툭하면 기분 나빠지는 나에게

툭하면 기분 나빠지는 나에게
팀 로마스 지음, 김아영 옮김 / 책세상 / 2020년 3월

 

툭하면 기분이 나빠지는 나에게 만큼 노골적이고 사실적인 타이틀이 있을까 싶다.

내가 컨트롤 할 수 있는 ‘나의 마음’이지만 가끔은 제어가 되지 않아서 순간 욱한 감정이 올라오거나 ‘내가 왜 이러한 반응을 하고 있지’라는 생각을 할 때가 종종 있는 것이다.

이 책은 현대인이 자주 느끼는 부정적 감정들을 삶의 동력으로 바꾸는 기술을 알려주는 책이다.

유럽 긍정심리학 전문가이자 이 책의 저자 팀 로마스는 부정적 감정의 신호들에 주목하여 내 안의 행복을 이끄는 여덟 가지 감정의 진실을 전달한다.

부정적 감정을 삶의 동력으로 바꾸는 기술이라는 점이 굉장히 흥미로웠다.

무조건 좋지 않은 감정을 내비추면 안된다 라는 것보다 그 감정을 어떻게 이용하냐에 따라서 보다 더 긍정적인 효과를 낼 수 있다는 희망이 있었기 때문이다.

이 책의 저자 팀 로마스는 스스로가 느끼고 있는 ‘부정적인’ 감정들은 정상적이고 자연스러운 일이다 라는 문장으로 시작한다. 되려 그 부정적인 감정이 많은 사람들이 찾고 있는 행복과 성공으로 통하는 길 일지도 모른다고도 한다.

고통스럽게 느껴지는 감정이더라도 그 안에는 밝은 빛과 행복의 문으로 향하도록 도와줄 수 있는 강력한 메시지와 에너지가 숨어 있을지 모른다는 것이다. 이러한 감정들을 통해 배우고, 그것들을 현명하게 사용한다면 어두운 감정은 예상치 못한 구원의 원천이 될 수도 있다는 내용이 참 인상적이었다.

이 책에서는 사람들이 느끼는 부정적인 감정 총 8가지를 선별하여 하나의 큰 주제로 다루고 있다.

8가지의 감정은 슬픔, 불안, 분노, 죄책감, 질투, 지루함, 고독, 고통으로 소개되어 있으며 각각의 부정적 감정에 대하여 가장 인상깊었던 단락을 간단하게 작성해보려고 한다.

제 1장 슬픔은 위험에 빠졌으니 안전한 곳으로 피해야 한다는 본능적인 신호라고 한다. 우리를 보호하기 위해 전쟁터에서 대피시키는 내면의 의무병이라고 비유하면서, 물러나려는 동기가 없다면 우리는 더 심하게 다칠 수 있는 위험한 상황 속에서 우두커니 서 있을지도 모르기에 긍정적인 감정으로 변화시키려 노력해야 한다는 내용을 전한다.

제 2장은 불안이다. 어떤 선택을 하든지 우리가 매번 무수한 길 중 하나에 들어서면 나머지는 가지 않은 길로 남는다. 선택의 결과에 대해 불안한 마음이 드는 것은 지극히 당연하다. 그것이 인생이기 때문이다. 불안은 우리가 진지하게 인생을 살아가고 수많은 가능성을 이해하고 기회로 뛰어들고 있음을 알려주는 본능적인 신호라고 한다.


제 3장은 분노로써 가장 관심이 가는 감정이었다. 분노는 도덕적 감정이고 자신의 세계에 어딘가 잘못된 점이 있다고 알려 주는 본능적 신호이기에 현명하게만 이용한다면 잘못된 점을 바로잡는 데 중대한 역할을 할 수 있다고 한다.

4장은 죄책감이며 분노와 마찬가지로 도덕적 나침반이 될 수 있다. 죄책감은 자신이 저지른 잘못에 대한 직관적 감정이기 때문에 과거에 자신의 행동이 어땠는지 알려주는 중요한 정보의 원천이 될 수 있기에 되돌아 보는 기회도 가질 수 있다.

5장 질투, 특히 경쟁적 질투는 감탄에 가까운 감정으로 욕구, 동경, 존경이 한데 섞인 것이다. 이런 유형의 질투는 현명하게 이용하면 목표와 가치를 명확히 하도록 도와주고 목표로 향하는 과정을 밝게 비춰주기에 일종의 원동력이 될 수 있다.

6장 지루함은 즐거운 여행과 기분 좋은 바람을 즐기기 전에 찾아오는 것으로, 유쾌하지 못한 ‘바람 없는 고요함’이다. 그들은 지루함을 견뎌야 하고 그 효과를 기다려야 한다고 한다.

외로움과 다소 다른 개념인 7장 고독은 사람들이 추구하고 소중히 여기는 고립된 상태지만 외로움은 불쾌하고 두려운 감정이다.고독’이라는 단어가 만들어진 이유는 혼자일 때의 아름다움을 표현하기 위해서라고 한다.

마지막 8장 고난은 일을 겪은 후 어떻게 살고 있던 모두가 영웅의 여정을 경험하는 셈이다. 어떤 고난은 우리를 더 나은 사람으로 만드는 계기가 될 수 있다고 하니 고난 자체를 부정적인 감정으로 인식하지 않아도 된다.

감정, 특히 우리가 부정적이라고 여겼던 감정에 대하여 얼마든지 긍정적으로 전환시킬 수 있다고 하는 개념 또한 새로웠지만 더 이상 그 감정으로 인하여 괴로워하거나 자책을 할 필요가 없다는 생각에 마음이 가벼워졌다.

심리서는 어렵다고만 생각하였는데 감정에 대하여 차근히 설명해주는 이 책을 시작으로 하게 되어 해당 주제에 많은 관심을 가지게 되었다.

보다 나은 감정의 사용과 좋은 에너지로의 전환이 필요하다면 꼭 읽어보아야 하는 책이다.