서커스는 지금까지 한번도 실제로 본적이 없어요. 어렸을때는 TV를 통해서 여러 가지 소도구를 이용한 묘기를 종종 볼 수 있었던것 같은데 요즘은 전혀 볼 수가 없어요. 볼거리가 많은 시대라 그런걸까요? 가끔 영화나 전통놀이에 대한 방송에서 줄타기는 본 적이 있지만 서커스에 대한 방송은 볼 수가 없어 현재 서커스단이 있을거란 생각을 못했어요. 이 책을 보고서야 현재 국내에 유일하게 남아있는 서커스단이 동춘서커스단이라는 것을 알게 되었어요. 동춘서커스단은 대한민국 최초의 서커스단이고 1925년 박동춘씨에 의해 시작되었다고 해요. 저는 이 책을 통해서야 알게 되었지만 우리 부모님은 알지 않을까 싶어요. 이 책에는 사진이 많이 나와 있는데 1993년부터 2007년까지 동춘서커스단의 곡예사들의 모습이 담겨 있어요. 1993년이면 제가 고등학생일때인데 사진 속에 나오는 관중들의 차림새를 봐서는 더 전의 모습일거라 생각을 했는데 본문 뒤에 사진작가 국수용님의 글을 보고서야 알게 되었죠. 곡예사들이 묘기를 한컷 한컷 보는데 정말 신기했어요. 어떻게 저런 동작을 할 수 있을까? 곡예사들의 유연한 몸과 멋진 묘기에 감탄이 절로 나왔어요. 우리 아이들은 저보다 더 신기하게 쳐다봤어요. TV에서 조차 한번도 볼 수 없던 모습들이었기에 아이들 눈에 얼마나 신기했을까요? 아이들은 연신 "이 오빠는, 아줌마는, 아저씨는 뭐하는거야?" 하며 질문을 쏟아냈어요. 사진으로만 봐도 이렇게 흥분이 되고 신기한데 실제로 곡예사들의 묘기를 본다면 어떤 기분이 들까요? 손에 땀이 다 나고, 가슴이 조마조마 하고, 호기심 가득한 눈으로 곡예사들을 보겠죠. 멋진 묘기가 나왔을때는 함박웃음을 지으며 손에 불이 나도록 박수를 치겠죠. 사진작가 국수용님의 사진에는 우리가 실제 경험하지 못했던 그 순간이 흑백사진 속에 정감있게 잘 담겨져 있어요. 서커스가 열리는 천막집이 어떻게 만들어 지는지, 무대 뒤는 어떤 모습인지, 손에 땀을 쥐게 하는 곡예사들의 묘기는 어떤 모습인지, 관객들은 묘기를 보면서 어떤 표정을 짓는지... 이야기의 화자로 나오는 김상현군은 그 당시에는 어린아이였지만 현재는 고등학생이라고 해요. 지금도 곡예사로 무대를 지키고 있는 어머니를 지켜보며 그는 어떤 기분일까요? 서커스가 사람들의 관심에서 점점 멀어져서 많이 안타까울것 같아요. 이야기의 마지막에 "나중에 나중에 이 천막을 어디에서든 만나게 되면 오늘의 일들을 기억해 줘. 꼭!" 상현군의 말에 "응"이라고 대답 해주고 싶었어요. 그리고 만약에 우리 동네에 천막집이 지어져 서커스가 열린다면 아이들의 손을 잡고 꼭 가고 싶다는 마음이 들었어요. <책 사진 이미지의 저작권은 시공주니어에 있습니다.>