그림으로 보는 시간의 역사-스티븐 호킹/김동광 엮

그림으로 보는 시간의 역사 ㅣ 까치글방 142
스티븐 호킹 지음 / 까치 / 1998년 5월

     누구나 알지만 누구나 읽어보진 않은 책. 나 역시 이제야 읽는다. 이 책은 1988년 출간되자마자 전 세계적으로 베스트셀러가 되었다. 대체 왜? 특수상대성이론, 양자론, 소립자 물리학, 블랙홀, 초끈 이론 등 현대 물리학의 중심 사상을 비교적 쉽게 풀어나가고 있기 때문이 아닐까? 그래 처음에는 읽기가 쉬었다. 지구는 둥근가? 의 물음부터 시작하여 시간과 공간에 관한 고찰 그리고 점점 팽창하는 우주까지는 쉽게 읽혔다. 그런데 4장 불확정성 원리에 들어오면서 조금씩 머리가 아파오기 시작했다. 불확정성의 원리는 포스트 모던 소설을 설명할 때 나오는 용어인데 말이다. 5장 소립자와 자연의 힘들 에 들어와서는 쿼크(양성자를 구성하는 작은 입자들)라는 생전 처음 보는 용어가 나왔고(쿼크라는 이름은 제임스 조이스의 수수께끼와 같은 문구, “마크 대장에게 쿼크를 세 번 외칩시다!” 에서 따온 것이라고 한다. 흥미로운데) 쿼크에 6가지 향과 3가지 색이 있다는 놀라운 사실도 알게 되었다. 입자들에게 향이 있다니. 맡아보고 싶다.

   6장과 7장 블랙홀에 와서는 다시 조금 재밌어졌고 왠지 블랙홀에 빨려 들어가고 싶다는 무모한 생각을 잠깐 하였다. 8장 우주의 기원과 운명에 대한 설명에서는 잘 동의가 되지 않았고 9장 시간의 화살에 관한 내용은 매우 재밌었다. 시간이 거꾸로 간다면 정말 무서울 것 같다. 10장 벌레구멍과 시간여행은 벌레구멍(wormhole)용어 자체에 관심이 갔고, 이렇게 귀여운 이름을 짓다니 과학자들도 감성이 있구나 하는 쓸데없는 생각만 들었다. 하긴 벌레 자체는 과학적으로 더 유용한 단어일까? 11장 물리학의 통일은 대충 읽었고 12장 결론은 자세히 읽었다.

   호킹의 유머는 일반인이 이해하기 어려운 내용들 사이에서 빛을 발하고 있다. 또한 다양한 시각 자료 첨가로 그림만 보아도 즐겁도록 구성되어 있으니 많은 이들에게 사랑을 받을 수 밖에. 가끔씩 아무 데나 펼쳐서 보면 참 좋겠다. 이 책을 읽고 나니 세상에 불가능한 일이란 존재하지 않을 것만 같다. 언젠간 눈을 감고도 책을 읽을 수 있는 안경 같은 것이 개발되지 않을까 하는 엄청난 생각도 해보게 되니 말이다. 수학, 과학 분야와 좀 더 친해져야겠다.

# 과학의 궁극적인 목적은 우주 전체를 기술하는 단일한 이론을 만드는 것이다. 17

# 시공을 휘어서 A와 B 사이에 지름길을 만든다면 그런 일들이 가능해질 것이다. 그 중 한 가지 방법이 A와 B 사이에 벌레구멍을 만드는 것이다. 그 이름이 암시하고 있듯이, 벌레구멍은 멀리 떨어져 있는 거의 편평한 두 영역들을 연결시킬 수 있는 시공의 얇은 관이다. 201.