사용하면서 사용하기 시작한 진정한 첫 소재는 자연상태에서 구하기 쉬운 편이고 녹는점이 낮은 '구리'였다. 지금은 과학의 발전으로 원자 단위까지 관찰, 확인하며 새로운 소재들을 개발하고 있으나 과거엔 대부분 우연한 발견으로 구리에 아연과 주석을 첨가하여 황동, 청동을 만들어 내고 특정 지역에서 우연히 불을 지피다가 유리를 만들어냈으며 더 고온의 불을 다룰 수 있게 되면서 철기를 사용하기 시작하는 등 새로운 혁신적인 소재가 발견될 때 인류는 큰 발전을 이룩할 수 있었다.

플라스틱을 사용하기 전과 후의 모습이 얼마나 다를지 상상이 되는가? 결국 소재가 극적인 발전을 촉발시키고 그 이후의 세계를 정의하는 기준이 되는 것이다. 아마 먼 미래에 지금의 우리가 사는 시기는 실리콘의 시대라고 불릴까? 폴리머의 시대라고 불릴까? 이 책을 통해 그동안 인류의 역사에 큰 변화를 불러온 소재들에 대해 간략하게 알 수 있었고, 오늘날 우리가 사용하고 있는 소재들의 분류와 종류, 작동 원리도 간단하게 알 수 있었으며 앞으로의 환경과 에너지 문제 등을 해결하기 위해 어떤 연구들이 이루어지고 있는지 조금은 배울 수 있었다.

'소재의 한계가 곧 부품의 한계이고 완제품의 한계이기도 하다.' 그렇기 때문에 지금의 한계를 넘어 커다란 변화를 위해선 무엇보다 새로운 혁신적인 소재가 필요할 것이고 그렇기 때문에 얼마 전 뉴스에서 난리가 났었던 상온 초전도체 같은 것이 엄청난 관심을 받았다는 것을 알 수 있었다. 화석연료 위주의 에너지 구조를 변경하기 위한 친환경 고효율 배터리와 연료전지, 환경 파괴를 방지하고 더 오래 음식물을 보관할 수 있는 새로운 플라스틱 소재 등 앞으로 미래를 결정지을 소재에 대해 앞으로 더 관심을 가지고 지켜봐야 하겠다.

괴짜 억만장자의 미션 투 마스

스페이스X의 비밀 - 인류 최후의 개척지와 일론 머스크의 마스터플랜
브래드 버건 지음, 김민경 옮김 / 미디어숲 / 2024년 4월

테슬라, 트위터(또는 X), 그리고 스페이스 X. 모두 괴짜 억만장자 일론 머스크가 운영하고 있는 기업이다. 테슬라는 이미 혁신적인 전기차를 양산하는데 성공하여 전 세계 자동차 산업에 엄청난 파급력을 발휘했고, 스페이스 X는 우리가 잘 모르는 사이에 눈부신 발전을 거듭해 현재 지구상에서 가장 앞선 우주탐사기업이 되었다.

일반 사람들의 상식으로는 로켓은 NASA에서나 만들고 발사하는 것으로 알지 않을까? 하지만 놀랍게도 이제 미국은 NASA가 아닌 스페이스 X에 대부분의 각종 우주 관련 미션을 발주, 의뢰하고 있다. 현재 미국에서 진행하는 아르테미스 계획은 달에 다시 사람을 착륙시키고, 루나 게이트웨이라는 중간 정거장을 건설해 화성 탐사를 목표로 진행하는 계획이다. 이 계획을 현재 가장 앞서서 이끌어 나가는 기업이 스페이스 X이다.

1960년대 인류가 우주 진출을 시작했던 시기는 냉전이라는 특수한 상황이었다. 당시 소련에서 미국 보다 앞서 인공위성, 유인우주선 발사 등을 성공시키자 미국은 이러한 기술적 격차가 군사력의 차이로 나타날 것을 우려해 그야말로 예산을 쏟아부어 빠르게 격차를 따라잡았고 결국 우리가 아는 대로 최종 승리자가 되었다.

하지만 냉전 상황이 끝나고, 유일한 경쟁자가 사라지자 미국의 우주 관련 계획들은 정치적 이해관계에 따라 시행되었다가, 취소되었다 갈팡질팡하게 되었고 오늘날에 와선 효율성을 위해 민간 기업들에 위탁하는 방식을 사용하게 되었다.

일론 머스크는 '다행성 종족'으로 발전하지 못하고 지구에 갇힌 상태의 인류의 미래는 언제 올지 모르는 멸종만 기다리는 처지라고 강하게 주장하며 모든 이해관계를 떠나 태양계 행성 중 가장 이주 가능성이 높은 화성으로의 진출을 이루어야 한다고 주장한다. 이를 위해 스페이스 X는 재사용이 가능하고 대량의 화물을 저렴하게 수송할 수 있는 로켓 개발을 이전과 비교하면 놀라운 속도로 진행하고 있다.

이 책을 읽으며 많은 자료사진과 함께 그동안 괴짜 억만장자의 새로운 '기행' 정도로만 생각했던 스페이스 X의 놀라운 발전에 놀랐고 과연 일론 머스크는 정말 인류의 미래를 위해 이 프로젝트를 진행하는 것인지 아니면 굉장히 창의적인 사업을 하고 있는 것인지 궁금해졌다.

마션이라는 영화를 굉장히 재미있게 봤었는데 우연히 이 책을 읽는 중 오랜만에 다시 보게 되었다. 영화에서 주인공은 화성의 가혹한 환경에 엄청난 고생을 하는데, 과연 인류는 많은 고난이 있겠지만 화성 진출을 성공할 수 있을까?