인간은 낯선것을 좋아하지 않는다. 하지만 낯선것에 대한 호기심이 있다.

을 - 제1회 자음과모음 신인문학상 수상작
박솔뫼 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 3월

을 박솔뫼 장편소설

  제 1회 자음과 모음 신인문학상 수상작, 그래서 난 무언가를 바랬는지 모른다. 아마 무언가를 바랬을꺼다. 무언가에 목 말라 있었다. 그것이 무엇인지는 스스로도 알지 못한다. 다만 책을 읽으면서, 다른 사람들의 이야기를 들으면서 그 답을 찾고 있는지도 모른다. 그래서 책을 읽고 또 읽고, 계속 읽나보다. 이 책도 나한테는 그렇게 다가왔다.

  을이라는 제목이 이런 나의 심정과 잘 맞았다. 첫 페이지를 읽으면서, 이 책의 느낌을 알 수 있었다. 그 느낌은 역시 틀리지 않았다. 을은 특별한 것이 아니다. 단지 이 책의 나오는 주인공 중 한 명인 이민주를 민주라 불렀듯이, 주인공인 노을을 단지 을이라고 불렀을 뿐이었다. 아마 특별한 무언가를 바랬던 것 같다. 무언가 특별한 것만을 바라는 사람들이 득실대는 세상, 나조차 그런 세상. 거창하게 말하면 새로운 패러다임이고, 소소하게 말하면 특별한 것만을 바라는 사회에서 별것 없이 깊은 샘을 만들어낸 책이다.

  책을 읽고 나니, 이 책을 왜 주목했는지 알 것 같았다. 흔적 없는 존재, 쾌락 없는 소통, 박솔뫼 작가가 쓰고 싶었던 이야기다. 이 이야기는 외국어 학원을 다니는 노을, 노을의 남자친구인 이민주, 민주의 옛날 친구들인 윤과 바원, 프래니, 주이, 씨안까지다. 그들은 별 다른 공통점도, 별 특이한 것도 없다. 각자의 시선에 따라 이야기가 이어진다. 장기투숙모텔의 새로운 곳에 펼쳐지는 그들만의 평범하지만 자유로운 소통. 나의 언어로 을이란 소설에 대해 말하기는 어렵다. 조금 버거운 느낌이다. 평론가의 말을 조금 인용하자. 인간 중심주의, 이성애 중심주의, 소통 중심주의, 그 모든 지배적 환상으로부터 자유로운 존재들. 박솔뫼의 을은 존재의 발자국을 남기려 애쓰는 삶이 아니라 존재의 발자국을 스스로 지우며 흔적없이 스쳐가는 존재들의 라이프 스토리를 그려내는 데 성공한, 당찬 신인작가.

  낯선 소설, 사람들은 낯선 것을 좋아하지 않는다. 하지만 낯선 것에 대한 호기심이 있다. 우리의 모습, 가까운 우리의 주위를 다시 한번 돌아보게 만드는 소설이다. 어찌보면 특이하지만, 평범하기도 한 인물들과 그들 사이에 관계, 이상하게 읽는 동안 끊어지는 맥이 없었다.

  새로운 소통보다는, 지금의 소통에 무엇이 문제였는지, 사람 사는 세상에 무엇이 우리를 그렇게 옥죄여 왔는지, 곰곰이 생각해봐야할 문제가 아닐까. 습관적인 것을 넘어, 이젠 우리에겐 버거운 것이 되어버린 인간의 소통. 인간의 사랑, 우정, 감동, 그 모든 것을 넘어 순수한 삶의 의미를 처음 깨닫게 해준 소중한 소설이었다.

  장기투숙모텔에서 이어지는 그들의 소소한 듯 보이지만 전혀 그렇지 않은 일상들, 민주와 을, 윤과 바원, 프래니와 주이, 그리고 제 3의 그들, 누군가에는 새로운 시작인 오늘이, 누군가에는 끝인 것처럼, 그런 소설이다. 새로운 것에 목 말라한다면 꼭 읽어보길 추천한다.